淑妃走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，心想：皇帝，你害死我的芙儿，那就拿皇位来偿吧！
二皇子府，密室。
刘琩手中捏着一封密报，脸上满是压抑不住的兴奋：“林兄，刚得到消息，绒国起兵了！”
林勉眼神一闪：“殿下的意思是……”
“这是个千载难逢的机会！”刘琩眼中野心勃勃，
“一旦战事起，父皇必然要派皇子代天巡狩，鼓舞前线士气。老九那边，淑妃刚复宠，他肯定想留在京里巩固势力。而老十二，一向以勇武、关心边事自诩，又有刘承昭为他铺路，此事非他莫属！”
“只要他一走，离开京城，禁军之中我们的人便可趁机而动，掌控更多要害！届时，拓跋宏派来的合作者也该到了，加上林兄你麾下的死士和我们暗中积蓄的力量……”
林勉接口道：“里应外合，京城空虚，未必不能一战而定！”
刘琩重重拍了一下桌子：“正是！只要控制住京城和皇宫，逼父皇写下传位诏书……大事可成！到时候，林兄便是从龙首功，沈家……任你处置！”
林勉端起酒杯，与刘琩轻轻一碰，脸上露出阴沉的笑容：“那林某，就提前恭祝殿下……不，是恭祝陛下了。”
两人相视而笑，杯中酒一饮而尽，仿佛那至高权柄，已然唾手可得。
黑风寨，陈晟带领的二百精锐，潜伏在寨外密林深处，已观察了两日。
陈晟借着微弱的油灯，用炭笔在粗糙的皮纸上快速勾勒。
他凭借当年在此短暂居住一月的记忆，结合影卫连日来的外围侦察，画出了一份相对详细的寨内布局草图。
“这里，这里，还有这里，是明哨和固定岗楼。”陈晟点了几个位置，
“甲队，你们轻功最好，摸清暗哨和巡逻队的交替规律。乙队，在东南角这条溪流下游，岩壁有裂缝，藤蔓遮蔽，探查内部。丙队，随我行动。”
“记住，若非万不得已，绝不暴露，更不准伤人。”
“是！”众人低声领命。
陈晟则带着丙队十余人，绕到寨子西北角。
利用飞爪和绳索，陈晟率先悄无声息地攀上崖壁，隐入藤蔓阴影中。
陈晟滑落到曾经作为议事厅的大殿上，看到了下方一个熟悉的身影。周强？！
那个曾经跟在沈瑾钰身边的侍卫，他竟然在这里？
周强到底是谁的人？他强压下立刻擒下周强拷问的冲动，继续探查。
悄无声息地落在一处小院房顶。小院的堂屋窗户透着温暖的橘黄色灯光。陈晟屏住呼吸，轻轻挪开一片瓦，向下望去。
只见一个头发已白了大半、身形略显佝偻的妇人，正坐在油灯下，手里拿着一件打满补丁但洗得发白的旧衣，被一针一线地缝补着。
“娘？！”
陈晟的眼眶瞬间有些热。他仔细的将陈林氏仔细打量一番，见她头发花白多了些，但面色还算红润，身体也并无明显异样，这才放下心来。
过了片刻，院门被推开，两个扛着锄头的汉子走了进来。
走在前面的老汉头发花白，背有些驼，正是刘老根！跟在后面的，是村里辈分最高、最具威望的三叔公！两人虽面带疲惫，但精神看起来还不错，一边走着还一边低声谈论着田里的事。
“他娘，还没歇息呢？”刘老根放下锄头，朝着堂屋方向说了一句。
“就快补好了，给你们烧了热水，快去洗洗。”陈林氏头也不抬，语气里是熟悉带着唠叨的关切。
三叔公叹了口气：“这寨子里的地，还是比咱们村子的贫瘠啊，今年雨水又不多，收成怕是不如往年……”
“有的种就不错了，总比……”刘老根话说了一半，停住了，摇摇头，去井边打水。
陈晟又听了一会儿，狂喜之后便是深深的忧虑。
村民们还活着！而且……没有受到严苛的监管，这背后的人，到底想干什么？
他不敢久留，如同来时一般，悄无声息地盖上瓦片，沿原路返回，与接应的丙队汇合。
退出黑风寨，回到密林营地时，天边已泛起鱼肚白。派出的甲队、乙队也陆续返回。
京城，皇宫。
“儿臣参见父皇。”刘瑞恭敬地行礼，姿态比以往更为沉稳。
“起来吧。”皇帝放下手中的边境军报，揉了揉眉心，“瑞儿，近来可有读书习武？”
“回父皇，儿臣不敢懈怠。近日读了些兵书战策，深感守土卫国责任重大。又听闻北境似乎不太安稳，心中忧虑，恨不能为父皇分忧。”刘瑞语气诚恳。
皇帝看了他一眼，点点头：“你有此心，很好。边关之事，自有将士们操心。你如今要多学习的是为君之道、理政之要。承昭此番……唉，新政推行，诸多事宜，你也该多上上心，看看能帮衬些什么。”
“儿臣谨遵父皇教诲。忠勇王吉人天相，定能早日康复。”刘瑞心中暗喜，知道自己的表现起了作用，皇帝开始考虑让他接触更多实务了。
与此同时，锦绣宫内，淑妃举办的赏花宴也正热闹非凡地进行着。
第240章 获救
掌握了黑风寨的详细布防和密道信息后。当夜，月隐星稀，正是行动的最佳时机。
二百精锐倾巢而出，分作三路。
一路由轻功高手组成的尖兵，沿悬崖峭壁和溪流密道同时潜入，优先解决关键位置的明暗哨。
第二路主力，在尖兵得手后，从防守薄弱的西北角快速突入，直扑寨中核心区域和武库、粮仓。
第三路则在外围埋伏，截杀可能逃出的漏网之鱼，并封锁所有下山道路。
训练有素的亲卫对上私兵，几乎形成了一边倒的态势。很多守卫甚至没明白发生了什么，就被悄无声息地制伏或解决。
大殿外尚有数名死忠守卫负隅顽抗，陈晟一脚踹开沉重的木门。
周强站在大殿中央的主座前，似乎早有所料，脸上并无多少惊慌，他手中没有武器，只是静静地看着闯入的陈晟和其身后杀气腾腾的侍卫。
“王爷，好久不见，到底还是让您找到了。”周强开口，喊王爷是他想为家人某一条生路，说好久不见，意在提醒陈晟的身份除了他，还有人知道。
陈晟抬手，止住了身后侍卫上前擒拿的动作。让所有人退出大殿。
“谁指使的？当年陈家村的火灾，谁是主谋？”
周强沉默，眼中一片死灰。
“不说？那本王便猜一猜。”
“林勉？”陈晟问。
“二皇子？刘琩？”
“九皇子？十二皇子？”
“沈、太、君？”
周强的身体僵了一瞬，眼中有片刻的慌乱，虽然没有承认，但瞬间的反应，已经足够说明一切。
陈晟心下一沉，竟然真的是那个老太婆！她为什么要这么做？
“我的身份，”陈晟逼近一步，“除了沈太君，还有谁知道？”
周强闭上眼睛，像是认命般，哑声道：“秦德海……和，青雀。”
“很好。”陈晟点头，既然如此，周强也没什么留着的必要了。这个世界上知道他真实身份的人，只可以是自己人。
“你还有什么遗愿？”
周强噗通一下跪在陈晟面前：“王爷，我的家人……妻儿老小，都在老太君手里……在京城西郊的田庄……求王爷……救他们……”
“我答应你。”陈晟没有丝毫犹豫。祸不及妻儿，况且周强的家人也只是被操控的棋子。最重要的是，他善待了陈家村的人。
周强闻言，脸上露出一丝如释重负的惨笑，对着陈晟，深深一揖。然后，他猛地抬手，袖中滑出一把淬毒的短匕，毫不犹豫地刺入了自己的心口！
毒发极快，他的身体晃了晃，软倒在地，顷刻间没了声息，嘴角溢出一缕黑血。
陈晟看着他的尸体，眼中无悲无喜。
“清理大殿，搜查所有文书信件，不要遗漏任何线索。除了陈家村的村民，一个不留，尸体焚烧，就地掩埋。”陈晟冷声下令，转身走出大殿。
天色将明未明，晨曦微露。
得到通知、惊慌失措被集中到空地上的村民们，黑压压一片，足有六七百人。他们大多衣衫陈旧，面带菜色，眼神惶恐不安，紧紧依偎在一起，尤其是妇孺，更是瑟瑟发抖。
陈晟站在不远处的高台上，目光缓缓扫过那一张张熟悉又陌生的面孔。
他看到了站在人群前列、紧紧护着陈林氏的刘老根和三叔公，看到了许多叔伯婶娘，看到了长高的孩童们……
他们不认识他，怕他……眼眶难以抑制地发热，发红。
那是他的亲人，他曾经以为永远失去的家人。近在咫尺，却不能相认。
他是忠勇王刘承昭，他不能暴露自己的真实身份，否则可能给这些刚刚脱离虎口的村民带来新的、不可预知的危险。
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