他必须狠心。
深吸一口气，将所有翻腾的情绪死死压回心底，“尔等不必惊慌！本王乃朝廷忠勇王，奉命剿灭此处匪患！现已查明，尔等多是被奸人蒙骗、裹挟至此的无辜百姓！朝廷不会加害尔等！”
“即刻起，所有人收拾随身细软，由本王麾下将士护送，返回陈家村旧址！朝廷会派人妥善安置，发放钱粮，助尔等重建家园！”
村民们先是一愣，随即爆发出难以置信的骚动和低低的啜泣声。回家？他们还能回家？朝廷不杀他们？
刘老根和三叔公对视一眼，老眼中也涌出浑浊的泪水，带着感激和希望，朝着高台方向，颤巍巍地就要下拜。
陈晟心中一痛，猛地转过身，不再看他们，对身边的亲卫队长沉声道：
“立刻组织人手，清点人数，护送他们从密道返回陈家村！一路务必保证安全，不得有任何差池！到了村子，先简单安置，留下足够人手保护，等待朝廷后续安排！”
“是！”亲卫队长领命，立刻去办。
陈晟不再停留，大步离开这片让他心绪难平的地方。他怕再多待一刻，就会控制不住自己。
天色已然大亮。
陈晟将二百亲信中的一百五十人留下，由一名沉稳的副手统领，负责护送、安置村民，并暂时守卫陈家村，同时继续暗中搜查可能遗漏的线索。
他自己，则只带着五十名最精锐的护卫，立刻踏上了返京的路。
他必须用最快的速度赶回去。三月之期将近，绒国怕是要生变，淑妃和九皇子经历被皇帝厌弃后复宠恐怕也在憋着什么大招。
一旦发生政变，小猫就成了所有人眼中拿捏他的软肋。虽然他在走之前已经紧急部署了，但他还是担心。
二皇子要反一定会在绒国起兵后，十二虽然冲动但也不是没脑子，只要不上战场待在京城也能在表面上护着小猫，怕就怕淑妃会出险招。
第241章 绒国开战，十二自告奋勇
绒国，王庭。
三百架仿制改良的神机弩和配套的全数马镫被分发到最精锐的先锋骑兵手中。
拓跋宏一身玄黑铠甲，立于点将台上，看着下方杀气腾腾、装备一新的铁骑，眼中燃烧着野火与仇恨。
“将士们！”他的声音通过内力传遍校场，
“国师为我绒国鞠躬尽瘁，却遭大雍奸细暗害，此仇不共戴天！大雍自恃天朝，屡屡犯我边境，掠我牛羊，欺我子民！如今，天赐神兵于我！是时候，让那些雍人，血债血偿了！”
“吼！吼！吼！” 数万将士齐声怒吼，声震苍穹。
“传朕令！”拓跋宏拔剑指天，寒光凛冽，
“先锋军即刻开拔，三军随后！目标，大雍北境重镇，雁回关！朕要亲率大军，踏平雁回，用雍人的血，祭奠国师在天之灵！用雍人的土地，肥沃我绒国的草原！”
“踏平雁回！血债血偿！” 狂热的呼喊响彻云霄。
翌日，黎明。
滚滚铁流如同黑色的风暴，冲出绒国王庭，向着南方的雁回关，席卷而去。蓄谋已久的战争，终于在这一刻，悍然爆发！
大雍，北境，雁回关。
镇北大将军萧阳，早已接到赵文渊传递出的预警。关城上下，戒备已提升至最高。
当远方的地平线上出现绒国大军扬起的遮天烟尘，当斥候拼死回报对方先锋骑兵果然装备了类似神机弩的武器并使用了新式马镫时，萧阳眼中非但没有惧色，反而闪过一丝冰冷的嘲弄和凛冽的杀意。
“果然来了。”他站在巍峨的关墙上，遥望敌阵，对身旁的副将道，
“传令下去，按甲字预案准备。让弩手营和骑射队，换上咱们的新家伙。”
“是！”副将兴奋地领命而去。
很快，雁回关守军阵中，一种弩臂更粗、闪烁着冷冽金属光泽的弩机被悄然架设起来。
这是陈晟让赵文渊特地带来的，经过秘密改进的破甲连弩，射程更远，穿透力更强，且初步实现了小型化与快速上弦。
同时，一支精选的骑兵悄然在关内集结，他们不仅配备了更好的马镫，战马的关键部位还覆盖了轻便的皮甲混合薄钢片，手中的武器也更为精良。
萧阳看着城下开始列阵、气势汹汹的绒国先锋，嘴角勾起一抹残酷的弧度：“拿着我们玩剩下的东西，就敢来叩关？拓跋宏，本将军今日，就让你有来无回！”
战鼓擂响，号角长鸣。雁回关攻防战，一触即发！
大雍京城，皇宫，金銮殿。
正是大朝会之时，君臣议事。话题原本围绕新政推行和地方春耕，气氛尚算平和。
突然，殿外传来急促的奔跑声和嘶哑的高喊：“八百里加急！北境军报！”
满朝文武，心头皆是一凛！
“报！绒国大军突袭雁回关！先锋已至关下，大战在即！！”
“什么？！”“绒国真的敢？！”“这么快？！”
朝堂之上，瞬间哗然！
尽管早有心理准备，但战争真正爆发的消息传来，依旧让所有人震动。
短暂的震惊后，各种声音立刻涌现。
九皇子刘瑞几乎在第一时间出列，脸上带着忧国忧民的急切：“父皇！绒国悍然入侵，北境危急！儿臣以为，当立刻派遣皇子代天巡狩，亲临前线，以鼓舞三军士气，彰显我大雍决一死战之决心！”
他话音未落，目光已意有所指地看向了站在武将前列、同样一脸愤慨的十二皇子刘琤。
立刻有附和九皇子的官员站出来：“九殿下所言极是！皇子亲征，乃固国本、安军心之举！十二殿下勇武果敢，心系边事，又与忠勇王交好，熟知军务，实乃不二人选！”
“臣附议！”“臣也附议！”
二皇子刘琩心中暗喜，面上却摆出公允姿态，也出列道：“父皇，九弟与诸位大人所言有理。边关告急，需一位身份贵重、能代表朝廷和父皇的皇子前去坐镇。十二弟确是合适人选。只是……前线凶险，还需多加护卫才是。”
不少原本中立或观望的朝臣，见两位皇子都如此表态，又想到刘琤最近风头正盛，或许正好借此事磨练一下，也都纷纷出言附和。
一时间，朝堂上请派十二皇子刘琤前往北境的呼声甚高。
刘琤自己听得热血沸腾。
他本就以勇武自诩，关心军务，又觉得这是建立军功、巩固地位的绝佳机会。
见这么多人推举自己，一股豪情涌上心头，不待皇帝表态，便迫不及待地出列，朗声道：“父皇！儿臣愿往！定不负父皇与朝廷重托，与舅舅同心协力，击退绒虏，扬我国威！”
他声音洪亮，信心满满，却没注意到，龙椅上的皇帝，在他迫不及待应承的瞬间，眼中闪过的失望与复杂。
皇帝目光落在挺胸抬头、一脸激昂的刘琤身上：“琤儿，你……当真愿意去？前线刀剑无眼，并非儿戏。你若去了，京中诸多事务……”
刘琤完全没听出皇帝话语中提醒的深意，只以为父皇是担心他的安危和新政，更加挺直了腰板，大声道：
“父皇放心！儿臣不怕危险！新政有诸位大臣操持，忠勇王……虽在养伤，但其定下的章程已备，儿臣相信定能推行无碍！儿臣恳请父皇准允，让儿臣为国立功！”
高启站在文官首位，将这一切尽收眼底，心中暗自摇头，无声地叹了口气。
这个十二皇子，勇则勇矣，却少了些政治上的敏锐和深沉。
皇帝那话，分明是在给他台阶，可惜，他完全没领会，一头就扎进了别人为他挖好的坑里。此去前线，固然可能立功，但远离权力中心，京中若有变故……
几位原本支持刘琤的实干派官员，此刻也忍不住低下头，或交换着眼色，脸上露出担忧。
“既如此……朕，准奏。封十二皇子刘琤为北境抚军使，即日筹备，三日后启程，前往雁回关，襄助镇北将军萧阳，抵御外侮，扬我国威！”
“儿臣领旨！谢父皇！”刘琤大喜，跪地叩首，声音洪亮。
“退朝”苏全尖细的嗓音响起。
朝臣们心思各异地鱼贯退出。
九皇子和二皇子交换了一个心照不宣的眼神。高启缓步而行，眉头微锁。刘琤则被一群或真心祝贺、或别有用心的人围住，兴奋地讨论着行程。
第242章 你这个虚伪的小人
十二皇子刘琤离京北上，已过去五日，京城的气氛便愈发诡谲，似乎连空气都绷紧了几分。
是夜，王府大门外，突然响起一阵急促的砸门声，门房刚将门拉开一条缝，便被一股大力猛地推开！
紧接着，一队手持火把与兵刃的禁军士兵，迅速控制了前院，火光将王府映得一片通明。
周管家闻声赶来，见状大惊失色，强作镇定上前阻拦：“各位军爷，深夜擅闯王府，所为何事？我家王爷重伤未愈，需得静养……”
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