听到李公公说莲子糕被喂了狐狸，宫女的手顿了一下，梳子停在半空中，秀眉皱得能夹死蚊子：“殿下，这僧人怎么把您送的东西喂……喂那畜生呢？”
辰星予抬起手，制止了宫女的话。
“无碍，”她的声音听不出情绪，“左右不过是些糕点。”
宫女不敢再多说，低头继续梳头。李公公也不敢再多嘴，垂手站在原地。
帐篷里安静了片刻。
辰星予微微蹙了一下眉，很轻，轻到铜镜里几乎看不出来，但李公公看到了。
“秦都督真说要三天后才能绕回官道？”她问。
李公公的头又低了低，额头几乎要贴上胸口：“是的，殿下。”
铜镜里的那张脸沉默着，火光透过帐篷布料的缝隙漏进来，落在她满头的珠翠上，折射出明明灭灭的碎光。
辰星予什么也没说，只是挥了挥手，让李公公退下。
帐篷外，秦文渊靠在大树上，用余光瞄着辰星予帐篷那边。帘子纹丝不动，他收回了目光，又看了看梵无念怀里那只狐狸。
小狐狸吃完了糕，舔了舔爪子，又舔了舔嘴角的碎屑。然后他抬起头，发现秦文渊正盯着他看。
寻九冲他呲了个牙。
秦文渊把目光收回去，抬头望天。行吧，这狐狸他惹不起。
第二日，队伍继续沿小道向北。
山道越走越窄，两旁的树越来越密，头顶的枝叶把天光切成碎渣。
傍晚时分，天色将暗未暗，前方忽然传来马匹嘶鸣。马车停了。
一名缉妖使翻身下马，快步跑到秦文渊的车窗前，抱拳行礼：“都督，前方山道旁发现一家客栈。”
秦文渊眉头一皱。他看了梵无念一眼，从怀中掏出那张羊皮地图，铺在膝上，借着最后一缕天光看了起来。
手指在地图上来回找了两遍，然后停在一个位置，轻轻点了两下。这个位置没有标注任何驿站或村落。
他把地图合上，摸了摸下巴。荒山野岭，前不着村后不着店，凭空冒出一家客栈。
“传令下去，”他掀开车帘，对等在外面的缉妖使说，“接着赶路，绕开这家客栈。”
缉妖使抱拳领命，还没来得及转身，又是一阵马蹄声。
李公公骑着一匹矮脚马从队伍后方颠颠地赶上来，一手攥着缰绳，一手高举着一枚金牌。那金牌在夕阳余晖里闪闪发亮，上面刻着九曜皇朝的凤纹。
他勒住马，夹着嗓子喊：“秦都督且慢！长公主有令——今晚在这家客栈落脚。”
秦文渊盯着那枚令牌，嘴角不易察觉地抽了一下。
长公主令牌，见牌如见人。他可以跟长公主磨嘴皮子，但他不能当着半个队伍的面违抗金牌。
他深吸一口气，对缉妖使重新下令：“传令——今晚在客栈休息。”
缉妖使应声而去。李公公把令牌小心翼翼地收回袖中，朝秦文渊拱了拱手，又颠颠地骑马回去了。
秦文渊放下车帘，靠在车壁上，自言自语地嘟囔了一句：“最好别是家黑店。”
队伍缓缓驶向山道旁那家客栈。
客栈不大，木制二层楼，门前挑着一盏油纸灯笼，灯笼上写着“山月客栈”四个字，字迹已经褪色，被风吹得摇摇晃晃。
老板娘迎了出来，自称柳三娘，约莫三十出头，杏眼桃腮，笑起来眼角带着几分风韵，说起话来爽利又周到。
她身后跟着一个圆脸伙计阿福，正用抹布擦着手。一个壮实汉子在后院劈柴，名叫大牛。后厨里还传来老厨子炒菜颠勺的动静，锅铲碰铁锅，叮叮当当的。
柳三娘将几人引入客栈。
梵无念、秦文渊、辰星予三人坐了一桌。柳三娘亲自端着茶壶上来，给三人各斟了一杯热茶。
秦文渊接过茶杯没有喝，只是端在手里，打量着客栈大堂。虽然偏僻，倒也收拾得干净。
他随口问道：“柳掌柜怎么在这荒山野岭开了家客栈？”
柳三娘拢了拢发丝，叹了口气：“大人有所不知，奴家这间客栈原先是在官道上的。但是被对家抢了生意，还把家父……逼死了。”
她垂下眼，声音低了几分，“所以才把客栈搬到这小道上来，虽然生意冷清，但勉强能糊口。”
秦文渊看着她，那番话说得情真意切，眼眶微微泛红。配上那张风韵犹存的脸，怎么看都是一个命途多舛却坚强不屈的女子。
他沉默了一息，语气放缓了些：“柳掌柜节哀。”
柳三娘顿了一下。“谢谢大人关心。”她重新堆起笑脸，但那个笑容在脸上挂得不太稳，“奴家去厨房看看，让老蔡动作快些，想必几位大人都饿了。”说完转身往厨房走去。
秦文渊看着柳三娘的背影。那背影穿过大堂，消失在厨房门后。他蹙了一下眉，收回目光，转向梵无念。
第8章 柳三娘
梵无念喝了一口茶，现在正低头，跟袖子里那只死活不肯出来的小狐狸做斗争。
从踏进这家客栈的那一刻起，寻九就把自己整个脑袋钻进了梵无念的袖口深处。
梵无念轻轻拍了拍袖子，他不动。梵无念又拍了拍，他反而更往里拱了，四只爪子死死扒着僧袍内衬，把袖子撑出一个小狐狸形状的鼓包。
梵无念不知道他怎么了。刚才在马车上还探出脑袋看风景，他无奈地又拍了拍袖子，低下头，压低声音说了句：“乖，别闹。”
那个语气，说是在哄，更像是在纵容。秦文渊在旁边端茶地动作顿了一下。他认识梵无念这么多年，从没听他用这个语气跟任何人说过话，包括方丈。
辰星予的目光从桌上那杯没动的茶移到梵无念的袖子上。
她看到素白僧袍下那个正拱来拱去的小鼓包，看到梵无念低头说话时眉眼间那一闪而过的柔和。她轻轻蹙了一下眉，没有说什么。端起茶杯，喝了一口。
李公公在柳三娘去厨房的时候也跟了过去。他是去后厨吩咐人准备长公主等会沐浴要用的热水，顺带盯一眼后厨的卫生状况。
回来的时候面色如常，还端了一碟干果放在长公主手边，然后退到一旁垂手而立。
约莫一炷香的工夫，柳三娘和阿福端着菜上来了。
四道菜，一碟酱色的红烧肉，一碟肉末炒青菜，一碟清蒸鱼片和一碗看不出原料的炖汤。旁边配着三碗白米饭。
米饭倒还正常，但那四道菜。怎么说呢，色泽诡异，香气全无。
柳三娘看了三人空了的茶杯又把茶续上，说了句“几位大人请慢用”就退下了。
秦文渊看着那四道菜，沉默了一瞬。上菜前，李公公已经用银针验过了，没毒。但他觉得这菜的威胁等级已经不是有毒没毒能概括的了。
他转向辰星予，做了个请的手势，语气恭敬：“长公主殿下请用。”
辰星予的目光从菜上收回来，发现梵无念和秦文渊都在看着她。没办法，她只好拿起筷子，夹了一小块鱼肉，放进嘴里。
这道菜，不仅不好看，还极其难吃。鱼肉很腥还有一股怪味，但是她不能吐。
她是谁？她是九曜皇朝的长公主。皇家礼仪这种东西刻进了她的骨血里，就算嘴里含着毒药她也能面不改色地咽下去。
辰星予咽下后，不动声色地端起茶杯喝了一口。
秦文渊一直盯着她的表情。他看到她咀嚼的节奏微妙地停顿了一瞬。他迅速转头看向梵无念，语气真诚：“无念大师，您先请。”
梵无念双手合十，念了一句阿弥陀佛，然后抬起眼，语气淡然：“贫僧不沾荤腥，秦都督今日有口福了。”
秦文渊在心里骂了一声，忘了这个。和尚不沾荤腥，那他今天就是这桌上唯一的活靶子。他不想吃，但是辰星予正盯着他。
长公主刚咽下一块难吃到怀疑人生的鱼肉，怎么可能眼睁睁看着他全身而退。
他只好拿起筷子，夹了一块红烧肉，放进嘴里。
嚼了两下，他的表情管理瞬间崩塌。太难吃了。什么怪味道。又咸又腥又苦，像有人把一整罐盐倒进了涮锅水里。
他连扒了两口白米饭，用米饭把那股怪味道硬生生压下去，然后端起茶杯灌了半杯茶。
辰星予看着他痛苦地咽下那块肉，蹙着的眉头终于舒展开来。
她拿起帕子，压了压唇角，站起身来，语气端庄：“两位慢用。本宫乏了。”
李公公已经在旁边候着了。辰星予搭着他的手，缓步上楼。
梵无念和秦文渊同时站起来：“恭送长公主殿下。”
等辰星予的身影消失在二楼走廊尽头，梵无念才重新坐下。他端起自己面前那碗白米饭，拿起筷子，一口一口地吃了起来。
秦文渊看着他，又看看桌上的菜说：“这么难吃你还吃？”
梵无念咽下嘴里的饭：“不能浪费。”
秦文渊啧了一声。他也重新坐下，吃着自己的那碗白米饭。桌上的菜一筷都没再动。
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