窦先最后乜斜了一眼, 冲进府衙。
不用说，他应是去大牢里释放逃兵，重新拉起队伍, 今夜的袭击不知会死多少人，本就人手不足的小叶关，只怕雪上加霜。可是不能退, 再退就退到淮安，那是座富庶的大城，城中人口逾万，丰沃的土地几乎养活了半个徐州。
必须给后方留出充足的时间准备。
顾芝棠叹了口气，正要找个地方安置陈蝉，陈蝉却说：“城里皆不安全，我跟你一起去，你放心我也放心。”
他只能点头，拉着陈蝉一路奔向关楼，并在阶梯下碰到了窦先手下别部司马李慎，对方看见手拿头盔正穿戴甲胄的顾芝棠，一点也不意外，麻木地指挥他去角落拿弓箭武器。
“情况怎么样？”
“河上的连索都烧了，”李慎摇头，抹了一把额头的热汗，“敌方的投石车只烧毁两辆，关楼死伤最多，至少两百人，再这样下去，四面城楼，除掉轮值的、换岗的、城中安防扑火的，二十步一岗恐怕都站不满。”
唯一的好消息是，军中没有一个人退，背后即是家人，也无路可退。
虽然窦先闭城，不让百姓先行撤离，冷酷且不近人情，但这对守关来说未尝不是个好办法。其实早在东汉末年，曹操南下攻打吴国时，便以类似的方法控制过麾下士兵，当时，他的作战主力乃中原军，军中上下亲属皆置于魏国领地作为人质，如有士兵叛逃怯战，则株连不赦。
一时士气无量。
而徐、扬子弟，皆来自江淮，扭头就能和家人团聚，所以说逃也就逃了，牢里的逃兵才会装都装不下。
不过他们会采取这样的方式让士兵背水一战，难道崔俨就不会？说不准此次攻打徐州的除了亲兵，带的也是兖州兵呢，这么一看，优势也并没有再剩多少。
顾芝棠挑了一把长戟，背了重弓，把兜鍪套在陈蝉脑袋上，将他推到角落，陈蝉却反握住他的手，要把头盔还给他。
“城头太危险了，你用！”
两人正在拉扯，城上落下一具死尸，头盔正摔在陈蝉脚边，陈蝉替士兵合上眼皮，把东西捡起来，心情复杂地擦了擦上面的血迹，将其戴在顾芝棠的头上。
“你找个地方……”
“一起！”陈蝉却十分坚持，“我是唯一一个从崔俨手下活着回来的人！”
那意思是他最了解崔家军，否则连夜仓促应战，他们连来攻打的将领是谁都不知道，对方也不会在城下自报家门。
陈蝉笑了起来，问：“你会保护好我的，对不对？”
顾芝棠勉强点了点头，后方又有源源不断的士兵往关楼上补充，将他俩裹挟着，卷上右侧箭楼，陈蝉站在长阶上回望来时路，窦先一马当先，身后跟着浩浩荡荡的逃兵队伍，他默数人头，流矢飞来，他被顾芝棠按着脑袋贴着墙垛坐下。
想想，应该一个都不少。
他靠在女墙边，想笑又想哭。
顾芝棠自然也看见了，浑身的血在一瞬间燃烧，置身战场，胆小者明知会死，仍迎难而上，顿时叫他大受鼓舞，于是操持兵戈，大喊道：
“杀！”
“杀！杀！”
一轮箭雨后，城下死尸成垒，崔俨的士兵往后退出数丈。
——
窦先并没有登上关楼，而是带着人在城门前会合，精打细算地把士兵拆分成一小队一小队，安排他们负责不同的区域。
战事间隙，陈蝉扶着墙，看了一眼。
黑夜中，远处军鼓不歇，方阵齐备，即便第一轮铩羽，但整军丝毫未乱，黑压压一片，光是压力，便如山重。
孙子云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城[1]。
崔俨夜袭，正面攻城，可见并没有把小叶关放在眼里，如果不是窦先，恐怕此刻关楼已经失守。
一具挂在城上的尸体，在两军对峙下坠落，落地的瞬间，像是发射了一个信号，敌军冲锋，李慎领着士兵，开始继续投掷滚木，没有石木，那就就地取材，再无，则用烧热的金汁滚水。
陈蝉缩了回来，满耳朵都是惨叫。
“我看到了庞子礼，他还有个同胞兄弟，叫庞子登。”陈蝉绝望地朝顾芝棠喊：“怎么偏偏来的是他！庞家两兄弟随崔俨攻打青州，后一直留驻广固，几位将领里，就属他们我没打过任何交道，甚至都没见过两面，上一次见面还是崔俨生辰，四方来贺。”
杂声如浪，耳蜗像被反复针刺，顾芝棠根本听不清他在说什么，辗转从箭楼杀出，冲到李慎身边，和他抬手投石。
一个受伤的士兵跌坐在陈蝉身边，半个身子都在流血，陈蝉不再说话，开始撕布条替他包扎止血：
“忍住，吸气，对，吸气。”
“别盯着伤口看，想点别的！”陈蝉甚至按不住他不断挣扎的身体，几次差点被他带翻在地，由此大为恼火，扯着嗓子吼叫。
对方终于被他这个文弱书生震慑住，痛得嘶嘶直抽气：“他娘的，崔家军都吃的什么，怎么打这么猛！”
话音未落，一个崔家军士兵云梯登楼，一刀砍在两人之间，城垛竟然裂出寸许。
周围的士兵奋起砍杀，陈蝉手指一顿，回头见那张脸从空中坠落，他不敢往下看，大口喘气，而他手下的伤兵，则久久回不过神。
这是他第二次亲眼目睹崔家军的骁勇。
不同于瑕丘失陷时他心里充满震惊和偏见，眼下就事论事，崔军勇武，前仆后继，难以不叫人从心底折服，又同时生出疑惑。
崔俨的军队都在为什么而战呢？
徐州军和扬州军内部贪腐，近些年又几乎没有参战，从上到下毫无斗志，大多数人只是为了混点资历军功，讨一口饭，最好能再捞点钱。
小叶关已属沿途以来的奇迹，否则徐州前线，不会兵败如山倒。
那么，他们究竟为什么而战呢？
为了复仇么？
但那也只是，崔家的仇啊！
他才发现，崔俨的拥趸比他想象中更多且更坚定，或许在城下拼命攻关的士兵心中，崔俨不仅是崔公之子，更是一位富有魅力，且文治武功皆不错的领袖。
……
陈蝉甩了甩头，不行不行，怎么能在这个时候长他人志气！他赶紧利索地帮人包扎好伤口，对方道谢，缩在垛口张弓，并道：
“劳烦帮我取两支箭。”
不少射空的流矢就落在脚边。
陈蝉伏在地上，帮他捞了一大把，回头见他连放两箭，啐道：“他娘的，这帮人中箭了还能冲！太狠了！我不行了，不行了！”
另有一士兵，手里的刀被重箭射落，不得不蹲下来摸索武器，听到同袍咒骂的话，忍不住接道：“攻打青州的时候也不见这样。”
“你见过？”
“我先前在武威将军手下第四营中，青州开战时还前去支援过，虽然也打得急，但全不是现在这副模样，你看，这分明是要不惜一切代价摧城。”
“那能一样吗，听说崔公从前一直驻守青州，那毕竟是衣食父母。”
“唉，这次谁也跑不掉喽！”
“呸，不许说丧气话。”
“你自己看看，跟雪花一样。”
陈蝉往外探，城头灯火一照，对面全身白铠，银装素裹，又听人说：“奇袭下邳时就全身缟素，就像……就像死了婆娘的鳏夫样！”
陈蝉：“……”
对方本意是打不过，刻薄两句，问候一下崔俨的亲人及祖宗，没想到还有接话的。
“听说他婆娘是没了，找咱们报仇来的，有说是仇刺史派人干的，他在彭城，差点撅了人家全家！”
“不是他爹没了吗？啊？他还有婆娘啊？”
顾芝棠杀回墙垛边，没见到陈蝉，正往箭楼冲，乍一听见这两句，不禁深深地看着陈蝉。
陈蝉：“………………”
总不会是崔俨认定是孔昼和仇安导致了自己的船沉没，害得自己命丧黄泉，所以这场仗才打得这么恨吧。
战局不容他细想，两个伤兵休息够了，重新投入战斗。
陈蝉往旁边避让，让出位置给顾芝棠掩护休息，后者动了动唇，似乎有话要说，陈蝉却忽然躬身，指着河道方向：“那里怎么还有人？”
士兵答：“去布置河障的，应该怕对方趁机水陆双进。”
顾芝棠意识到什么，立刻放声高呼：“让他们进，进河道后架长弓，直接射火箭！”他走出去，又冲李慎大喊：“李司马，把河道里的人叫回来，收拢部队，不要多线作战！外围的人全部撤回来，全军集中关楼和西门，河道架弓备箭手，千万不要中了他们的诡计！”
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