哈哈个鬼。张桓玉当即便驳：“那阿澜冒进，怎么不让他在所有人之前打头阵？”
将领愣一瞬，想了想，旋即展颜：“因为上次让他去怀来打探，已经用过这招了啊。”
质疑被堵回去，胸口气闷来得毫无道理。张桓玉彻底不愿再同这群老狐狸争执，又实在没有论辩的理由，故而将嘴撇得老低，转身便走，连身后岑瑀连声唤他“小侯爷”“桓玉”也不理。
只是他还会边走边想，并且是愤恨地想，此人果善故步自封，连追来向他解释，或只是牵住他默默跟着都想不到。主将当然没看走眼，是他张桓玉一直以来都看走眼。
愤恨转瞬弥散，别扭却还挂在张桓玉心间、面上难以回撤。缘此，除却要不要送残衣给楚折若的那句问，行军整整一日，张桓玉都未再与岑瑀并排或前后而行，遑论交谈。拦马时岑瑀投来的那分笑意，已是张桓玉能感受到的，他所能奉出的极限的哄、劝、慰。
结果便是走到即将分离的此刻，张桓玉的马蹄往前两步，又退两步，头扭过去，又转回来，咬着臼齿嘶气，却不知自己在嘶些什么。连在他身边蓄势待发的李盛澜都看不下去：“张桓玉，你牙疼啊？”
张桓玉白他一眼不答，兀自前后犹豫半晌，还是在最后关头朝自己狠狠“啧”了极为响亮的一声，调转马头飞快跑到正在试探辔头松紧的岑瑀旁边：“岑瑀！”
手中动作乍停。岑瑀抬起头，目露微惑。
“……你要是敢出事，”张桓玉咬牙切齿，“就永远也别想我再理你。”
岑瑀怔愣半霎，转而舒展开眉眼，唇角缓缓扬出丝并不醒目的笑意：“多加小心，桓玉。”
像一脚踏进烂泥里，拔也拔不出，陷也无法陷得更深。张桓玉脸都无端被这话激得发烫，刚想再回几句，那厢人群已动，他自己则被策马趋近的李盛澜扯住衣袍掉转马头撤离原处：“行了，该走了，还惺惺相惜呢。”
张桓玉立刻就想骂他，你懂什么？！你的小门客等在渡口，距此十数里，自然是顾虑更少！
眨眼间思及这人和他小门客日前种种情状，又觉得以此比拟实在不厚道。喉间咽了咽，终是把那些话都堵回心里。
怀来城南城门一如李盛澜上次来时那般污脏残破。唯独不同的是，这次城门紧闭，而大军视若无睹，静默着直取门楼，道道云梯摆开城墙前，仅脚步与甲胄相撞声响在寂夜里交织一片。城中敌军有所反应，连忙燃火抱石下投之时，队接一队的精锐甲兵已趋近门楼顶，与他们隔着一颅的距离，还在不停地、前扑后继往上爬。
这阵势仿佛让城楼上列阵摆开的敌军突然畏惧起来，阴云掩日般退却得飞快，就这般要将城门拱手于人。李盛澜顷刻叫停，和上次一样迷惑人心的局，他不会再踏进去第二遍。
率先登楼，接连砍杀撤离不及的二三匈奴后李盛澜匿身门楼向内远望，果见街口巷陌全无人影，悄寂里只剩树梢寒鸦受惊，振翅在怀来城半空扯嗓聒噪叫着，盘桓过一圈又一圈。
他找到张桓玉身边，附耳对身溅鲜血、持枪喘息的张桓玉把自己推断托出。张桓玉一点头，道：“那他们留下来的这些床子弩，可就便宜了我们。”
匈奴人退走前卸了床子弩许多部件，但这东西张桓玉最会修理。立刻把命令抛出去后，张桓玉亲率一队自告奋勇的兵卒将连排床子弩修好，上弦，绷紧，瞄准。火油罐、火油包束于弦上，李盛澜站在弩队之前，临城而眺，等城中第一缕自曝的慌乱身影显现屋旁，果断高喝：“放！”
引线点燃，焰星将士卒们面庞映亮瞬息，顷刻在夜空里划出喧嚣如雨的道道火光，并于触地之前，或者屋檐，或者地上干枯野草，一个接一个，连片在貌似无人的巷陌间惹起漫天大火。
第一个躲藏在屋后的敌军士卒凄厉喊叫着跑出来，大火几乎把他眉、发、甲胄尽数吞噬。他现身不久，其余巷口也陆续有人忍不住灼烧之痛，不顾一切地在城中乱撞，一如方才无处可归的鸦。
火油罐还在铺天盖地砸下来，不断有人身浸火浪绝望奔逃。李盛澜和张桓玉并肩站在城楼，火光把他眼底照得通透，却照不出面上半分神色。几乎只在须臾，西南角骚动乍起，人群从街头巷尾蜂拥而出，一股脑往主道上奔来。
时候到了。
紧贴城墙排布的，是始终严阵以待、听从李盛澜号令的兵卒。令旗在夜风里挥振有声，士卒若梭如箭，浪头般涌向试图反扑的队伍。李盛澜把怀中传令旗靠住城墙放好，正欲踏阶而下，忽然袍尾一紧：“李盛澜！”
他回头，便见张桓玉手里长弓暂落，混乱间蹙眉高喊，“你左臂没好，别逞强！”
李盛澜淡笑点头：“我知道。”
随即转身，三步并两步带着亲卫离开门楼，混入突袭士卒之末。右手里横刀较往日所用更轻，使来稍觉不惯。可一旦将其利落送入身前敌寇胸膛，看他失力倒地，养伤这些时日欠下的心安，不知为何，注茶也似，温缓、逐渐淹没胸腔。
停留半瞬，李盛澜飞快回身，朝另一人砍杀过去。此之尽失声息，紧随而来是源自背后的偷袭。李盛澜闪身躲开，一跃至路旁栏杆后。转身之际，从腰间掏出的匕首正要掷出，忽而一束火光窜动，把对面之人脸庞映得无可躲藏。
微怔过后，李盛澜蹙眉握紧刀柄，死死盯住来人，耐心与他周旋：“苏指挥使，又见面了。”
这次苏奉未有坐骑，笑眼微眯，手中铁骨朵安静垂落，漫野大火照清其间缝隙里粘连血肉：“本该如此，苏某早便想亲自同殿下较量。上次不成，这次总应如愿。”
一笑付之，李盛澜脚下动作未停，始终以左臂间圆盾朝向苏奉。苏奉身边并无士卒跟从，一如李盛澜所携亲卫都忙于应付反扑敌寇。铁骨朵沉重，慢慢在苏奉手中一圈一圈缓慢转起。李盛澜步伐渐收，是个时刻预备躲闪之姿。
“其实指挥使何必顽抗，”李盛澜拿出素日里十成十纨绔语调，扬颌垂眼俯视面前人，调侃也似漫不经心，“怀来一经失守，匈奴人闭城自孤朝不保夕，哪还有心气图谋大业？到时指挥使的死，不过地上一滩水，干了就干了，无人顾怜。”
苏奉忽而大笑，手里铁骨朵转得更慢，更稳：“殿下竟这般肯确，怀来必定失陷？”
像是被问住，又仿佛被残影遮眼的铁骨朵惊骇至呆愣，李盛澜歪头想上一想，字句出口轻如薄雾：“城门破得轻易，守军里胡人似乎还不及两成……”
随醒悟般拖长了的一声“哦——”而来的，是李盛澜回面直视，勾唇压眉阴恻恻笑颜，“怀来情状既已暴露，恐怕匈奴人撤得利落，只剩指挥使孤身留守在此吧。”
第65章 芝兰玉树
4,011字05-19
苏奉神情僵住，原本咧开的嘴角抿拢。李盛澜趁此机会接着慢悠悠道，“他们不义，偏要指挥使尽忠，我是真替指挥使不值。到底守边多年，不若投我麾下，还有将功折过之机。”
数支冷箭擦过檐角，呼啸俯冲之下。李盛澜问声匆匆躲开，这一躲，就使苏奉凑得更近，哼笑声几近震耳：“殿下果然年轻啊。太年轻，连狂言妄语都鄙薄。就算我归降，你让我拿什么将功折过？”
铁骨朵破风掀尘出手，径直砸向李盛澜面门。李盛澜一跃避开，铁骨朵砸进地里，又被奋力拔出，伴以风里投石掷刀般冷硬声息，“我什么都不剩，你也给不了我想要的。”
堪堪站稳身姿，李盛澜果断横盾身前，举刀在侧：“天家一言九鼎，谁跟你玩笑！你不听，那被异族人挟制至死好了，我才懒得管你的破事！”
喘息刚平复一半，又是一击挥来。这次李盛澜早有预备，于铁骨朵落下前飞身向苏奉身侧。铁骨朵笨重，一时难收。李盛澜寻机挥刀劈砍向他臂膀，慌乱间苏奉侧身，以肩甲生生受此一斩，闷哼着后撤数步，再度将铁骨朵提回手里：“你懂什么！天潢贵胄，高居庙堂，屈尊来劝我这犯上作乱的小人，心里快意得很吧！今夜除非我死，否则你休想离开怀来一步！”
……
月上中天。渡口寂静如死，长河沿岸的坚实冰层在月下也似封冻辰星，闪烁不止。
与楚折若一道镇守在此的，除却从京城援军中分出的兵马，还有来自北境诸城的乡兵。他们大多年纪尚轻，又少经征战，候上一个时辰便有些不耐，骚动自西向楚折若身边迅速蔓延，吵得他耳中嗡鸣。
“哎，楚先生，”大着胆子凑过来问话的，是个长着双圆眼，脸长肩宽的少年。他途间一直在同人谈天，早把营中谁叫什么名烂熟于心，“你说咱就带着群伤兵守在这，也没个胡人来试试手。又冷又无聊就算了，凭什么他们能去怀来揽功，咱不行？”
楚折若瞥他一眼不语，把自己颈上风领裹得更紧了些。少年见他并未反驳，复又开口说得起劲，“哎，你是怎么当上门客的？那群人不好伺候吧。啧，读书人能做到这地步，真是祖上积德。我跟你说，我们村里那个秀才就不行，连着考了几年都……”
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