“九皇子殿下送来一些补品药材，信中嘱托公子安心静养，不必挂心京中琐事。”
“十二皇子殿下……”
几位皇子的信，内容大同小异，皆是关怀之词，言语间透着亲昵维护。
沈瑾钰静静地听着，眼神没有丝毫波动，仿佛在听与己无关的故事。
“可有父亲母亲兄长的来信？”
“额……并无。”老管家抹了一把额头上的冷汗，不敢抬头。
沈瑾钰猛地抬手，将面前的碗碟拂开！哐当！红油汤水溅了一地。
“拿走……都拿走！”他声音颤抖，带着压抑的哭腔，泪水如同断线的珠子，一滴一滴，砸在他紧紧攥着衣襟的手背上。
所有的闷闷不乐，此刻都化作了尖锐的心痛。
他离京散心，本就是负气出走。本以为能令父兄心中愧疚，央他回去。却不料等来的，是哥哥不容辩驳的斥责。
道歉？让他堂堂县主给一个商户之子道歉！绝无可能！
他宁可死，也绝不受此羞辱！小蓝和管家慌忙收拾残局，心中叹息不已。
沈瑾钰将脸埋入掌心，瘦削的肩膀微微耸动。
林府书房，林勉修长的手指间捻着几张薄薄的纸笺。
“濒死复生……性情微变……”他低声咀嚼着这几个字。
这世上哪有那么多奇迹？“阉豚之术，迥异寻常……”
他原本以为，这陈晟不过是运气好些的泥鳅，翻不起大浪。如今看来，此人却像是一条潜伏在浅滩下的潜鳞！
“有意思。”林勉倏地睁开眼，眸中再无半分轻视，取而代之的是一种发现猎物的警惕兴味。
“且让林某看看，你这潜鳞，究竟能掀起多大的风浪。”
日头西斜，
陈秀竹拄着一根随手捡来的粗树枝，站在村口的土坡上，望着不远处袅袅升起的炊烟，脚却像灌了铅一样，一步也挪不动。
他身上还穿着逃出来时那身半旧的灰布衣裳，如今更是污浊不堪，左腿自膝盖处不自然地弯曲着，每动一下都钻心地疼。
那是他那个名义上的夫君，用柴火棍生生打断的。
原因只是他不同意夫君娶平妻，更不同意夫君要把他卖去那见不得人的地方换银子。
一年半前，他嫁出陈家村时，虽不算风光，也是带着全家凑出的微薄嫁妆和对未来的些许期盼上的花轿。
如今，他像个逃犯一样，瘸着腿，带着一身伤痛和满心屈辱回来了。
村里会收留他吗？
第29章 竟有如此特立独行之人
嫁出去的儿子，泼出去的水，更何况他还是个不招人待见的哥儿，
连个孩子都没生下。爹娘会不会嫌他丢人？兄弟会不会怕他连累门风？
他想起夫君恶狠狠的威胁：“你敢跑回去，看你们陈家村不把你打出来！”
冷汗浸湿了破旧的衣衫，晚风吹过，他打了个寒颤，进退两难。
“哎呦！这不是老四家的秀竹吗？”
提着篮子刚从地里摘菜回来的邻居，快嘴林大婶一眼认出了他，
“你咋一个人在这儿？还……还弄成这样？”林大婶几步上前，看清陈秀竹狼狈的模样和那条明显断了的腿，倒吸一口凉气，
脸上的惊讶瞬间化为心疼和愤怒：“天杀的李家！这是他们打的？”
陈秀竹的眼泪瞬间就落了下来，多日的委屈恐惧和疼痛在这一刻决堤，他嘴唇哆嗦着，一句话也说不出，只是下意识地想把自己藏起来。
“别怕别怕！回来了就好！回来了就好！”林大婶扔下菜篮子，一把扶住他，“走，跟大婶回家！看谁敢说闲话！”
陈秀竹被林大婶半扶半抱着往村里走，引来了不少村民的注目。但出乎陈秀竹意料的是，并没有他预想中的指指点点和嫌弃。
“秀竹！我的儿啊！”陈秀竹的娘亲听到消息，跌跌撞撞地从屋里冲出来，看到他这副惨状，一把抱住他，哭得几乎晕厥过去，
“他们怎么把你打成这样啊！你怎么不早点回来啊！”
他爹，陈老根的四弟，一个沉默寡言的庄稼汉，红着眼圈，颤抖着手摸了摸儿子那条断腿，喉咙里发出压抑的呜咽声。
几个兄弟闻讯赶来，看到昔日清秀的弟弟/哥哥变得形销骨立，腿也断了，个个气得攥紧了拳头。
“欺人太甚！当我们陈家村没人了吗？”大哥怒吼。
“哥，你别怕，回来了就在家好好养着！”小弟哽咽着说。
娘亲流着泪给他擦拭身体，还请来村里的大夫给他处理伤口。
嫂子默默地去厨房煮了热乎乎的粥。
这份毫无保留的接纳和温暖，让陈秀竹冰封的心一点点融化，他像个迷路的孩子终于找到了家，伏在母亲怀里痛哭失声。
“爹，娘，我……我给家里丢人了，你们不怪我吗？”
“傻孩子，说的什么话！是李家不做人，跟你有什么关系！”
他爹叹了口气：“咱陈家村有族规。晟哥儿，就是你九爷爷，前段时间在祠堂里立下的。但凡咱村嫁出去的闺女哥儿，在夫家受了委屈，过得不好，娘家永远有你们一口饭吃！村里还会给安排活计，挣工钱，以后还能分地！你放心，爹娘和族里给你撑腰！”
“九爷爷……”
陈秀竹喃喃道。那位年纪比他小，辈分却极高的九爷爷，那个斯文有礼的读书人。
第二天下午，陈秀竹正在家中休养，就听到门外传来温和的问候声：“四哥，四嫂，秀竹好些了吗？”
屋里的人立刻都站了起来。
陈老根陪着一位青衫少年走了进来，正是休沐回来的陈晟。
陈秀竹挣扎着想下床行礼，被陈晟抬手止住：“有伤在身，不必多礼。”
陈晟仔细询问了陈秀竹的伤势，眉头紧紧蹙起，他问得仔细，不仅是伤怎么来的，
还有在李家这一年多的具体境遇，夫君如何苛待，婆家如何冷漠，以及最后为何冲突，对方如何扬言要卖他。
陈秀竹一一说了，说到伤心处，又是泪如雨下。
陈老根在一旁听着，气得胡子直翘：
“岂有此理！李家简直欺人太甚！晟儿，我看就按老规矩，明天我让你几个堂叔伯，带上几个壮劳力，去李家把秀竹的嫁妆要回来，再讨个说法！看他李家敢不给！”
这是村里惯常处理此类事情的方式，靠的是宗族力量和威慑。
然而，陈晟却缓缓摇了摇头。
“爹，只是要回嫁妆，讨个说法，太便宜他们了。你看看秀竹这腿，这是往死里打，意图伤残人身。更何况，他们还敢扬言贩卖人口，我朝律法明禁良为贱，此风绝不可长。”
“我们不去李家。我们去县衙，告官，和离！”
“告官？和离？”
这乡下地方，嫁出去的人如同泼出去的水，能和离回来的少之又少，更何况是告官，那可是天大的事。
陈晟看着陈秀竹，
“秀竹，你受苦了。但你没错。错的是施暴之人。我们不能只在宗族内部解决，我们要借官府的律法，堂堂正正地为你讨回公道，让你彻底脱离苦海，你可愿意信九爷爷这一次？”
陈秀竹看着眼前这位年轻的九爷爷，他用力地点了点头，泪水再次涌出，
“我愿意！九爷爷，我听您的！”
陈晟要替陈秀竹告官和离的消息，在陈家村乃至周边村落都激起了巨大波澜。
陈老根起初也有些犹豫，但想起儿子自病愈后带来的种种变化和见识，最终选择了无条件支持。
“好！我儿有志气！爹支持你！这状师，爹陪你一起去当！咱爷俩去县太爷面前说道说道！”
消息传到县学，不出意外引起了小小的骚动。
丙班讲书周夫子，一位年过半百治学严谨的老秀才，听闻自己颇为看好的学生陈晟竟要卷入这等有辱斯文的官司，眉头立刻锁成了川字。
“陈晟，你可知眼下距院试已不足三月？正是潜心攻读之时，为何要蹚这浑水？”
陈晟躬身一礼，姿态无可挑剔，
“回先生，学生深知学业为重。然，族中晚辈蒙此大难，若因惧人言而袖手旁观，任其沉沦，学生读这圣贤书，又有何用？《礼记》有云，修身齐家治国平天下，家不平，何以论其他？学生此举，正是为了齐家。”
周夫子微微一怔。
他原以为陈晟会以仗义执言或族中责任来辩解，没想到他竟引到了齐家之上。这角度颇为新颖，也……无可指责。
周夫子沉默片刻，从书架上抽出一本略显陈旧的《大雍律例》递给陈晟：
“罢了，你有此心，亦算难得。此书或对你有用。切记，公堂之上，有理有据，方是正道。莫要辜负了你这份齐家之心。”
“谢先生！”陈晟双手接过，郑重道谢。这老先生，倒是个明白人。
“老大！你真要去公堂上跟那李家对质？”黄辉脸上满是兴奋与崇拜，
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