寒枝震颤，风沙击墙声响里周遭守卫不禁侧目。李盛澜忙捂住张桓玉大张的嘴，四下望了望：“嘘！不是真的丢掉性命，是假死，假死！”
张桓玉那双圆溜溜眼睁得更圆，反应上片刻，还是懵懵懂懂点了头。李盛澜这才松口气，把手抽回来，在袖子上擦过几遍。
“可我们不是马上就打赢了吗？”张桓玉十分给面地压低声调，压得李盛澜都疑心这声究竟是否出自他口，“拿下怀来，就能围攻余下几城。等把匈奴赶出去，立了军功，李盛渊难道还能轻易动你？”
“折若说，鸡鸣驿一支军队趁乱去了宣府。”李盛澜被他怪腔怪调刺得浑身发麻，皱着眉往后退开半寸，“我疑心又是李盛渊的人在我们退路上设伏，不能再像这次一样被他牵着走。不就是想要我的命？左右怀来情状如何他们也不清楚，既如此，从其所愿，让大军顺利回京再说。”
后脑勺上发束都快被他挠得散开了，张桓玉还是歪着脑袋，一副想不明白模样：“那你怎么办？再怎么说也是皇子，一旦死讯传开，京里葬仪办得浩浩荡荡了，你要如何复生？”
“所以不能让李盛渊轻易就定论我已死，让他犹豫不定、踟蹰难安才好。”
背上用块土布随意缠裹的布包被李盛澜拆下来，信手抛进张桓玉怀里，“这是苏奉赴死前给我的，你看看。”
实则李盛澜自己也不过趁转移间暇粗略扫过几眼，几眼堪堪支撑他略懂大意，却不知其详。故而布包打开，张桓玉将其中薄薄几封书信连同个方木匣拿在手中、翻开来仔细观阅之际，李盛澜也凑到他身后暗自跟着读。他还没看到文末，张桓玉已经抬头，险些和他鼻尖对撞：“苏奉家书里居然都写这种东西？！开门藏敌、供养兵马……这、这不就是李盛渊勾结匈奴、策反边将的罪证吗？！”
李盛澜不动声色从他手里把那张信纸夺回，重新展开细读：“不止于此。木匣子里有珠钗玉环和小孩子的长命锁，每一个上都有匈奴印记。苏奉将其近身携带，原意或为牵念妻儿，可如能被上呈御前——不。只要被呈于世人眼前，便足以咬定李盛渊通敌卖国，愧对天地臣民。”
张桓玉讶然：“可他妻儿既在李盛渊手里，这样的家书，又怎会被轻易送出？”
“所以没有送出。”李盛澜镇静道，“所以才能被苏奉当作凭证带在身上，所以等他得机出城，才能为血亲谋一线生机。”
但这些凭证需要有人带回京城，且此人须有手段、威望，足以将其示诸民众。除却假死脱身回京的李盛澜，全军上下竟寻摸不出第二个如此合宜之人。
张桓玉不傻，李盛澜话未完，已经领会其目的。他又把信抢回来，妥帖细致在布包里放好，又打开木匣，从缝隙中窥探一眼，须臾闭紧：“阿澜，你知道，向来你有筹谋，我都会是最先支持那个。所以非是我固执同你挣，实在事关重大，我要问清你两个问题，才能决断。”
正色直身，李盛澜绕到张桓玉面前，直面他肃然神色，郑重颔首：“你说。”
“其一，你想怎样失掉下落？”张桓玉从旁捡了根细枝，在地上浮尘中画了两个圈，“匈奴俘虏里已经有人见到过你面容，所以你的‘死’只能是在眼下或之后。可如今匈奴暂撤，你打算找个怎样的时机假作丧命？”
李盛澜看着那两个豁口巨大的圆，静默无言。
“其二，”张桓玉在离他最近的圆中草草书下“怀来”二字，另者书“宣府”，其间以细线相连，“主将还在宣府等，大军必在此处会合。要是真像你家折若所说，宣府可能有李盛渊的人候此设伏，知你已逝，他们踩空，必少不了盘查质问。若这期间李盛渊死活不肯放手，一定活要见人死要见尸，大军挪不动半步，我们怎么办？”
李盛澜静默更甚。良久，像好不容易从沉思里拔出些所谓，平淡道：“还不是我家的。”
“……什么？”张桓玉楞半霎，怒而砸他肩头，“我在问你正事！”
被砸得略微踉跄，李盛澜捂住肩膀抿去唇畔一丝笑影，慢慢低眉打量起地上砖缝，未几，吐息唉叹：“你问得对，我没想好。要是折若在，或许还能替我想一想。可惜……”
字句渐止，李盛澜倒退到阶前，垂着脑袋弯身坐下去。他捂在肩上的手松开，反而右手攀上左边缚盾臂膀，在圆盾之下轻轻揉捏着。张桓玉瞧见了，颓然吐出一口气，跟着走到他近旁坐下：“左臂又伤了？”
李盛澜摇头：“被震了几下，不妨事。”
张桓玉“哦”一声，摸了摸自己耳垂，也把头埋下去，喃喃：“要是岑瑀在也好，总归多个人多份力，可惜……”
两个人至终没可惜出什么所以然。天外霞彩就在此滞默里悄然撕破昏云，翻滚过山头，丝斓寸斑生出首尾，欢欣鼓舞摇晃，驱散开漫空阴暗。它手指尖触碰到的最后一处，距李盛澜张桓玉二人最近那座矮山，脊线上乌影奔驰而来。
殊色下沉晦更不起眼。等城楼上守军察觉他们现身，惶急向张桓玉通报之时，那几人已经行近城门。忽而清角乍响，越石透砖入耳，这次不折不扣、无错无漏，是汉军暗号。
……
自将夜至月明，再及晚露凝结，苏夫人始终在会客厅中周旋，圈复一圈徘徊。桌案上清茶从白烟飘渺变作触手冰凉，水面几乎未降分毫。要等苏夫人心烦意乱摸过，才沉着声气唤下人进屋来倒掉，重换一杯。
“宫里还是没有消息？”她端起重续的茶，今夜第一次缓缓在厅中主位上坐定。
前来伺候的，是从小伴张桓玉长大那位乳娘，后因做事踏实沉稳，被苏夫人收在身边做事。她丈夫早年作为侍卫入宫，皇帝在哪便跟从到哪。而今对御座最为触手可及者不过瑞王，她丈夫自也无可避免地，日日都见那张端方似假、居高临下的脸。
“武英殿灯烛还亮着。”女子面带温笑，放下手里剔透冰瓷碗在案，碗中雪耳清梨汤晃荡，却未溢出半滴，“这样险的事，又两相磋磨，总要计较些时候。”
“怕的就是这般，越计较，桓玉和阿澜越难应付。”
两手满携恨意似的狠狠揉着自己额侧，苏夫人低叹一声，掀眼瞧见女子平静如常，又叹一声，“他果真看见了，瑞王身边的人是往振玉宫去的？”
女子又将碗往苏夫人手边推过几寸，劝了句“清心祛火，夫人多少用些”，方低垂下眉眼温声言：“原本看见那朝向，还不敢确认，直到借口脱身后在宫道上与那婢女相撞，嗅见她身上苏合香香气。自然宫中苏合香不少见，但近来因头痛常焚此香，浓烈到能叫个小婢女身上都沾染的，便只振玉宫这么一处。”
苏夫人沉思半晌，双目闭阖，仿佛若已昏睡。女子不再开口，更未离去，只双手交叠身前，立侍在旁静候。少顷，苏夫人下颌忽而轻点：“封后早无疑议。有苏奉旧事在先，这两人勾通往来，除却合力谋害阿澜，我可想不出再多意图。你以为呢？”
轻笑浮于室内，瞬息入耳，游曳过好长一趟，继而渐息。女子笑罢唇角弧度未收，就此道：“是。可奴婢倒有些猜测，不知夫人会否愿听？”
苏夫人微讶着睁眼，迫不及待点头。女子在她面前站直身，把耳畔落发别向脑后，不疾不徐，“奴婢想，以沈家同瑞王权势，若真欲置三殿下于死地，早便得手。如今久久未动，恐不只因相隔甚远，计策难定。三殿下生母毕竟曾伴贤妃多年，贤妃再淡漠也是人。亲手送故人之子入险境，她难道当真忍心？若不忍，犹豫踟蹰如夫人，也是寻常。”
她说完，自己先行礼请罪：“奴婢胡言乱语，夫人见怪。”
苏夫人支颐侧目，良久沉吟。指腹在扶手上摩挲而过，不知重复多少遍，终于止歇：“我再想想。你去催促宫里，有任何响动，即刻来报。我要去信给北边的。”
面前女子一声“是”也应和得从容，再度行礼后带上案间木盘，施施然回身而去。苏夫人看她背影，想到她在宫里供职的丈夫，岑瑀面容不知何故就浮于眼前。这一家子都临危不乱，就如与她有过几面之缘的岑瑀那般。有这样的人在身边，桓玉该不会轻举妄为，至少不会有太过分的疏漏。
且就如她所说，贤妃再如何也养育李盛澜数载，又不是养花养鱼，总不该就此随手扼杀。反正眼下尚无异样，有异样她再出手也迟。苏夫人吐出胸中沉积整夜那口气，想，她大概知道张桓玉傻是随了谁了，随自己。自己居然把儿子安危寄托旁人之手？
“不能等，不能等。”她自语自劝，从圈椅间撑扶起身子，提步就往屋外去。屋外长候几人中有一信使，随时差遣。苏夫人花费不到半刻拽他入书房、走笔为文、折封成信，信手投掷过去，叫他接得手忙脚乱，谨慎收进腰间信囊，“我记得清楚，宣府乡兵里有苏家旁支，是不是？去，天明前送到他们手里，抄近路、冲关、换人，能传多快就传多快！”
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