萧玄烨端坐马背，玄甲在烈日下反射着刺目的光，他的侧脸轮廓在热浪中显得有些模糊，那个人…他始终没有回头。
那个人目光牢牢锁定的，是东南方向，那片他魂牵梦萦的故土。
他是真的不要自己了…
“七郎……”谢千弦干裂的嘴唇翕动，却发不出任何声音。
喉咙像是被滚烫的沙子堵住，他想喊，想哀求，他想求他带自己走，他想说西境不是自己的归宿，想告诉他这里的孤寂会将他逼疯，他不想被独自遗弃在这片埋葬了师兄的陌生土地上…
他害怕这被抛弃的感觉，害怕日后无尽的、没有依托的炎炎长日…
可那点深入骨髓的骄傲，那属于麒麟才子最后的体面，像一道无形的壁垒，封住了他的口，定住了他的身。
他眼睁睁地看着那个人与自己生死相依的人，头也不回地纵马融入那滚滚热浪与烟尘之中…
甚至连一丝迟疑的侧影，都未曾给予。
仿佛自己于他，不过是这盛夏里一滴微不足道的汗水，瞬息蒸发，了无痕迹。
心，痛到极致，反而麻木，像是被掏空，明明日头毒辣，可他却觉得，迎面吹来的风，都是冷的…
自己在学宫作壁上观，拒绝了一路又一路的使臣，不就是为了等他的出现么…
明明自己也曾与他抵死缠绵，与他心意相通，自己的心没有变，到底是为什么…会变成这样…
他就那样怔怔地立在滚烫的宫墙上，望着大军远去，望着那抹玄色消失，扬起的尘土在阳光下久久不散…
喧嚣终被死寂取代，只剩下蝉鸣聒噪，更显天地空旷。
王庭在烈日下沉默，草原在热浪中延伸，可他站在这里，却只觉自己是这天地间唯一多余的存在…
稷下学宫的背后哪怕阴狠，却也是一个稳定的容身之所，那里有自己的前半生，自己的后半生，谢千弦想，那是瀛国的太子府…
国，早亡了，家，也成灰…
故人远去，而那个唯一能让他感到与这世间尚有牵连的人，也绝尘而去…
他来时，虽如浮萍，却尚有责任在肩，情谊在手，念想在心。
而今，他还有什么？
一无所有…
酷暑的热风包裹着他，却吹不透心底渗出的寒意，他从未体会过这种孤立无援的感觉，如同这盛夏的藤蔓，将他紧紧缠绕，勒得他喘不过气…
他仿佛看到自己独自一人，站在无边无际的荒原上，四顾茫然，形影相吊。
他本就是无国无家之人，如今，连最后一点微光也熄灭了，这世间浩大，他却第一次如此清晰地感受到，何为孤身一人。
……
烈日灼烤着淆关嶙峋的山石，将矿场裸露的土层晒得龟裂，齐国的守军依仗着天险，瀛国之灭，已经过去了半年…
这半年来相安无事，不会有人知道，这半年，在九州之西的草原，都发生了什么。
也不会有人知道，这一天，会有一支西境奔腾的骑兵，强硬地破开淆关的关门。
进攻的号角并非清越悠长，而是西境特有的、带着沙砾摩擦感的低沉呜鸣，如同死神的叹息。
奔腾的洪流一旦开始涌动，便是没有预兆，没有试探的，直接扑向雄关！
“放箭！”关隘上的齐将嘶吼，作为中原深处的齐军哪见过如此粗鲁的军队，这样的进攻根本不是兵家所说的兵道，仿佛杀人于这些草原汉子而言，只是游戏。
箭雨倾泻而下，却大多被西境骑兵用精湛的骑术和坚韧的皮盾格开，四大战部的骑士偶有命中，却也无法阻挡这决死的冲锋。
“上野火！”萧玄烨一马当先，率先射出了一支燃着野火的箭矢作为回击，但真正的破阵重器，是阿努尔！
这巨汉徒步冲锋，他发出一声震耳欲聋的咆哮，声浪竟暂时压过了战场的喧嚣，他高举手中那双重达五十斤的浑铁破甲锤，第一锤，狠狠砸在紧闭的关门上！
没有想象中的木屑纷飞，而是平地惊雷般，整个关隘似乎都为之震颤。
锤落之处，厚重的大板以肉眼霎时便蔓延开蛛网般的裂痕，阿努尔只觉不尽兴，又砸下一锤。
“拦住他！快不快把那个怪物拦住！”齐军将领惊恐万状。
数名重甲步兵挺着长戟冲来，阿努尔不闪不避，双锤交错挥出——“铛！！！”
刺耳的爆鸣声几乎撕裂耳膜，那沉重的长戟竟如枯枝般被轻易砸断，双锤去势不减，带着一股蛮横的震荡之力，狠狠撞在那些重甲士兵的胸甲上。
“噗——”
胸甲四分五裂，里头的士兵也如被无形的巨力隔着铁甲狠狠撞击，口喷鲜血，整个人倒飞出去，撞倒了身后一片！
“哈哈哈！都给我冲上来！”
萧玄烨抓住这瞬间的混乱与震慑，长剑一指：“抢占城头！”
狼骑们如同真正的恶狼，松开了对狼群的束缚，咆哮的狼群便踩着尸身悍不畏死地向上攀爬，都护府的卫兵们配合着西境骑兵的狂野，将守军杀得节节败退。
阿努尔再次举起双锤，他全身肌肉虬结，青筋暴起，吼道：“一帮龟孙子，还不恭迎我天汗入城！”
“开——！！！”
伴随着又一声石破天惊的怒吼，双锤再次轰击在已经濒临破碎的关门上！
“轰隆！！！”
这一次，关门再也无法承受，伴随着一声巨响，彻底四分五裂！
破碎的木块裹挟着灼热的气浪向内迸射，将门后的守军炸得人仰马翻。
关门…破了！
铁骑洪流瞬间便涌入关内，如同决堤的洪水，无可阻挡，萧玄烨马不停蹄，率军直扑山坳深处的矿厂，那里的守卫早已丧胆，此一战，也必定叫列国胆寒！
关隘既破，萧玄烨令阿努尔整顿降军，而他领着一队人冲入矿场，看到的便是一片混乱与惊恐。
数以千计的矿奴们衣衫褴褛，面黄肌瘦，被突如其来的兵马吓得蜷缩在一起，麻木的眼神里混杂着恐惧与茫然，他们手中还握着镐和锹，长期的折磨几乎磨灭了他们所有的生气。
萧玄烨勒住战马，扫过这群曾经瀛国的子民，心如同被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的痛楚蔓延开来…
瀛人，是熟悉的面孔，是他的臣民，却沦落至此！
就在这时，人群之中，一个颤抖的的声音带着难以置信的沙哑突兀响起…
“太……太子殿下？！”
这声音微弱，却像一道惊雷，劈开了矿场的嘈杂。
萧玄烨循声望去，只见一个须发皆白、身形佝偻的人挣扎着从人群中挤出，那人浑身沾满了矿灰，脸上刻满了苦难的沟壑，但那残破衣物下隐约可见的骨架让萧玄烨的心脏骤然停止了跳动…
那是…许庭辅…
昔日的瀛国太尉，曾位列三公，肱骨之臣，记忆中，许庭辅哪有这般苍老？
“…太尉…”萧玄烨的声音带着自己都未察觉的震颤，他几乎是滚鞍下马。
许庭辅看清了萧玄烨的脸，那确确实实是他以为早已死去的太子殿下！
巨大的冲击让他老泪纵横，他试图跪下行礼，却因虚弱和激动而踉跄着几乎栽倒，萧玄烨一把扶住了他枯瘦的手臂，那触感硌得他手心发痛。
“殿下！真的是您！老臣……老臣不是在做梦吧！”许庭辅泣不成声，泪水在他满是污垢的脸上冲开两道沟壑，末了却又爆发出一阵哄笑：“哈哈哈！苍天有眼！苍天有眼啊！”
“我瀛国……血脉未绝！”他哽咽着，灭国之痛，为奴之辱，半年来的屈辱，在此刻尽数化为滚烫的热泪，他紧紧抓住萧玄烨的手臂，仿佛抓住了唯一的浮木，哭声悲怆，令闻者心酸。
萧玄烨看着这位老臣，看着他身上纵横交错的鞭痕，看着他指甲缝里那洗不净的黑泥，看着他因长期饥饿和劳作而颤抖的身躯，一股混杂着愤怒与愧疚的热流猛地冲上眼眶，但他死死咬住了牙关，将几乎夺眶而出的泪水逼了回去。
现在，不是流泪的时候。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，扶着许庭辅，转向周围那些依旧惶恐不安的矿奴。
酷热在矿场上空回荡，萧玄烨的声音不再颤抖：“我瀛国的臣民，抬起头来，看看我！”
数千道目光，带着迟疑、震惊和探究，聚焦到他身上。
“你们之中，不乏有人认识我，但你们不敢认我，不相信是我…”他朗声宣告，每一个字都掷地有声，“但我可以告诉你们，我萧玄烨没有死，我回来了。”
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