“嗐，等你计划完，天都亮了！”
云娘嫌弃地挥挥手：“孩儿们，告诉林神君，套麻袋这事儿最重要的是什么？”
陵小光：“快！”
萧寂：“准。”
锦煜：“狠！！！”
我：“……唉。”
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虽然计划不靠谱，但超强的行动力又弥补了这一点。
不过片刻功夫，我们已经鬼鬼祟祟地绕开守卫，摸到了鬼王宫门前。
预想中的森严戒备并未出现，宫门前反倒异常热闹，密密麻麻挤着数十个小鬼，都戴着没有五官的白色面具，正在一张绯色面具的指挥下排成歪歪扭扭的长队，逐一往宫门里挪。
我们彼此看看，达成一致，用障眼法幻化出白色面具扣在脸上，悄悄混入队伍末尾。
排在前面的两只小鬼听到声音，齐齐转过头——竟然是在鬼木下见过的那对黑白小鬼。他们并未认出我和锦煜，也不复之前的活泼，瞧着垂头丧气的。
我主动向他们搭话：“二位鬼兄为何在此？”
黑衣小鬼低头嘟哝：“还不是交不上税钱被抓来的……”
白衣小鬼丧气地补充道：“今天有个大鬼闯进坟地，说方圆百里的月光都是鬼王大人的，晒月光修行得交税！可是我们穷得只剩魂儿哩，没有钱，就被抓来干活儿，说要补足了税钱才能放鬼……”
我第一次听说还有“月光税”这么荒唐的税项。
“不止哩，白天要是无坟可待，到处乱晃的话，还得交‘游荡税’。”
“还有‘阴气税’！”
“唉，活着交税，死了也要交税……”
“我们本来想在西坊找活儿干，可是挺其他小鬼说在西坊飘着都要罚钱，赚的钱还不够罚哩！还不如直接来鬼王宫干活儿……”
我听着他们你一句我一句地抱怨着，终于知道那些进入西坊的小鬼为什么出不去了——他们应该都是被这些林林总总的荒唐杂税压垮、或早或晚地被逼入了鬼王宫。
现在甚至连从未踏足过西坊、只在自家坟地安静修行的小鬼，都被随意安了个征税的名目强掳来了。
……锦沐抓这么多小鬼做什么？
白衣小鬼好奇地打量着我：“斗篷兄，你看着不像没钱鬼，为啥也被抓来哩？”
我叹了口气，指着锦煜胡说道：“我这个小后辈天死体弱，他的同胞兄弟身高七尺，他却不到六尺。我为了给他治病，欠了很多钱，不得不卖身还债哩！”
锦煜猛抬头：？
两只小鬼都发出同情的吸气声。
白衣小鬼好心安慰他：“你不要灰心，我们先前见过一个和你一样矮的鬼，他在给红衣大厉鬼当跟班，很威风的哩！”
黑衣小鬼点头：“嗯嗯，威风的哩！”
锦煜：“……”
“喂！那边的几个，都闭嘴！快点走！”前方的绯色面具厉声呵斥。
两只小鬼吓得急忙捂住面具，转回去不敢吱声。
锦煜趁机攥住我的胳膊，小声咬牙切齿：“林修礼！你嫌我矮？！”
“权宜之计，权宜之计！”我顾左右而言他，“我觉得你现在的样子挺……可爱的。”
小小的，发顶才到我的眼睛，想亲我还得踮脚，噗。
“……”他冷笑一声，翻着凶戾的小三白眼，狠狠威胁道，“你给我等着！等事情结束，我让你亲自量量，我到底小不小！”
230
队伍在等待中一步步缩短。
穿过高耸的宫门，眼前是一条平整宽阔的宫道，两侧宫阙巍峨肃穆，竟是与我记忆中那座行走了二十年的皇宫一模一样！
我恍惚了一下，转头跟身边人确认：“锦煜，你看这里……”
身边空空如也。
不仅锦煜不见了，走在我前方的小鬼们和后方的云娘都消失了踪影，偌大的宫门前竟只剩了我一人！
我下意识想去看藏在兜帽里的两小只，却发现自己身上的斗篷不知何时变成了一件质地考究的紫色官袍，正是我曾经身为礼部尚书时最常穿的那一套，就连手上都多了一根笏板！
是幻境？
还是蒙蔽五感的幻术？！
正在我盯着手里的笏板发呆时，一个诧异的声音忽然从背后传来：
“林相？这都快到时辰了，您怎么还站在这儿？”
几个身着官袍、头戴各色面具的身影熟络地围拢过来。他们身上都带着明显的鬼气，显然并非幻象，而是真实存在的鬼物。
……眼下情况不明，贸然行动或显露异常绝非上策。
我迅速把手探进袖口，从破烂儿堆里摸出那张紫金色的面具戴在脸上，笑着应道：“想起些旧事，一时走神了。还要多谢大人提醒，否则怕是真要耽误了时辰啊。”
“哈哈哈，哪里哪里。”开口唤我的紫袍做出邀请的姿势，“林相，一起走？”
“请。”
我自然地加入他们的行列，一边随着人流向前方的大殿走，一边听着几人寒暄。
“唉，昨日陛下又发了大怒，当场就将工部的李侍郎给……也不知今日早朝，又是哪家要倒霉。”
“慎言，慎言呐！六部的人，这些年换过多少轮了？你我还能站在这里已是万幸……”
“可不是嘛！上次若非有林相求情，下官这颗脑袋怕是也保不住啊！”一个红袍官员转向我，半是感激，半是畏惧地道，“林相，如今这满朝上下能劝动陛下的怕是只有您了。还得劳烦您多劝劝，这长此以往的……唉，怎么得了啊！”
我跟着长叹，心中十分疑惑。
锦沐对外营造的形象，不是“受奸相蒙蔽的贤君”吗？为何到了幻境里，他却成了这些官员口中动辄杀人的“暴君”？这行径听起来更像是当年的……锦湆。
难道这幻境是基于他的过往记忆构筑的？
可即便是锦湆最暴戾的时期，也远不至于将六部官员屠戮到频繁换人的地步。
而且……若幻境中的“陛下”是锦湆，那锦沐本人扮演的又是什么角色？
想到这里，我试探着感慨：“若当年太子殿下没有伤了眼睛……”
此话一出，周围几位官员接连叹气，语气满是惋惜：
“是啊，太子殿下向来宅心仁厚，礼贤下士……”
“若是太子殿下顺利登基，想必是另一番光景，断不至如此……”
“可惜，可惜呐……”
竟真是如此！
在锦沐构造的幻境里，锦湆还是那个令朝野战栗的暴君，而他也仍是那个因伤失位、备受同情与怀念的前太子！
可这有什么意义……让他再回味一次自己与帝位错失交臂的遗憾痛悔吗？！
不等细想，众人已行至殿前，纷纷噤声。我借着整理衣袍的动作落在后方，等大部分人都进殿后才抬眼，果然看到曾经属于我的、文官首位的位置还空着。
本丞相心情复杂地走过去站定。
没多久，便有内侍尖细的唱喏声响起：
“陛下驾到——”
我随着其他人一同低头行礼。
然而就在躬身之际，眼角余光却瞥见两侧官员毫无停顿地继续伏身——他们行的竟是跪拜大礼！
我一惊，意识到自己露了破绽，立刻握进笏板，随时准备动手。
但无论是天子还是其他人，似乎都不觉得我的礼仪有何不对。我等了又等，只等到上面冷漠又不耐地丢下一句：“平身。”
这声音……？！
我诧异地抬头，只见龙椅上坐着一个面容英俊、双目锐利、身着黑色帝王冠冕的……锦沐！
巨大的荒诞感让我愣在原地。
这位“暴君锦沐”的脸上带着我从未见过的阴鸷神色，一手撑着头，百无聊赖地听着下方的奏报。听完后便肆意发作，先是将一个提议修缮先帝陵寝的官员吓得匍匐在地、连连磕头求饶；又是威胁工部尚书三日内必须拿出成果、否则提头来见；最后抓着另一名官员奏疏上的错处、将奏疏直接砸在他的头上……
一场早朝如同处刑。结束时众官员如蒙大赦，连滚带爬地退出大殿。
我出门时故技重施，趁着整理衣袍的功夫四下眺望——这座宫殿地势最高，能将下方的重重宫苑尽收眼底。来往的宫人与侍卫各司其职、井然有序，完全不像是一座临时构筑的粗糙幻境。
难道锦沐抓了那么多低阶小鬼，就是为了陪他演这一场大戏吗……
提醒过我的那名紫袍官员走过来，关切地问道：“林相，怎么又在走神？”
我一声叹息：“最近这些日子，我总是回想起昔日太子殿下监国的时候……唉。”我故意将话止于此，语气一转，语焉不详地道，“陛下如此行事，未免令人心寒……”
他似乎听不懂我的暗示，跟着摇头叹气，说了几句与方才差不多的话。
我拍拍他的肩膀，顺势贴上一张隐蔽的追踪符，又换了另一个红袍官员攀谈：“今日早朝，我听陛下嗓音有些发哑，也不知是不是前几日因为遇刺受的伤还未好全……”
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