在那以后，天真阳光的六皇子埃尔变得阴晴不定、酗酒为生，再无往日光彩熠熠的模样。
谢恩与埃尔只有一面之缘，那是在某年的皇室夜宴上，埃尔提前离席，仿制的金属假腿似乎非常不适，他拄着手杖慢慢地离开宴会厅，即使尽力克制，步伐依然僵硬、微跛。许多虫的窃窃私语混杂在一起，有惋惜、关心与好奇，也有嘲讽、幸灾乐祸与鄙视。
……
谢恩的目光落回新闻标题上，眉心极为好看地皱起……带亲兵剿匪？他记不清埃尔是不是在这一年出事。
不过，这与他无关。他即使想救埃尔，也爱莫能助。
这辈子，他将远远避开上辈子的虫和事，平安地度过虫生。
长时间的阅读令谢恩有些精神不济，他关掉智脑，躺下后打了个呵欠，拉过被子盖在胸口，很快睡了过去。
第27章
结束一整天的工作后，谢恩喝了一口琼莱分享给他的“乌西牌”啤酒，嘴里有着淡淡的甜味，离开了诊所。
他没有像往常一样回家，而是来到市中心的政务大厅，找到了房屋交易署的窗口。
临近下班时间，窗口值班的虫正百无聊赖地玩着自己的手，昏昏欲睡，见到有虫过来，他挂上职业性的微笑，问：“请问有什么可以帮您？”
谢恩在他面前坐下：“我想租房。”
“中意什么样的房源？几室几厅？多大面积？预算多少？”工作虫问。
谢恩想了想，道：“两室一厅，要有单独的厨房和卫生间，三十平方米左右，预算……500星币，或者1000星币一月。”
他目前住的地方是下城区，每月租金只要60星币，极为简陋。他从不是只会享受富贵的虫，就算再艰苦也没关系。可令他无法忍受的是极差的隔音，几乎没有隐私可言，安全性也极低。
他比前世提前三年会控制信息素，分化期或许也会提前来临。在那之前，他需要一个绝对安全的环境，至少得搬到市中心或上城区。
工作虫听完他的要求，噼里啪啦敲了一阵键盘，往电脑里输入查询数据。筛选过后，老式打印机的喷口哐当哐当吐出几张纸。
透过玻璃窗下面的缝隙，工作虫把印有房源信息的纸张推到谢恩面前：“按你的要求筛选出来的房源，你先看看。”
谢恩接过，一张一张翻看，他看得很慢，窗口后的工作虫并不催促，悠闲地通过智脑上网。
沉甸甸的粗糙纸张压在手上，是很陌生的触感。在科技高度发达的圣辉星，交流基本实现了去纸张化，通过星网的全息投影完成。只偶尔在重要文件的签署时，为表示尊重与诚意，会留下一份纸质实物文件作为备份。
比如，他上辈子最后一次接触的纸质文件，是离婚协议书。
短暂地走神了一下，谢恩忍回来自心脏处的刺痛，漫不经心地想着，痛感已经能轻易忍受，想必很快就不会再想起。
工作虫为他筛选出了六套房源，都是两室一厅的格局。并且，工作虫很贴心地为他标注出了每套房在地图上的定位。
谢恩粗略地看了看，目光在最后一张纸的房源上停顿了一下——除了向阳的卧室与客厅，还有一个小小的花台。
他失神了一瞬，这套房与前世雄保会分给他的那套住房，格局几乎一模一样。他曾在那花台里，用一个月的时间，嫁接出了红色的蔷薇花。
心脏处的绞痛猛然变得剧烈，谢恩脸色苍白。
工作虫好心地问：“你没事吧？”
谢恩摇摇头，他只是需要戒断。
指尖在那一张纸上点了点，“就这个吧。”
“稍微超出了你的预算一些，没有问题吗？”工作虫问，敲打着键盘。
谢恩注意到，这套房的租金是1200星币/月。
“没问题。”
反正他现在兜里一个子儿也没有。
工作虫打印出一份文件：“你看什么时候合适，我叫上房主来签约。”
谢恩粗略扫了眼协议的内容，在落款处签上自己的名字：“明天上午，可以吗？越快越好。”
“我会与房主约定好时间。十点可以吗？”
由于荒图星智脑普及率太低，大多数虫没办法进行实时通讯。大多数时候需要拨通有线座机来询问，有时甚至需要纸质留言这类古老的交流方式。
谢恩把智脑反面的感应器面对着玻璃窗的方向，工作虫松了口气，用手里的仪器扫描了一下智脑的生物信息，露出甜美笑容：“你有智脑，太好了，总算不用跑来跑去折腾。”
“等我联系好房东，会及时通知你。”
“谢谢。”
他今天出门时戴了顶灰色的渔夫帽，把亮色的金发和出众的容颜遮在帽子下面。此时抬头对着玻璃窗里的工作虫礼貌微笑了一下，露出洁白的牙齿和浅浅的酒窝。
工作虫被那笑容晃了一下，语气不自觉地放轻，干巴巴地说：“那么，日安，小可爱。”
谢恩愣了一下，想起自己如今只是个还没分化的、营养不良的少年虫，难得地俏皮一回：“日安，祝你按时下班。”
离开政务大厅，谢恩接下来的任务很明确——搞钱。
他打开智脑里的地图，花费两个星币乘坐轨道电车，来到了一条僻静的街道。他徒步走到最里，那里有一栋灰扑扑的小楼。
今日是荒图星难得的好天气，太阳笼罩，驱散了连绵多日的阴雨，云层散开。傍晚时分，天色还未暗，小楼外已经有许许多多低等级雌虫在焦躁徘徊。
那些雌虫的模样非常可怖，几乎每个虫都有虫化的部位。凸出的黄色大颗虫眼、覆满厚厚黑毛的虫肢，甚至有只差一点就全身虫化的、在地上蠕动的节肢类……
他们都在焦急地等待着，看着小楼的大门，急切又悲伤，似乎在看着唯一的希望。
这是荒图星唯一一名D级雄虫的居所。
雄虫达到D级，能够释放雄虫素，安抚雌虫的精神海。雄虫的等级每高一级，能释放的信息素量都会呈指数型增长。
D级雄虫能释放的雄虫素格外有限，在这颗遍地是低等级雌虫的星球，可谓是僧多粥少，稀释到几乎没有。
可即使如此，等待安抚的雌虫们依然排着长队。
因为来自雄虫的安抚，是能够缓解雌虫精神海暴乱的唯一途径。换句话说，是唯一的生路。
谢恩想到昨天下午，来到琼莱医生诊所的名叫丹普的虫。面临着无法逆转的彻底虫化时，这个平日里粗鲁的、大大咧咧的、满口脏话、似乎对一切都满不在乎的雌虫，他的做法仍然是拿出最后500星币的积蓄，来找这个D级雄虫。
没有虫不想活，哪怕只是多活半天、多看半天的太阳，即使会花掉全部积蓄，谁又能说不值呢？
正在这时，小楼的门开了，一个强壮的雌虫走了出来，站在门口，声音低沉雄浑：“阿伦阁下说，今天可以接待五个虫。”
外面等待的雌虫们立刻不满地低吼着，一时间争吵不断，夹杂着哀求声。
“平常都是10个，怎么今天只有5个？！”
“老子有钱！可以给双倍，让他加钟！”
“呸，出来卖的还拿乔，有钱不赚，装什么清高！”
“能不能让阁下可怜可怜我们……”
门口的那个雌虫大约是侍卫，身材高壮，摇摇头道：“阁下说了5个，就只能是5个。大家都知道规矩。”
谢恩看向侍卫，侍卫很高大，身体的化形维持得非常好，没有任何虫化的部位，露在外面的小臂粗壮有力，青筋鼓起。
他猜想，侍卫的等级应该在A级，是荒图星上非常少见的中高级雌虫。
若是打起来，在场的雌虫加起来，也不是这个侍卫的对手。也难怪那位D级雄虫阁下敢独自居住在荒僻的街道。看来是有这个侍卫保驾护航的缘故。又或许，侍卫是那位雄虫阁下的雌君或雌侍。
侍卫虫钢铁一般的身躯伫立在门口，无虫敢造次。他看着场间的许多虫正以肉眼可见的速度继续虫化，眼里闪过一丝物伤其类的黯淡，他点了几个虫化得最厉害的虫：“你，他，那个，那边那位，咦——这位，亚雌小朋友，你有事？”
角落里的谢恩被他叫到，有点惊讶的挑了下眉。他出门特意穿了深色调不显眼的衣服，又用渔夫帽压住了亮眼的金发，想来不会有虫注意到他才是。
可他很快恍然大悟——在大一堆臃肿且虫化的雌虫里，他这样瘦弱的体型实在让虫想不注意都难。
亚雌是雌性中的变种，占所有虫类中的5%左右。体型相较雌虫来说较为纤细，他们没有腺体，不用担心会像雌虫一样经受精神海的暴乱。也没有生殖腔，无法孕育虫蛋。
总体来说，亚雌是介于雌虫与雄虫之间的中性。
这是在荒图星，一颗低等级的、偏远的、落后的星球，除了出生在这里的雄虫，不会有雄虫阁下主动来这里。
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