是停俸，而非罚俸，至尊默认了蓝进喜替他的处置。
曲谈明白，就像自己，至尊虽无理由再惩处，却也不会特意赦免。
他只好扯出一个干涩的笑意，尽量宽慰道：“近来奔波辛劳，就当是休息一阵吧。”
曲谈这一病便是半月。十几日里，营州上下已是风云变幻。
那么…
要开口时，曲谈有些害怕，抓着陆宵的手不由紧了几分。
陆宵猜出他心中所想：“麒麟使被判了流刑。”他顿了顿，还是为曲诀说了句话：“是大殿下的奏疏。”
曲谈假意没听到他后半句话，只问道：“哪里？何时押解？”
“岭南。”陆宵停顿片刻，“今日。”
“带我去。”
见陆宵没有动，曲谈加重了语气：“带我去。”
“殿下，你的身子…”
“我必须见他。”曲谈深吸一口气，“你若不肯，我便自己去。”
陆宵自然是不敢的。眼见他心意已决，只好命素书去套车，又取了厚实的衣裳，仔细替曲谈换上。
曲谈抱起那个盛着赤练的木匣，登上马车。匣子沉甸甸的，像压着什么说不清的东西。
幸而回话的人尚未将曲谈醒来的消息上报。他们自角门而出，一路畅通无阻。
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曲谈问得及时，加之押解莫言不似押解皇子，没有车马代步，全凭两条腿赶路。素书一路驱车南行，在离红朔城门不过五里的地方，便截住了那队押送的官兵。
“劳烦各位公爷行个方便。”
素书跳下马车，笑着往排头几位手里塞了沉甸甸的银两。莫言虽是流犯，却非重犯，加之陆宵出手阔绰，几个官兵对视一眼，忙不迭应下，让出了一小片空地。
陆宵扶着曲谈下车。见他步伐尚稳，便与素书一道退至一旁。
“莫言叔…”
不过短短几月，莫言头上的银发已彻底花白。好在他素来身强体壮，这几个月的牢狱之灾倒也没叫他太过消减。
“殿下，不该到此。”莫言看着曲谈，见他比之前更加消瘦了，不由问道：“殿下…可还好？”
“我没事，我还好。”
曲谈望着他，木木地应了。声音渐渐低下去：“莫言叔，对不起。”
莫言叹了口气。那双素来坚毅的眼中，竟隐隐泛起泪光。他缓了片刻，才用平静的语气道：“与殿下何干？殿下本就不该牵连进来。”
曲谈只是摇头：“你此去，保重自己。我如今虽没什么用处，但我会想办法的。”
“殿下，不必。”莫言笑了。他看着曲谈，见他欲言又止，便替他开了口：“殿下，可是有什么想问臣的？”
“我…”
被他戳破，曲谈有些难堪。可见莫言一如记忆里那般包容温和，他也便放下那点不自在，低声道：“我救母亲离开…莫言叔可知晓？”
无需莫言的答案，他的神情已替他说了。
莫言愣了片刻，答道：“臣不知。”
曲谈对此无疑是失望的。可他也无能为力，只能点点头。
莫言见他有此一问，误以为他已将前尘悉数想起，忍不住开口：“臣这一去，未必能有归期。若臣殒命于南边…不知可否请殿下着人为臣拾骨，葬臣于赢后坟冢山脚下。”
这话落在曲谈耳中，无异于晴天霹雳。
虽在午夜梦回之际，噩梦里已隐隐透出几分母亲凶多吉少的预感。可当这道判言真正落下，将最后一丝希望也生生泯灭时，他仍感到彻头彻尾的冰寒，钻心剜骨般的痛。
陆宵虽未听清曲谈与莫言说了什么，却见他在一瞬间煞白了脸色，身子摇摇欲坠。他正要上前，余光却瞥到一道黑影的刹那，微微色变。
曲谈却浑然未觉。
他陷在自己的情绪里，喃喃道：“你说什么…”他不自觉走进一步：“我母亲…”
可他话音未完，一把雪亮的长刀已横亘在曲谈与莫言之间。
“离他远些。”曲诀持长刀开口，声音冷如寒冰。
莫言在抬眼的瞬间已收敛了眼底的狠戾，端的是为人臣的恭顺模样。
“长兄，这是何意？”
曲谈垂下眼，望着横在胸前的那柄长刀，纹丝不动。
曲诀不想他一改先前的怯懦之态，竟敢公然与自己唱反调。
他不与曲谈费口舌，只一抬手，命人将莫言带走。自己则持刀而立，挡在曲谈身前，彻底隔绝了他的视线。
曲谈被他拦住，无可奈何，只偏过头去，半分眼神也不给他。
至尊下了圣旨，曲诀身为武将，手握重兵，离营州分毫拖延不得。可曲谈迟迟未醒，他心中始终放不下，便咬紧牙关一拖再拖。
直至限期将至，他不得不抱憾离开，不想行至半途，忽闻曲谈转醒的消息。
他当即掉转马头，一路疾驰，只为回城一见，求个心安。
却不想在这荒郊野地，见曲谈拖着病躯，又与莫言搅到了一处！
那满腔喜悦，登时被三丈怒火吞没。
“莫言是什么身份，你自己又是什么身份，你难道不清楚吗？！”曲诀厉声道，“从前惹过的祸、闯下的罪，还要重蹈覆辙不成！戴罪之身不夹紧尾巴做人，还无法无天肆意妄为，是嫌脖子上这颗脑袋太稳当了吗！”
曲谈骤闻母亲亡故的消息，本就心神俱断，不想还被曲诀这般劈头训斥。
他听罢，冷冷一哂：“长兄这话我便不明白了。戴罪之身？什么罪？是指我杀了三哥？我已受了惩罚。至于红朔种种，至尊都未治我的罪，长兄是要越俎代庖，对弟弟定罪吗？”
曲诀常年在军，直来直往惯了，教训人虽凶，可碰上曲谈这等胡搅蛮缠的，竟是拿他毫无办法。
“好凌厉的一张嘴。”曲诀气笑了。
他话锋一转：“你以为至尊真的放过你了吗？”
这话恰好戳中曲谈心事。
可此刻，他唯有硬撑到底。便紧抿着唇，摆出一副刀枪不入的模样。
曲诀不再与他废话，一把反握住他的手：“你既已醒，至尊万寿将至。我将进京祝寿，我保你入京，你自己去向至尊磕头认错。”
“我不去。”
曲诀不欲与他多费口舌。
他手上一使劲，曲谈便被拖了个踉跄。然而曲谈虽在病中，好歹是个成年男子，拼尽全力抗拒之下，曲诀唯恐真的伤了他，只能无可奈何地松了手。
“你在任性什么？！”
曲诀怒声道：“你究竟明不明白，留在营州一日，危险便多一日！朝廷随时都可能发难！这次是长剑，明日后日就可能是砒霜、是白绫！见面三分情的道理你不懂吗？只有回到长安，见到君父，一切才有重新来过的可能！”
“我不去！”
曲谈怒吼道。他拖着被拽痛的手臂，仰首向曲诀质问：“长安有什么！长安什么都没有了！我什么都没有了！”
“我是做梦都想回长安，可如今的长安，于我早已面目全非！”
他这番话分明已伤心到了极致，可曲谈发现自己眼眶干涩，竟落不下一滴泪。
见曲诀沉默不语，他追问道：“长兄，你已经抓过我一回，你还要抓我第二回吗？”
曲诀苦笑：“你终究是怨我的。”
曲谈低声道：“不敢。”
曲诀扶刀侧身：“你如今听不进我的话，也是人之常情。”
他抬手指向陆宵：“你且问他，问他觉得你是该待在营州等死，还是回京。”
曲谈不敢去猜陆宵的态度，只低声负隅顽抗：“难道他就左右得了我？”
陆宵却在这时开了口：“营州凶险。可回到长安也未必是福。”
“你！”曲诀大怒：“陆宵，我看你是色令智昏了吧！”
话一出口，又惊觉这话说得不妥，只得自己生起闷气来。
陆宵却看向曲诀，神色平静：“殿下，可还记得那日与臣的话？”
曲诀一时怔住。
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彼时曲谈刚被送回城中救治。
陆宵与曲诀在院中等着，彼此无言。
“你是在骂我吧。”曲诀苦笑了一声，眉宇间却尽是愁绪与担忧，“可我若不那么做，又怎能救得了他？”
陆宵没有否认，他身后伤得不轻，声音气息有些不稳：“可大王所为，不正正将他往绝路上逼吗。”
“人没那么脆弱。”
“可他自小最重情义。”陆宵顿了顿，转向曲诀，“他从前确实很坚强，一点都不脆弱。可大王，刀枪不入的曲平渊，为世间所容了吗？”
“你在指责我。”
陆宵低下头：“臣不敢。因为那时臣…也没有容下。”
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曲诀从回忆里抽离。
他有些怅然，神情也跟着温和了些：“这一回不会了。”
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