“大约四百里……咦？他们改道了。”我感知着鹊华符的位置，从袖子里翻出一张人间舆图，指尖缓缓从山川河流上划过，最终停在一座城池上，不再移动。
我心中一凛。
“他们怎么会在这个时候进城？”我迅速思考，“是有其他阴谋？还是他们发现了我们的追踪，所以停下布置陷阱？又或是……想要用一城的百姓来威胁我们？！”
无数念头从脑中涌出，我刚要吩咐纸人们加速追赶，就被陵光摁住了。
他的鸟脸上写满了欲言又止：“有没有一种可能，他们此时进城，是想找个地方睡觉？”
我不能理解：“无论是神君还是天魔，几日不睡都没关系吧？”
何况眼下正处于阴谋暴露的紧急关头，怎么能浪费时间睡觉？难道不应该趁着天庭还未布置周全，尽快聚集魔壤、催生天魔，做最后一搏吗？！
陵光听得眉梢直跳：“……幸好你不是天魔。”
他避开我受刑的位置，压着我的肩让我坐回原位，难得缓下语气解释道：“他们在此时选择停下休息，说明它对自身的图谋极有把握，认定哪怕计划已经暴露，天庭也难以阻止。”
“怎么会？你不是已经说服天庭同僚，马上开始收缴铜钱吗？”我疑惑。
“鹊华，别忘了‘以铜钱散播魔壤’这件事是你看破的。如果没有你上报，天庭没人猜得到。”他提醒道，“在它的预想中，哪怕天庭发现了魔气蔓延，一时半刻也找不到源头。”
“若你是它，在这种情况下会做出激进之举、令自己成为靶子；还是会躲在暗处，静待铜钱按计划扩散？”
答案自然是后者。
若它公然现身被天庭察觉，天庭必然会不惜余力地围剿它，令它的谋划功亏一篑；若是它一直藏在幕后，天庭找不到罪魁祸首，便只能着力于应对眼下的魔气扩散之事，而后因为找不到源头而越发的焦头烂额、无暇顾及其他。
此事拖得越久，对它就越有利。
我想通关窍，恍然：“但如果我们追得太紧，将它逼入绝境，它反而容易狗急跳墙……”
“没错！”
“鹊华，你能够先一步看穿它的布局，我们便占了先手。”他拍了拍我的肩膀，正色说道，“这一局棋已是敌明我暗。想要取得最大的战果、尽量不伤及苍生，便不能急躁。”
“不要让它察觉，与它对弈的是怎样的对手。”
“……”
我静静看着陵光，目光诧异。
他又被我看得炸毛：“怎么，觉得老子被夺舍了？！”
“没有没有……”
只是突然觉得我们两个的角色颠倒了。
曾经我才是那个总在劝别人“稳住心神”、“谋定而后动”的人。如今被陵光一语点醒，我才惊觉自己遭遇尊主以来心态始终没能稳住，多少有些关心则乱了。
陵光说得对，我们已经夺得先机。虽然可以乘胜追击，但若棋差一着，伤及的便是万千凡人，不如步步为营、徐徐图之——毕竟我们所求的并非仅仅是诛杀尊主，更是护佑人间山河无灾无恙。
眼下我们与尊主相较的，是隐忍与耐心——它在等魔气弥散，我们在等魔气消弭。
我缓缓吐出一口气，将指尖从舆图上移开，按了按发紧的眉心：“是我心急了……”
陵光见我想明白，便松开我的肩膀，扭头又把纱帘撩起来探头张望，抱怨道：“你选的什么破路？老子看了半天，连个人烟都没看到！”
……原来他刚才不是在思考正事，而是在找地方落脚！
我无奈地重新拾起舆图：“这附近有个镇子，不如……？”
“成，就它了！”陵光当即拍板，抻长脖子瞥了一眼，“镇子叫什么？”
“栖星镇。”
我对这个位置还有些印象。
当年户部每年都要拨款修缮各处码头，金额固定，且高达数十万贯，几乎占到了全年营造拨款的二成之多。我猜到其中定有问题，奈何对漕运事务所知有限，难以从账册中看出端倪，埋头钻研了半个月也没什么进展。
每天晚上，我研究账册的时候，锦湆就躺在我的腿上研究我。他第三次不小心被账册砸到头后，终于阴着脸起身，翻过记着总银的那页扫了一眼，便命人连夜把户部尚书、左右侍郎及几位郎中一并传唤入宫。
这位暴君拎着那部砸过他的厚重账册从他们面前踱过，逐一打量几人的神色，随后三脚将右侍郎与两名郎中踹翻在地，前后不过用了一盏茶。
大理寺奉锦湆的命令动用重刑，连审三日，牵出一长串名单。
户部尚书也在锦湆的旨意下，被迫在大理寺旁观了三日，回去后便大病一场。病好第一天，他便呈上了一封厚达一掌的奏疏，字字密密，写满了整顿漕运积弊的策论，比他这辈子写的所有奏疏都条理分明、言之有物。
此后，由工部选址，在各地新建大小漕运码头三十六座，“泊船村”便为其中之一。
如今“泊船村”已经成为“栖星镇”，想来那处码头不仅没有荒废，还更繁荣了。
我点了点流经小镇的运河，顺着水脉指向京城：“我们可以休息一晚，明日改走水路。舟行的速度不比凤辇慢，也更为隐蔽。”
“不行，老子在水上打不过那只老王八！”陵光皱眉反对，“万一中途遇到，老子未必护得住你。”
——北方玄武神君属水，执明的封号中便含【水德】二字，陵光恰好与他相克。
“正因如此，他们才想不到我们会择水路入京。”
我坚持着自己的想法，很有信心：“不必担心，我在伪装方面很有经验的！交给我来安排，保证就算遇到了，也绝不会让他们认出来！”
第74章
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一个时辰后。
穿着一身绿的陵光、穿着一身红的我、以及穿着一身的白的锦煜，并排踏入客栈。
掌柜是个圆脸的中年人，正倚在案后拨着算盘，闻声抬头，眼睛极快地一扫，脸上立即笑开了：“三位客官，可是刚放完河灯回来？咱们店里有姜茶，可要喝一碗暖暖身子？”
陵光眉梢一挑：“什么河灯？”
“哎哟，客官是外乡人吧？”掌柜放下算珠，热情地解释道，“咱们栖星镇临着清晏河，年年这时节都有放河灯的习俗——公子若是有心仪的女子，可以去河边放一盏‘寄情灯’，拜托河神爷把灯里的心意送进对方心里头去，灵验得很！”
陵光嘴角一撇，嫌弃之色溢于言表。
掌柜十分眼尖，立刻改口：“除了‘寄情灯’，还有‘断缘灯’！放一盏，让河神爷保佑两人之间的姻缘断个干净，从此山高水远，再不相见——这个也灵着嘿！”
陵光：“……”
我：“……”
别说，这位同僚的香火还挺灵活呢。
“少扯那些没用的。”陵光瞥了我一眼，不耐烦地摆手，“开三间上房！”
“好嘞！”掌柜麻利地取下门牌，一边记下我报上的三个假名，一边不忘搭话，“几位客观可用过晚膳？咱们镇子别的没有，这鱼可是一绝！”
“客官若是喜欢酸甜口的，可以去东街的泊月轩，他家雅阁的风景也是一等一的好！若是想尝尝咱本地的风味，就去望潮楼，哎呦那个奶汤鱼头的滋味，又浓又香，喝了保准暖身！还有南码头边上的老灶鱼锅，主打一个鲜！都是从河里现捞上来的，拿快刀那么一刮，进锅时鱼还在跳嘿……”
他说得滔滔不绝，陵光听得眼睛亮亮，扭头问道：“走着，去尝尝？”
我摇摇头：“我有些累，想先歇一歇。”
锦煜跟着点头。
“行吧，那老子自己去！”陵光啧了一声，兴致勃勃地趴在柜台上问掌柜，“老饕，除了这几家，你肯定还知道更好的！来来来，跟老子讲讲！”
“嘿嘿，让客官猜着了……”掌柜吃逢知己，当即也是两眼放光，跟陵光凑在一起嘀咕起来。
眼见这只乌鸦的脑袋已经被鱼塞满，顾及不到其他，我偷偷从三块门牌中挑了两块相邻的，递给锦煜一块，两人若无其事地一前一后上楼。
175
客栈房间不算大。我的法力剩余不多，便只打算用阵旗布一个隔音防窥的小结界。
还在磨墨，窗外忽然传来“笃笃”的响声。
推开窗，锦煜灵巧地翻进来，衣摆拂过窗台，没带起半点声响。
我很是无奈：“我给你留了门……”
他为什么每次都要走窗，弄得跟……偷情似的。
“开门声音太大，容易被人发现。”他解释道。
……更像了。
这窃玉的小贼很自觉地合拢窗户，又跑去锁上大门，之后才走到床榻旁边坐下，一副等着我一同就寝的模样。见我望过去，他立刻把两只手规规矩矩地放在膝盖上，认真发誓道：“我保证今晚不做过分的事！”
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