如果双方都这么想，那么就会出现另一种情况——
干脆都不在寿春投入最强的兵力和底牌，那么最难的一战就会转移到附近，保不齐会在钟离，就如最初，崔俨并没有正面进攻彭城，而是想方设法从下邳甚至郯城入手。
琴师蓦然打破沉默：“如果增兵钟离呢？”
“寿春郡守许望，郡校尉潘广，这两个人资质并不粗疏但也绝非能力挽狂澜之辈，寿春恐怕摇摇欲坠。”
“能不能同时守住？”
“寿春离对方补给线太近了，除非能切断粮草运输，我可以领一队精锐前去偷袭，但我们对崔俨和他部将了解太少，交过手的或死或下落不明或被生擒，斥候打探消息又需要时间，如果这时候能有了解他的人给我们北边的消息就好了。”
话音刚落下，不远处忽起滚滚尘烟，数名骑士从草木葳蕤的林间涉水而来，高喊着：
“请问前面行军的是孔将军吗？在下商山游方雁，听闻徐州惊变，特来襄助诸位，收复国土！”
——
天亮后，夜宿山寺的人次第离开，身上带着钱的则往功德箱里投了几铢钱，什么都没有的，则动手想将正殿打扫一番，和尚摆手，俱敬谢不敏。
陈蝉和顾芝棠走在最后，和尚将他们送至空门外，两人回身，对着寺门一拜，也不知道是拜神佛，还是拜人。
“现在往哪里走？”
“继续向南吧。”
其实顾芝棠也很是迷茫，他活了二十三年，离开建康的时间屈指可数，即便出行，也多在扬州吴郡等地，此次北上，唯一识路的伯靖与他们失散，目下只能通过日升月落简单判断方位，一路向南，先走到下一个城镇再说。
然而平原上行了不足两个时辰，身后便有数骑追来，顾芝棠拉着陈蝉，躲在水坑下，紧张地握紧手中的剑。
田野上水田成矩，一览无遗，不如山谷自成天然掩体，只能等他们走近时，暴起抢得先机。
“一会你先……”
他还没交代完，陈蝉忽然撞了他的肩膀一把：“你看他们的皮甲制式，是楚军。”
两人俱松了口气。
纵观千年历史，两军交战，掠夺人口为仅次于侵占土地的目的，若是碰上兖州军，他们势必会被当作劳力抓走，楚军虽然也可能抓壮丁，但除了个别丧心病狂之徒，大概率不会为难逃难的百姓。
能不动手，尽量不要动手。
顾芝棠将剑压在手臂下遮挡，竭力表现得无害，警惕地目送他们远去，然而那几骑楚兵居然在他们身前勒马，当先之人身材伟岸，轮廓方正，面容整肃，一身甲胄完备，浑似一堵行走的高墙，他一下马，陈蝉这才发现他背后竟然还坐着一个人。
下马的将官一挥鞭：“是他吗？”
“是，就是他，我亲眼看见的。”对方唯唯诺诺地点头，陈蝉觉得此人有些面善，却一时想不起来在何处见过。
那将官旋即朝着顾芝棠一点，命令道：“这个，带走！”
第89章
陈蝉和顾芝棠交换了一个眼神, 俱是不知哪里得罪了这名将官，思前想后也只有合力杀左廉这一事恐被拘捕，难道左廉没死，在下游被这位将官所救, 醒来过后派人抓他们回去报仇？不过观这位将官的面容气度, 不像是左廉手下，军职应当高于屯将才是。
“这位军爷, 你们凭什么带走他？”
陈蝉见他们略过了自己, 只盯着顾芝棠, 料想不识陈家人, 暂时压下方才的揣测，挡在前头高声质问。
那名将官越过他, 看向顾芝棠：“你不走，难道要继续当逃兵？知道按照军法, 该当如何？”
这时，陈蝉才猛然想起来, 刚才指认他们的小个子, 昨夜正在山寺避风雨, 因为殿中昏暗, 来得晚，去得早, 只匆匆见了不甚清楚的一面，难怪一时熟稔，却死活想不起来。也就是说, 这个人认为顾芝棠是逃兵，可为什么他会得出这样的结论？
“将军，我想这当中定是有误会, 我兄弟二人……”
“误会？”将官冷笑一声，手举马鞭，就要告陈蝉包庇之罪，“他身上带着名牌。”
顾芝棠当即解下，朝他扔过去，解释道：“名牌是我们路上捡的，我们只是想带去建康，送他们魂归故里。”
“那军靴呢？”将官把名牌握在手中掂量，随后踢了顾芝棠一脚，问道。
当时他们本来什么都不打算拿，但失了马，翻山越岭去建康要徒步月余，就靠他俩在滩涂上已经磨损严重的鞋子，根本不足以步行千里，便冒险扒去死尸的靴子，因为害怕被人认出来，还故意用草泥涂脏。
前些日子涉水，湿了鞋，倒春寒里太冷，昨夜在寺中放松警惕，脱下来烤干，没想到竟会被人认出来。
顾芝棠正要说话，对方又抢先开口：“怎么，也是扒来的？那便拿出过所文书，总该有能证明身份的的东西吧。”
这下，后路彻底堵死，他们丢了所有的文牒，连假的也没剩下一个，反倒没法自证。
陈蝉倒是能嚷一嗓子，可让人知道他是陈家人虽能证明，又有什么用，不过多一个添头，最后难逃一死。
“敌人还没有打过来，我们的士兵不奋起抵抗，反而四散溃逃，这像话吗！陛下的江山就是这样被送出去的，依照军法，逃兵连坐，罪无可赦！”将官盯了一眼欲言又止的陈蝉：“但我窦先不是黑白不分之人，你们的话暂时无法验证，这几块名牌上留有营号，待我找人核实，他确实不是军中之人，再放他离开。”
说着，便叫人押住顾芝棠：“带走！”
窦先身旁出列一人，接过那几块名牌，仔细研究了一番，道：“是马校尉的兵，我记得他手底下有个屯将叫左廉，如果能找到，或许可以问问。”
陈蝉立刻握住顾芝棠的手，示意他不要轻举妄动，后者深吸一口气，冷静下来，大声道：“我行得正坐得端，我跟你们走！不过，带上他！”
窦先觑了病怏怏的陈蝉一眼，别说逃兵了，行伍就跟他不沾边，遂摇头道：“军中不能有无干人等随行。”说罢，便亲自挟持顾芝棠上马，狂奔而去。
顾芝棠倒扑在马上，被他压制无法动弹，才知道敌我力量悬殊，只能向后大喊：“霜质，你继续往南走，等我来救你！”
窦先就当没听见一般。
陈蝉只得循着马蹄跟过去，几次在营地与窦先相逢，对方倒是没驱赶他，还将燃着的篝火和一些干粮留给他，但只要他一坐下，他们就立马启程。
就认路识途上来说，徐州的军人自当比他们更有经验，五日的路程，三日便抄近路而至。
陈蝉看着夕阳里被霞光染红的关楼，不住喘息，匾额上金漆小叶关三字，足可见背后古镇昔日的繁华。
不知不觉间，他们竟是又走回了泗水。
四渎八流之一的古河，自彭城入境徐州后，蜿蜒向东南，汇入洪泽湖，在此之间，河道狭窄之处，设置板闸，结船只连锁横江，形成一道口岸。
千里平原无法像中原三关那样，依靠得天独厚的地势，雄踞山隘，形成一夫当关万夫莫开的局面，但江淮的官府，也会因势利导，最后在河上，架起了这么一座水关，收取关税。
水关之后，一座古镇拔地而起，炊烟阵阵，于霞光中形成流风薄雾，吹过小叶关衙署和屯营。
得益于窦先的招呼，陈蝉顺利入城，找了一户人家落脚，顾芝棠被带走后，和其他被抓捕的逃兵一块，被关在衙署的大牢里，他必须得去救人。
左廉落水，顺流而下，如果他真的没死，而窦先麾下的人又当真与他相熟，要他指认，只怕谋杀军官一事，就足够他们被斩首营门前。
翌日，他在营门附近蹲了一上午，午时见有车马运送饭食，心中忽生一计。
屯骑校尉窦先，原为徐州军威远将军下辖第五营将领，手下领五千人，但在下邳一战中被打散，在宿州小范围游击，等待时机，响应彭城。但崔俨军中先发舆论，动摇人心，本就因下邳失守而不稳的军心，更加岌岌可危。
仇安为了重振士气，出城应战，结果中了崔俨的计策，反倒身陷敌阵。崔俨手下伪造信件，并暂往下邑退兵，诱得窦先来救，将他们团团包围，最终正面交战，十分惨烈。窦先的兵死伤过千，最后以三百死士掩护其突围求援，除去先前本就战死的同袍，到得小叶关时，已不足两百人。
跟着他跑出来的还有一位别部司马，和一位屯将。入关后，他第一件事便是以军职临时接收小叶关守将麾下一曲五百人的部队。
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