“这道障眼法是为了防止普通百姓误入的，对面就是坊市。”裴南一边言之凿凿地向我解释着，一边自然而然地转过身正对着我，脚下不停地倒退了几步，左手抱着的明澈和半边身体很快被砖墙吞没进去。他嬉笑着伸出留在外面的右手冲我招了招，“道友快来！”
……好一副请君入瓮图。
我不忍直视地摇摇头，跨过障眼法。
一道水波似的结界从我身上拂过，眼前景色变换，依然是这条萧瑟的小巷，唯一的不同是去除障眼法后，青石砖上的落叶不见了，取代的是以朱砂混合黑狗血绘制的法阵，看黑狗血干涸的程度，应该刚画好不足半日。
原来这就是怪味的源头……不过怎么是黑狗血？！
念头刚起，“咻”的一声，一柄剑从我正对面刺来，距离极近，力道却软绵绵的。我下意识抬手一弹——
“咚！”
一声闷响，手感不对。我诧异地转头看去，被弹飞的竟然是一柄木剑……不，是桃木剑。剑柄系着红绳，拴着几枚铜钱，在空中划过一道钝圆的弧线，嗤一声歪歪斜斜地扎进了黄土墙里。
我盯着剑柄底下晃晃悠悠的铜钱，愣了一下，还没想清楚，就听见对面被我打脱手的裴南大喝一声：“明澈！”
一直把脸埋在他怀里的小孩猛地抬起头，手里不知何时抓着一张符箓。我刚转回头，就看见裴南扎了个马步，双手掐着明澈腋下高高举起。小孩紧紧绷着脸，抡圆了胳膊，“啪”地一下，将符箓结结实实地拍在我脑门正中央！
我：“……”
裴南：“……”
明澈：“……”
六目相对，巷子里静得能听见风吹过铜钱的叮当声。我慢慢慢慢把头掰回原位，伸手把那张还在微微发烫的符箓揭下来，发现是一张镇鬼符，笔走龙蛇，灵光内蕴，是不可多得的好东西，就是千年老鬼挨上一张也得跟饼似的被镇在地上躺一会儿。
我好茫然：“……为什么用这个对付我？”
裴南抱着明澈噔噔噔连退三大步，见了鬼似的大叫道：“你你——你为什么能揭下来？！”他眼睛低头往地上的符阵一看，声音又拔高了一层，“为什么‘锁魂阵’对你也没有效果？！”
镇鬼符威力强大，但对鬼灵之外的存在没有任何作用，包括地上同样针对鬼灵的锁魂阵亦是如此。我能感觉到被激活的阵法之力绕着小巷狂怒地四处乱窜，因为找不到目标而呜呜咽咽个没完，再看看被我弹飞到墙上的桃木剑，终于意识到哪里不对，喃喃：“……原来你以为我是鬼吗？”
“你不是厉鬼吗？！”裴南脱口而出。
我：？
他：？
在我们相顾无言的时候，明澈皱眉看向自己发红的掌心，眼泪在眼眶里直打转。他抿了抿嘴，忍着哽咽换了一只手，从自己衣襟下面再次抽出一张镇鬼符，偷偷瞥了一眼我，又飞快地收回视线，趴在裴南耳边凶狠地小声道：“师，师兄别怕！咱们再试一次，我我我这次一定镇住它！”
裴南一个激灵清醒过来，慌忙压下明澈的镇鬼小巴掌。他的眼神在我手中完好无损的符箓和地上毫无反应的法阵之间扫视了几个来回，脸上渐渐浮起比哭还难看的神色，试探地开口：“道友……真不是厉鬼？”
“……”我沉默了一下，“……我看起来，很像厉鬼么？”
明澈举起拍红的那只手，大声抢答：“是！”
裴南赶快把他另一只手也压下，干笑了两声，疯狂摇头：“呃……哈哈，不不不，道友这个……唇红齿白！气色好的很！怎么会像厉鬼呐？！”
“……所以我唇无血色，气色极差，看起来很像厉鬼。”我得出结论。
他支支吾吾，表情更尴尬了。
“……”
我怏怏地把手塞回袖子里。
唉，出客栈时还以为店小二说我瞧着病得不轻是骗钱套路的一部分，没想到他说的是实话。早知如此，我就该问问他那位交友甚广的客栈老板除了汤池娘子、医馆东家外，还有没有一位当胭脂铺掌柜的朋友……
裴南手忙脚乱地将镇鬼符从明澈手里抽出来，胡乱塞回小孩的衣襟底下，又将他放回地上腾出双手，急急地拱手解释道：“道友勿怪，最近镇上有厉鬼作祟，师父命我带着明澈下山解决此事。我见道友面……面生，又不是为坊市而来，便怀疑……呃，冒犯了道友，实在很抱歉！”
我把思绪从胭脂上抽回，疑惑地问道：“厉鬼作祟……不应该归地府管辖么？”
地府同天庭一样，不可插手人间事，但天魔与厉鬼之事除外——此二者均不属于人间——按照惯例，天魔相关事宜统一归天庭管辖，而厉鬼则归地府。
厉鬼即是因为种种原因被执念所困、不入地府的魂魄所化，是一个无关善恶的统称。若厉鬼不曾伤人，地府除去登记在册外不会多做什么。而若厉鬼为祸人间，也应由地府出面调查缉拿才对，怎么会由人间修道者负责解决？
“地府不是不管人间事很久了吗？”裴南被我问得愣了一下。
“……嗯？”
他看我的眼神又变得古怪起来，先谨慎地确认我脚下的阵法确实没有效果，这才开口答道：“无论是通禀地府鬼神的符箓，还是敕召阴兵的敕令早就全部失效了……道友不知道吗？”
第13章
32
锦湆死后、人间最为混乱的那一百年，各地征伐不断，屠城灭族之祸频出，枉死之人数不胜数。那也是我最关注人间的时期，时常借着有人祭拜我的机会偷窥，在天庭四处乱晃的时候还会厚着脸皮蹭其他神仙的祭祀仪典，就为了多看几眼人间。
据我推测，那段时期地府里应该比我死后的十年还要鬼满为患。即便如此，地府也不曾不管人间厉鬼作祟。
“地府是从什么时候开始不管事的？”我问。
“这个……”裴南挠挠头，清澈的眼神瞥向旁边的小孩。
明澈脸上的表情十分复杂，既有害怕，又有舍身取义的坚定，加上他脸蛋上挂着的泪痕和压出来的红印，看起来就像一只脏兮兮凶巴巴的小花猫。他趁我们说话时偷偷把符箓又抽出来了两张，瞪着泪汪汪的眼睛怒视我一眼，再疑惑地看他一眼，不知道什么时候才能得到继续拍……镇我的许可。
“师弟你先把符箓放下，好好说话！”裴南慌忙再次压下他欲要左右开弓的小巴掌。
明澈绷着脸挣扎，发出正义的哭腔：“不行，师父说了，不怕我的都是大厉鬼！你不要被他蛊惑！咱们上，制服他！”
裴南眼疾手快地拦住差点被他甩出来的符箓：“等等等等！呃……师弟你看，一般的厉鬼对地府避之不及，不会主动过问。他这么反常肯定有蹊跷，对不对？！”
小孩挣扎的动作顿了一下。
“所以咱们现在最重要的任务不是跟他拼了，是先弄清他的目的！”裴南趁热打铁，在他看不见的地方抬头对我讨好地笑了笑，继续小声哄道，“你先回答他，师兄帮你盯着，一旦他有异动，咱们再镇他也不迟！”
明澈低头看看手里的符箓，又抬头看看我，小脑袋瓜里似乎进行了一番激烈的斗争，紧绷的神色终于放松了一些。虽然眼神里还带着戒备，但攥着符箓的手慢慢垂了下来。他非常‘不经意’地用眼角余光死死盯着我脚下的阵法，抬着小下巴质问我：“你想要问什么？”
我抄着手站在阵法中央，等他们师兄弟叽里咕噜叽里咕噜达成一致，这才把刚才的问题又说了一遍：“请问明澈道友，地府是从哪一年开始不回应修道者的？”
“你是鬼，我是人，我们不是同道，你不能叫我……叫在下明澈道友！”小孩认真地抗议，还不忘端正自称。
我：“……”
好森严的规矩。
鬼在符阵中，不得不低头。林老鬼识相地放低姿态：“还望这位明澈道长为……本老鬼指点迷津。”
明澈道长很勉强地接受了这个称呼，歪头想了想，一板一眼地答道：“师父说，从景明十七年开始，先是符箓无法沟通鬼神，而后敕令也逐渐失效，直到景明二十年之后，再也没有阴兵应召。”
“对对，明澈他师父说的准没错！”裴南附和着解释道，“明澈这一支代代都是纯阳之体，修的功法专克鬼灵，所以时常和地府打交道，对鬼神之事知道的比我多！”
地府毕竟不能对人间插手过多，与人间修道门派合作是常有的事。每逢厉鬼作祟，若情况复杂、或涉及凡人众多，便会征召人间修道者一并参与，但往往只限于帮忙调查和封锁。修道者不可枉造杀孽，厉鬼伤人之事又大多涉及到复杂的因果，有时斩杀伤人的厉鬼未必是功德，所以最后还是会由判官出手——所谓判官，既是承担了审判之责，那么一切后果便也皆应承担。
我许久没有关注人间，【景明】这个年号都是第一次听闻，就更不知道如今是景明几年，只能请教小道长：“今年是哪一年？”
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