“一个个光头秃瓢，性子又倔得跟头驴似的，可不就是秃驴。”
想起这两个月被一众僧人围着诵经，他就太阳穴突突发紧，疼得厉害。
凌玄彻抬手执壶，将空置的茶杯斟满，茶汤入杯，袅袅热气升起。
他这才抬眸看向白英桧，开门见山问道：“你此番前去探查，可有查到什么线索？”
此前凌玄彻将溟秋阁归来身带檀香，疑似与佛宗有所牵扯的事告知白英桧，他当即自告奋勇揽下追查的差事。
凌玄彻本意也是想让他去查看一番，顺势就让他前往。
偌大修真界，仙门林立，可佛门宗派却寥寥无几。溟秋阁能够来去自如，还能久待到沾染檀香却不被察觉，必然是可供各派修士往来参拜的佛宗道场。
符合条件的佛门宗门屈指可数，白英桧顺藤摸瓜，不过时日，便锁定了万佛宗，孤身前往。
白英桧闻言，挑起左边的眉毛，眼里满是自信，指尖敲了敲桌子，神色飞扬。
“我是谁！哪有我查不到的事！”
“近段时间，万佛宗来了一位极为神秘的贵客，在后山静养，元释那老驴亲自下的禁令，全寺僧众不得靠近。”
他口中不客气称作“元释老驴”的，正是万佛宗执掌宗门多年的元释方丈。
凌玄彻脑中掠过数年前的旧事，当年他为恳求元空法师为团子赋予真经，彼时与元释方丈有过一面之缘。
那日相见，对方一身清正佛气，他全程未曾察觉半分邪气与魔气，全然是正统佛门高人的模样。
思绪收回，他抬眸看向白英桧，沉声问：“你可近后山探查过？”
“那是自然！我绕至后山结界边缘试探过数次，感受到一缕残留极淡的魔气，和当初溟秋阁身上的魔息完全一致。”
凌玄彻端茶的指尖微顿，追问关键：“可有看清那贵客？”
这句话一出，方才还洋洋得意的白英桧，脸色垮了下来。
凌玄彻便知他是没能窥见对方真容。
凉亭间一时默然，气氛微微沉滞。
凌玄彻眉眼浅淡凝重，白英桧也一脸挫败，两人神色皆算不上好看。
林愈瞧着两人沉闷的模样，手指戳了戳桌上微凉的青瓷杯，主动提议说。
“要不我去看看？我去万佛宗后山附近，看看灵植？看它们的记忆有没有什么关键记忆。”
话音刚落，两道坚决的反对声一同落下，异口同声：“不行！”
力道极重的两个字砸下来，林愈身子一顿，下意识缩了缩肩。
他左看看神色紧绷的凌玄彻，右看看一脸严肃的白英桧，小声嘟囔抱怨：“不行就不行，那么大声干嘛……”
凌玄彻当即敛了周身沉色，伸手包住他扣着桌面上的小手，低声致歉。
“抱歉，是我声音大了。这事太过凶险，我不放心你去涉险。”
一旁的白英桧本还因自己方才太过急躁吓到林愈而愧疚，听见这话睁大眼睛，一脸不敢置信地指着自己。
“你当初让我在万佛宗蹲两个月打探消息的时候，可半句没说这事危险！”
凌玄彻看向不服怨恼的白英桧，语气很是认真：“阿愈和你不一样。”
白英桧心底自然清楚其中利害，可明知如此，他还是忍不住压低声音咕哝一句，带着几分愤愤不平：“黑心黑肺的东西。”
声音压得极低，堪堪萦绕在方寸凉亭间。
林愈没听清他含糊的低语，只察觉到对方小声嘟囔，疑惑地转头朝他看了一眼。
白英桧端起茶杯一本正经饮茶，摆明了绝对不会重复方才的牢骚。
凌玄彻将他的低语听得一清二楚，未曾理会，指尖轻叩着石桌。
“看来万佛宗元释勾结魔族一事，已经可以确定。”
“可他们费这么大功夫勾结，目的到底是什么？”
“还不确定。”凌玄彻摇头。
仙门诸宗排位既定，太乙宗稳居仙门首位，万佛宗第二，焚骨宗位列第三。
万佛宗历代从无争权夺势的举动，如今却甘愿自毁清誉，私通魔族，其中目的实在令人捉摸不透。
三人各怀思虑，凉亭间陷入短暂沉寂。
就在这时，远空天际一道厚重溃散的灵力从清玄峰方向传开，席卷太乙群山！
凌玄彻面色一沉。
林愈感知到那股熟悉又不稳的气息，开口确认：“是师尊的气息？”
凌玄彻无暇多言，抬手一挥将林愈拉入随身小世界，抬步纵身，只留给白英桧一句叮嘱。
“你在此处安分待着，别乱走。”
话音未落，身影已化作一道银白流光，破空疾驰，朝着清玄峰的方向赶去。
密闭的小世界里一片安静，林愈心底莫名攥着几分慌乱。
这是他第一次看见凌玄彻神色沉重这般，眼底的急切根本藏不住。
不过转瞬几息，凌玄彻的身影落至清玄峰峰顶，往日灵气氤氲的山头，四处漫着溃散破败的灵力余波。
他脚步未停，步履匆匆，径直朝着太上长老闭关的私密洞府疾步走去。
“彻哥，师尊怎么了？是不是出事了？”
凌玄彻压下所有急切，放缓声线，尽量让语气平稳。
“太上长老闭关突破失败，方才外泄的灵力，是溃散的征兆。”
这话如同寒霜落地，林愈脸色一白，心头的不安僵在原处，连呼吸都不自觉顿住。
感知到少年慌乱，凌玄彻再度温声安抚：“阿愈别急，我带你进去看看太上长老。”
这一次，林愈没有应声，心底满是惶恐不安，整个人不知道该怎么办才好。
凌玄彻加快脚步，转瞬抵达洞府结界前，他抬手一挥，灵力撕裂结界光幕，疾步踏入而行。
第73章 太上长老坐化
洞府之内安静悠远，太上长老端坐在玉色蒲团之上，神色安详，眉眼慈善温和，不见半分痛苦狼狈。
凌玄彻匆忙的脚步放缓，心头高悬的巨石彻底坠下，压的人喘不过气。
“你们来啦。”
太上长声音平和，无悲无喜，已然接受了突破失败的结局，无丝毫执念郁结。
凌玄彻将林愈从随身小世界中唤出，林愈身形落地，抬眼便看见蒲团上安然端坐的太上长老。
可看见师尊这般平静模样，他心头越是发堵，小脸惨白无血色，双唇紧紧抿着，咬着唇瓣一言不发。
“愈儿，过来。”
太上长老人未动，端坐蒲团，只轻声温唤，语气温和如故。
林愈双脚像是灌了铅一般，僵在原地迟迟未动。
凌玄彻见状，上前一步，温热的手掌揽住他单薄的肩头。
被熟悉的暖意安抚，林愈僵硬的身子终于有了些许反应，顺着凌玄彻的力道，小步上前，嗓音发哑，轻轻唤了一声：“师尊……”
太上长老含笑点头，目光慈爱温柔。
再也绷不住心底的惶恐，林愈脚步一乱，踉跄着小跑上前，蹲坐在地俯身靠在太上长老的膝头。
眼底的雾气氤氲开来，视线朦胧一片，嗓音沙哑堵塞，像是被重物死死堵住。
“师尊，彻哥说你突破失败……可你明明好好的，是不是彻哥感知错了？”
凌玄彻随之在他身侧屈膝跪地，手臂始终揽着他的肩头，温柔护住他瑟瑟发颤的身子，静待太上长老答话。
太上长老垂眸望着膝头哽咽的少年，眼底盛满历经岁月的释然。
“愈儿，别难过，为师早知有今日结局。”
语罢，他目光落至身侧垂首跪地的凌玄彻身上。
“为师这一生，最放心不下的就是你。如今看来，林……罢了，该正经唤你，凌玄彻。”
凌玄彻脊背微僵，眉眼覆上愧色，恭敬回话。
“弟子身负血海深仇，隐瞒师尊多年，是弟子之错。”
太上长老望着他眼底沉淀风霜的苦楚，心头满是疼惜。
他抬起布满皱纹的手，轻轻抚过凌玄彻的发顶，动作温柔又沉重。
“辛苦你了，孩子。”
短短四字，道尽所有体谅与心疼。
凌玄彻喉间发哽，沉堵的情绪袭入心底，难以压抑的难受。
太上长老收回手，气息渐显虚浮，语气平静释然。
“如今你修为登顶，足以独当一面，愈儿跟着你，为师也能放心离去了。”
这句话彻底击碎了林愈侥幸，他收紧手臂，抱紧太上长老的膝盖，压抑的哭声破腔而出。
“不要！师尊，我不要你走！”
苍老温热的手掌拍抚着他的后背，节奏缓慢又温柔，伴着一声极轻的长叹。
“傻孩子，世间生离死别皆是寻常，漫漫仙途，更是聚散无常。”
“我不要！我不要师尊走！”林愈用力摇头，泪眼朦胧，不肯接受这个事实。
太上长老不再多劝，抬手凝聚最后一缕温润的灵力，渡入林愈体内。
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