元鹤站在门外，是最晚来的人，他身上衣物干燥，连发带都已经换了。自来到苗小蓁门前，他一直神色不变，十分沉得住气，周泊暗中观察许久，也丝毫看不出任何慌乱之色。那张已被年岁侵蚀的面容，涟漪冷酷，与苗小蓁少女般的面容迥异，隔着无人得知的时光。这前不久还在与自己互诉旧情的女子，现在他已然视如陌路人。
红颜枯骨，转瞬无差，爱憎对于活着的人终有一天会衰老，在黄泉之下等待着他的千容花，凭岸观水，看着元鹤凉薄至此，竟能对眼前一切无有动容，该是如何心情？
元鹤和他的视线对上，忽然开口，制止住路平顾和田二郎之间的争吵：“你们难道没有人想起来前一夜之事？”
吕峻心叫不好，这老牛鼻子定是要来挑拨是非了。
路平顾和田二郎停下，看向元鹤，又想起什么，一起将目光投到了周泊和白云漠身上，顿时变得十分警惕。
元鹤继续道：“昨夜苗姑娘在周公子和白少侠屋中，彼此有些龃龉，这里能与她谈得上结怨的，便也是你们两人而已。白少侠单杀关东五恶，武功非凡，要杀一个千容花也不是什么难事。”
“对她心怀怨恨无不可能。”田二郎听到这话，又是嘿嘿一笑，意味十分猥琐，身边的路平顾眉头皱起，看了看白云漠，有些迟疑，并没有开口应和。
这人能杀钱德、高皓、千容花，可见心肠狠毒，下手果决，绝非是泛泛之辈。
会是谁？是同进同出的萧元两人？是刻薄毒辣的田二郎？是也许在佯愚藏拙的路平顾？还是那身份不明的公子与剑客？
疑云四起，时间变得紧迫而粘稠，众人心思杂乱，气氛一时沉凝，隐隐剑拔弩张，几人位置微动，各站一个方位围住白云漠、周泊和吕峻。
白云漠伸手要握剑，周泊按住他肩膀，微微摇头。
他拿着扇子，轻轻敲打掌心，悠然道：“元道长说得也十分在理，我们与其在这里争论不休，吵到天亮也没有结果，不如让蛇郎中来看看。各位武功路数各有不同，苗小蓁身上伤势比钱德高皓轻，说明真凶得手便离去，并没有那么多时间处理，说不定就留下了线索。”
找人验尸，倒也有理，几人点点头，路平顾环视一圈，奇道：“咦，蛇郎中好像没过来。”
田二郎道：“那老酒鬼成日就是在喝酒，醉生梦死，大概是还没醒酒吧。”
大家一起下楼，在堂中角落的桌子边找到了蛇郎中。他桌上脚下堆满了酒坛子，人正趴在桌上不省人事，酒气熏天。
元鹤上前喊他，不见清醒，便伸手推了一推，这一下元鹤面色骤变，扣住肩头将他翻到正面来，在其鼻下一探，收手严峻地转过脸道：“他已经死了，心脉断绝而死。”
田二郎也伸手在蛇郎中身上摸过，一道伤痕有没有，不是外伤，只能是内伤，他捏开蛇郎中的嘴，里头口舌发紫，他紧紧拧起眉：“操，他是中了毒。”
修行医毒两道的蛇郎中竟中毒身亡？兴许是春寒萧索，众人看着蛇郎中的尸体，竟有些悚然，一阵凉风吹过，冷汗密布后颈。
路平顾转头，扯起躲在柜台后面的掌柜，怒喝：“你在酒里下毒？"
掌柜这几日在客栈中见了这么多次命案，早已是魂飞天外，伙计也在下午收拾包袱偷跑了，今夜随众人见此情形，只觉得客栈必然是受了清王的诅咒，恨不得下山去庙里烧香，腿软到快要跌坐在地，哪知道火还烧到自己身上？
他刚生出跟他们拼了的悲愤之情，被路平顾一瞪，又缩成鹌鹑，浑身哆哆嗦嗦哀求：“路、路大侠明鉴啊！我们家的酒卖了这些日子，没谁喝出过问题，给我熊心豹子胆，我也万万不敢给各位大人下毒呐！”
路平顾手上微松，掌柜自知眼前都是杀人不眨眼的主，他这小人物的命哪值得多看一眼，立刻伏在地上，用力磕了几个头，额顶鲜红见血，也不敢停下。
田二郎冷冷笑道：“他只饮酒为乐，平时龟缩在此，若非你在酒中下毒，还能是谁？”说罢，他径直拔刀，田二郎外号无骨刀，他那把刀形状细长弯曲，像条软蛇从鞘里弹出，毒信挑起酒碗，“若不是酒里有毒，你就喝给我看！"
酒碗向下，正要倾泼，边上的白云漠抄起桌上坛盖，飞掷出去，将刀上酒碗打偏，哐当一声落地，米白色的酒水溅流于足下，微酸的发酵味弥漫出来。
“他想一人靠下毒，一次害死我们所有人未免风险太大。”白云漠与田二郎冷冷对视，“没有定论，不可枉杀无辜。”
田二郎“哟”了一声：“你瞅瞅，土匪窝里还出了个青天大老爷。”
嘴上说说，他却还忌惮着白云漠杀关东五恶的事，把刀收了回去。
蛇郎中常年钻研药道，面色发紫，难以让人看出中毒迹象，又常常喝得酩酊大醉，想来下毒的人就是以此蒙蔽他们的双目，不知道什么时候下的手。
“能毒死蛇郎中的，说明用毒之术不在蛇郎中之下，武功好的人多，用毒却很多人未必精通。”元鹤面色阴沉，“我们当中，不还有一个既没有武功，也没在江湖上听过名号的人么？”
周泊惊讶地装傻：“我的侍从对毒实在是一窍不通，怎么能冤枉他？”
元鹤看着他手里的扇子：“周公子好像一直带着这扇子。”
周泊恍然微笑：“元道长想看，我借给你就是了。”
话音刚落，他手中纸扇突然脱手，直直飞向元鹤。
元鹤早就等着这一出，剑光在众人眼前轻闪，再收回鞘内，纸扇已四分五裂，变成烂纸和碎竹片，掉落在地。
扇子里什么也没有。
周泊面露惊色，大为伤心地叹气：“元道长，你这人非但没见识，还很不讲理。你可知道这是秋鹤苑先辈南斗先生的墨宝，有价无市，单就说这把扇子，就是我找了许多人情，花了八百两银子才买到的，当然要时时刻刻拿在手里，让人看到。钱财倒还是小事，关键是南斗先生受天下读书人和秋鹤苑爱戴，若是让人知道你坏了他的墨宝，这后果真是不堪设想。”
元鹤的表情变得很难看，其余人的表情变得很微妙。谁都知道读书人有多么较真，尤其是江湖上的读书人。
白云漠只记得南斗是一些典籍上画着的老头子，匪夷所思地想：所以他整天拿着八百两银子扇风？
元鹤缓声道：“那让他们不知道就是了。”
说话间，人已经动了，他身体弹起，竖起掌心直拍周泊，带过的厉风刮得人眼生疼。他突然发难，几人却没有阻止，江湖风起云涌，各路高手都汇集在犬邑山周边，图谋清王玉像，而周泊一个带病的公子哥千里迢迢到这里来，用脚趾想都奇怪。他既然敢来，便不会是来白白送死，只是其过人之处藏得太深，现在还没人看得出来。
元鹤出手相逼，若周泊装不下去，便能试试他的深浅，若周泊当真只是个手无缚鸡之力的人，也怪不得谁了。世间攘攘皆为利往，江湖弱肉强食，既然没有那个本事，何必趟这趟浑水？
另一只手与元鹤的掌对上，无形气浪振得发丝激荡，周泊看到白云漠将他护至身后，接住元鹤这掌，微微一晃，与元鹤同时退了一步。
元鹤自负内功不俗，看白云漠的面色不过是苍白了些，几乎怀疑是否自己功力退步至此，又或是肩头那一剑影响，让他实力大跌，今夜连续两次交手，竟都没有讨到好。
他收势，白云漠还未调息，竟已经霍然拔剑，元鹤一惊，只来得及甩出拂尘缠住。眼前剑招不复客栈中杀关东五恶的平缓，反而磅礴如骤雨，他抬头，看见白云漠眉心攒起一抹怒锋，宛如另一把开刃的剑，澄光炽照，犹见淋淋铁红，刺得他不由后退。
肩上伤口隐隐开裂，元鹤不过草草包扎，现下剧痛蔓延，恐怕雨中乌衣人一剑伤了他的经脉。他立刻使出鸿鹄剑诀，利用拂尘韧性，丝丝缕缕往剑上绞住，如流水卷住游鱼，如风筝系上牵绳。
撕裂声霎时响起，那把陈旧的、平凡的、朴素的剑，绞出狂乱的霜花，飘然若柳絮。
飞雪中，两人分开。
白云漠掸去静水上流连的残丝，缓缓入鞘，一字一句道：“你杀得了我，再杀他。否则，滚。”
周泊站在少年身后，很有几分狐假虎威的姿态，扬起唇，冲众人拱手：“我不过碌碌无名的俗人，没有武功，也没有靠山和派系，在江湖上有没有姓名，并不重要。元道长的指教，在下受益匪浅。”
诸人面色十分精彩，竟觉出几分不该看到这一幕的尴尬，不知该说谁的话更伤自尊。
元鹤将破损的拂尘丢开，眼尾连带皱纹，正剧烈地抽动，使他再难维系那种平静的高傲。
若非是他今夜受伤，白云漠他岂会放在眼里？而且，白云漠这会一怒，出剑风格便和雨中剑客有六七分相似，元鹤回来后冷静想想，本就觉得最值得怀疑的是白云漠和周泊，如今看来，真是白云漠不假。
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