亲兵语无伦次，狠狠抹了一把脸，声音哽咽：“然后用了火攻……点燃谷中积年的腐叶瘴气，毒性猛烈，沾之即倒……”
再往后的声音，戚广一个字都听不见了。
他紧握的拳头攥紧又松开，反反复复不知来回了多少次。
堂屋里的烛火被赶来的下人匆忙点亮。
室内充盈了光线。
戚广在椅子里都坐不住，身形踉跄着要往下跌。
他眼角落下一滴浊泪，又转瞬支起了身体，抬起手，死死盖住了脸。
他今年六十三岁，此时只能伏在案上无助恸哭。
他无奈，他痛苦，他累极。
“我儿……”
戚广皮糙肉厚，自以为面皮再不会感觉到什么，此时却被老泪浸得太疼太疼。
堂中供奉的那方灵位犹新，上好的香木在烛光映射下投出温暖润泽。
天边黑云积压，风声灌了满堂，在这里发出阵阵的呼啸呜咽。
成了悲号。
戚广不知如何消解心中的痛楚，无法宣泄，无法承受。
他脸上老泪纵横，只能一声又一声地重复：“我儿，我儿啊……”
第187章 回家
这片路段是落鹰岭。
南疆残部虽然已经肃清，但为保万全，大军斥候与巡逻马队将这片来来回回检查了许多遍。
今日处理完了后事，他们这支轻骑终于踏上归途。
前方两璧夹峙，谷底幽深逼仄，草木繁盛，疯长了满满一甬道。
戚瑜以往将这一片摸得很熟，知晓此地险峻，便回头，望向几个落在后面的兄弟。
笑时五官温润：“哥几个加把劲，落鹰岭到了，等这关一过，今晚回江泾，吃些好吃的热菜。”
他这一月来晒黑了许多，从前被江泾姑娘喜爱的白面皮，如今被劲风烈日磋磨得有了棱角，嶙峋得脱了相。
身后是他领来西江山清剿残部的一小队轻骑。
约摸五十号人，不是戚家嫡系，却也是近一月来同生共死，滚过刀口的袍泽。
谷风呜咽，卷起一点燃过的灰烬在身前。
戚瑜捻着那点灰，怔愣片刻，是想起方才经过隘口，人影绰绰，似乎在焚烧纸钱。
“今日是中元了？”
他深陷战场，昼夜厮杀，不太能感知到时间的流逝，如今问了一嘴。
身侧亲兵点了点头：“是，是中元了。”
戚瑜沉默。
一场战役，江泾折损了太多太多儿郎。
多少战士尸骨无存，没能再回到大昌地界，不知烂在了哪里。
或零落在归途的荒草里，或腐烂在这幽谷的荆棘丛中。
他素来长袖善舞，以往面对京官也是谈笑风生，可在这群赤忱兄弟面前，却说不出什么话。
只能一扬马鞭，扬声道：“也好。我们今日赶回去，给死难的兄弟们敬一杯薄酒，上一炷香。”
戚瑜一夹马腹，策马踏入幽谷。
他想。
他也得给小弟丰元烧些东西下去。
烧元宝，烧吃食，烧些他常翻的诗书，还有几封大昌全胜的捷报。
所以等戚瑜看见了满目的火焰，心里也是这么想。
他还是想活着回去。
峡谷两侧存着腐叶堆，数十个点燃的火油罐被猛地投掷下来。
罐体在空中触及到碎石爆裂，燃烧的黑色油脂尽数泼洒。
火焰砸在队伍里，又跳跃到了身下的腐叶堆上。
这里近一月没有下雨，干燥得很，遇火即燃。
戚瑜望着这一片炼狱，火舌猛烈，炙热的气浪灼烧面皮。
曲径狭窄，不论往前还是退后，都烧成了一片滚热的火道，路被封死。
南疆多瘴疠，这里生长的草木也阴邪。
寻常人不小心触碰枝叶，也会难受，更何况是堆积多年的腐叶堆。
这落鹰岭是一片幽谷，谷底长着许多草木。
满地枯萎的蘼芜蕤。
被烈火炙烤得腾起滚滚浓烟，根部被焚烧，卷起草木的腐朽气味，涌来泛着刺鼻的恶臭。
有毒。
“我……眼睛……”
“戚大人，马惊了！”
此起彼伏的声音回荡在狭窄幽谷里。
哀鸣，痛呼，嘶吼，人和马在火毒的炙烤下被冲散得七零八落。
戚瑜双眼通红，分不清是被浓烟熏灼，还是恨极，将要落泪。
他放声嘶吼：“不要乱！掩住口鼻，向后撤，快撤！”
谈何容易。
谷道逼仄，两侧是燃着烈焰的陡峭石壁。
火势蔓延极快。
不能再拖了。
戚瑜飞身跃下马，在烈火里穿过浓烟，跌跌撞撞地四处搜寻。
原来的队伍全都乱了。
不少人从马上坠下，躺在地上痛苦蜷缩，手臂受毒气侵蚀已经有了水泡，面色青紫，奄奄一息。
都是他的兄弟。
戚瑜双眼猩红，从地上捞起一个就往马背上放，再往后退的方向一抽马臀，一个一个往火道外送。
是死是活，他也不知晓。
可那是他戚瑜亲自带出来的人。
年纪都不大，挺小一个，家中父兄战死，就替上来说要报仇。
他将人带出来，也得带回去啊。
灼热的气浪迎头砸来，燃烧的断木轰然从上方落下。
溅起了一地火星。
戚瑜温润的眼睛总是带笑。
此时藏了血腥气，火光倒映在他的眼睛里，显得孤寂又绝望。
他看着一匹匹疯马冲向后方火口，一声高喝，是在诀别。
“我戚瑜带出来的人，一个都不能死在这里喂火！”
他没了往日柔和温润的气质，俊逸的面容也在烈焰下灼烧：“要死就死在外面！”
都去了外面才好。
戚瑜最后一声喊完，是终于断了念想。
好似方才那些拖人上马的动作是强弩之末，是回光返照。
他被抽去了力气脊梁，猛地向前栽，砸在了滚着火焰的腐草上。
火焰包裹全身，舔舐，吞没，愈演愈烈。
毒烟呛入肺腑，他疼得眼泪直流，四肢百骸被毒素侵蚀，变成了麻木僵硬。
皮开肉绽，狼狈不堪，哪还有往日名动江泾，玉面郎君的俊俏模样。
戚瑜视线模糊了。
他视野扭曲，眼前重影晃动，意识在窒息中沉浮，恍惚间又想起了什么。
对。
他得给小弟丰元烧些东西。
衣襟淋了一些火油，将布料烧得面目全非。
剥离，卷曲，碳化，也将戚瑜的袖口烧穿，滚落了好些东西。
那是几封大捷的军报。
滚进了火焰里，熊熊燃烧，化作了青烟。
他重重合上眼，觉得这样也好。
元宝，吃食，还有诗文，父母自会烧给丰元。
军报就由自己这样烧给他，也好。
只是出了些岔子。
戚瑜笑着，干裂焦黑的唇瓣翕张，无声念着。
“丰元……三哥也被人烧下来陪你了……”
四周起了黑色的灰烬。
鼻尖萦绕着焦土的气味，还有毒枝燃烧的恶臭。
戚瑜呼吸困难，却也似乎闻到了遐北，带着露珠的清风味道。
战士有了一线生机，要烧给小弟的东西也不会少了任何一样。
这结局算不上太坏，可戚瑜总觉得还有哪里放不下。
破碎的呓语从他唇角溢出，低得似是一声叹息。
转瞬又被四周燃烧的噼啪声掩盖。
戚瑜努力想抬起手，焦黑的指尖徒劳抓握，似乎想抓住什么。
最终却无力垂下，再没有动静。
他在想。
爹。
娘。
想故土的风。
想遐北的草。
他很想回家。
第188章 祸不单行
恸哭，悲怆，压在这方正堂里，沉甸甸地渲染蔓延。
白发人送黑发人，世间至痛，莫过于此。
傅觉止坐在椅里，望着匍匐恸哭的亲兵，身形一动不动。
他深黑的眼眸半阖，长睫在眼下投出一片莫测阴影，周身气质是令人胆寒的平静。
“王爷！”
又一声来了。
昭南听得心神俱震，陷在傅觉止手心里的指尖再次蜷紧。
娄洲从门外快步进来，脸上是从未有过的难言神色。
他俯身跪下，脸色铁青：“方才截获的飞鸽密报。”
“京军前军都督府麾下三千精锐，由参将曹时亲率，已经抵达江泾官道，比预计行程快了五日。”
江泾官道，是扼守南北咽喉的必经道路。
曹时既然抵达，就是已经封锁了北上要道。
祸不单行。
娄洲声音艰涩：“王爷，王妃的行程……”
依照先前的命令，昭南后日便要启程前往遐北。
沿途安排好的路线，接应的人手，都在北上的必经之路上。
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