“没了他们两家，我刘家，就是陛下的眼中钉，肉中刺，如今，我胡家正是关键存亡之时啊？”
刘父脸色更加灰败，喃喃道：“可我们并无二心啊……”
“有无二心，不是你我说了算，是陛下觉得有没有。谢家不忠心吗？林家不忠心阿吗？”
刘太傅放下茶盏，发出一声轻响，“帝王心术，首在制衡。朝中需要不同的声音，不同的势力，但绝不能允许任何一方独大，威胁皇权。”
“谢家倒了，林家暂时蛰伏，若我刘家顺势而起，一枝独秀，陛下能安心吗？”
他看向刘景同：“胡拓此人，是陛下新立的刀，用来砍向谢家残局，也用来……试探甚至敲打其他可能‘势大’的人。他拉我刘家下水，是陛下的默许，甚至可能就是陛下的意思。”
“一来，分摊此事风险，避免胡拓一家独揽，尾大不掉；”
“二来，借此看我刘家态度，是甘愿被利用，还是会心生怨怼，甚至暗中阻挠。”
“三来，也是将我们放在火上烤，看看朝中有多少人会因此与我刘家疏远，又有多少人会趁机靠拢或落井下石。
“这，便是帝王眼中朝局的‘势’。”
刘景同听得背脊发凉，满腔的愤懑逐渐被一种深沉的寒意和后怕取代。
他原以为只是胡拓个人的算计，却不想背后竟有如此深的帝王心术。
“那……祖父，我们该怎么办？难道真要任由他们拿捏，他就不怕逼急了，我们……”
刘景同的话说到一半，在刘太傅骤然凌厉如刀的目光下戛然而止，后背惊出一层冷汗，意识到自己差点失言。
刘父更是吓得魂飞魄散，厉声呵斥：“逆子！胡说八道什么！”
刘景同慌忙跪倒：“孙儿失言！孙儿只是一时激愤，绝无此意！”
刘太傅看着他，目光沉沉，半晌，才缓缓道：“起来吧。记住，这话，无论是在这书房，还是梦里，都绝不能再有第二次。一丝念头，都不能有！”
“是，孙儿谨记！” 刘景同冷汗涔涔地起身，再不敢有半分愤激之态。
刘太傅重新坐回椅中，疲惫地揉了揉眉心，语气恢复了之前的冷静剖析。
“陛下当然不怕。他敢敲打，敢将我刘家置于火上，就是算准了我们不敢，也不能被‘逼急’。”
“若是谢家还有几分可能，我刘家看似繁盛，实则根基在朝，在文，不在兵权，不在边镇。”
“陛下只需一道旨意，便可让我刘家顷刻间门庭冷落，甚至……步谢家后尘。”
“他之所以还用胡拓来‘敲打’，而非直接动手，便是还留有余地，还念着几分旧情，也还需要我刘家这块招牌来装点朝堂门面，平衡其他势力。”
刘父深吸一口气，问道：“父亲，具体该如何做？胡拓明日必来，我们该如何应对？”
刘太傅眼中精光闪烁，已然有了定计。
“明日，胡拓那厮定会上门，既然陛下将此事交给我刘家，我自然要倾囊相助。”
刘太傅继续道：“暗中，动用我们所有的关系网，严密监视胡拓的一举一动，他见了谁，说了什么，做了什么。”
“同时，也要留意，朝中哪些人因为此事开始疏远我刘家，哪些人又暗中靠拢，或者……落井下石。这些，都是风向。”
“我们要做最坏的打算！”
刘家父子离开后，刘太傅一个人静静的坐着。
过了许久，他走到书案前，提笔蘸墨，在铺开的宣纸上缓缓写下一个“稳”字，力透纸背。
第99章 夜探胡府
宫宴结束，胡拓回到胡府，一个家将早早在府门外等候。
见胡拓翻身下马，立刻迎了上去。
“将军，果然不出你所料，今夜果然有人夜探偏院。”
“只是可惜，没抓到人！还请将军责罚！”
胡拓一边往府邸走，一边摆摆手。
“别忘了，谢玉成可是镇北大将军，武将第一人，要是他这么好抓，也不会活到今天。”
胡拓没有怪罪的意思，本来他也没期待今天能抓住谢玉成。
今晚不过是用来试探谢玉成的下落，以及做给皇帝看的，证明他没有消极怠工罢了。
“他们来了几人？”
“回将军，不到10人。”
胡拓嘴角勾起一抹冷笑，“看来今晚不止我想试探谢玉成他到底还在不在京城附近，手下还有多少可用之人。”
“谢玉成也想试探他祖母和嫂嫂是否真的在我府中，”
“将军神机妙算，只是……如此一来，谢玉成岂不是知道老夫人和少夫人不在府中了？” 家将担忧道。
“知道又如何？” 胡拓不以为意，“他本来就不会轻易相信人在我府上。今夜之后，他只会更加确信，人被我藏在了更隐秘、守卫更森严的地方。”
“这反而能让他投鼠忌器，他会花更多精力去寻找真正的关押地，或者……想别的法子。”
“吩咐下去，对京城各处车马行、客栈、药铺，尤其是擅长治疗外伤的郎中，给我盯紧些。”
“还有，查查最近京中可有什么陌生的、身手不错的外乡人出现，或者，有没有人大量采购金疮药、纱布等物。”
“是！” 家将领命。
……
时间回到宫宴前夕。
胡府朱门紧闭，只有檐下两盏风灯在夜风中微微摇晃。
几道黑影悄无声息的融入夜色中，他们动作熟练，很快避开所有明处的巡逻和暗哨进入胡府。
一人如同壁虎般贴在丈许高的院墙阴影里，侧耳倾听片刻，对身后同伴打了个手势。
后面几人身手矫健的翻墙而过，落地无声。
谢玉成落地后，迅速环顾四周。
他此刻一身夜行衣，脸上黑巾覆面，只露出一双夜色中依旧锐利的双眸。
胡府比预想中的更加安静，谢玉成打了个手势。身后的几人如同鬼魅般散开。
两人一组，按照事先记熟的简图，朝着府邸中后部几处可能用于关押的僻静院落摸去。
谢玉成自己选择了东北角一处看似与其他院落无异的偏院。
院门紧闭，门外只有两名寻常家丁打扮的守卫，抱着兵刃靠在门边，脑袋一点一点，似在打盹。
院内黑漆漆一片，唯有正房窗户透出一点极其微弱、被厚帘遮挡的昏黄烛光，映出屋内似乎有人影静坐的模糊轮廓。
谢玉成盯着那个轮廓，眉头紧皱。
他屏息凝神，夜风中传来木质和花香，谢玉成却敏锐地捕捉到了一丝极淡的桐油气息，其中还夹杂着微微的腥。
谢玉成很熟悉这个味道，在军营保养弓弩和甲胄的时候。
他抬手，对着隐在假山石后的“影子”做了几个简洁的手语。
【气味不对，可能有伏，等待其他人。】
随后两人往约定好的地方赶去。
在等待其他人的时候，谢玉成也在暗中观察。
巡逻卫队的路线虽然固定，但他们的步伐节奏太过一致，眼神在扫过某些阴影角落时，会有一丝极其短暂的、不易察觉的停留。
陷阱。
谢玉成几乎可以确定，整座胡府，至少是他们今夜可能探查的区域，已经布下了天罗地网。
不一会，除了两人，其他人先后回来，都摇了摇头，表示没有收获。
谢玉成的心沉了下去，这些人都是谢家见过祖母和嫂嫂的旧部。
若见到祖母和嫂嫂，他们一定能认得出来，如今却一无所获。
胡拓果然狡诈，而且准备充分。
今夜救人，希望渺茫。
“咻——啪！”
一支响箭在寂静的夜晚炸开。
紧接着短促而激烈的兵刃交击声。
是还没到的那两个人，他们暴露了。
“救人！” 谢玉成低吼，身形已如离弦之箭。
其余几人只得咬牙跟上。
当他们赶到的时候，两人正在被七八名黑衣甲士围攻，地上已躺倒了三四个胡府护卫。
火把将小院照得如同白昼。
“结阵！冲出去！” 谢玉成清叱一声，人已如虎入羊群，手中不知何时多了一柄尺余长的精钢短刺，刺尖一点寒芒乍现。
径直冲围攻的一名甲士脖颈而去。
那甲士骇然后退，却被谢玉成欺身而进，短刺变招，狠狠撞在其胸口上，发出沉闷巨响。
那甲士倒飞出去，将身后的两人一起砸倒在地。
谢玉成带来的几人立刻结成一个小型战阵，边战边退，试图向最近的院墙缺口冲去。
然而胡府的伏兵早有准备，他们人数占优，迅速合围，弓弩手占据制高点，冰冷的箭镞在火光下闪烁着致命寒光，封死了谢玉成他们所有退路。
“放箭！死活不论！” 一个冷硬的声音在包围圈外响起。
“退守屋子！”谢玉成同样反应极快，当机立断下令。
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