“大丈夫有所为有所不为，去吧。”等他们离开城池后，许望登上长逻门，向着他们的方向挥袖，喃喃：
“黔首有瓦解之志，皇家有土崩之衅。历命应化而微，王师蹑运而发，卒散于阵，民奔于邑……军未浃辰，而社稷夷矣……”
“虽忠臣孤愤，烈士死节，将奚救哉？（注）”
此去行路遮掩，不能留下车辙印，琴师与孔昼共骑，忍不住回头，头发扫过他的下巴，孔昼被搔得不耐烦：
“你干什么？”
“你没听见他说什么吗？”
“听见了，”孔昼顿了顿，冷哼，“你又看不见，回头做什么？”
琴师呼出一口气：“噢，习惯了。你说，一个普通人，决心去死，要多大的勇气？一个地方父母官，明知道可能会带着全城的子民去死，却为了大局不得不假装好好活着，又要多大的勇气呢？”
一众闻言，皆惭愧地潸然泪下。
孔昼心想，其实也不一定会死吧，崔俨打仗虽狠，但南下至此，对百姓却不曾如何，只是许望，恐怕救不得了。
他忽然打了个寒噤，反应过来，自己不仅对敌人产生了奢望，甚至在为敌人开脱。
孔昼脸色瞬间臭得不行。
琴师在他身前动了动，似乎在用瞎子那套敏锐的观感感受他的情绪，于是他不客气地讥讽：“哼，你应该先反思一下自己。”
三日后，钟离城。
数十名士兵，正拿着铲子掘土。
琴师站在壕沟和洞口上，亲自指点，孔昼见他一袭白衣，尘里来泥里去竟丝毫不染，仍是衣袂飘飘，一副不食人间烟火的模样，大为诧异：“你这个司空当得真不赖，我以为三公目下都是虚职，拜录尚书事后，你只顾参政呢？”
“匠造还是要管一管的。”琴师习惯了他偶尔的阴阳怪气，想了想，问：“是不是在你们的心里，我就是个弄权的小人？”
“你可不是小人，你是天大的人物，就要一手遮天。”孔昼酸道：“这是你想的吗？”他指着壕沟里装埋的长相怪异的防守障碍，怎么看都觉得既不是他的风格，也不该是个没打过仗的人能想出来的绝招。
“当然不是，”琴师神神秘秘地说，“我偷看了我三弟的札记。”
孔昼脸上显出十足的不信：“陈蝉？你说这是他想出来的？他不是缠绵病榻，被你派十个人伺候吗？我听说他连国子学都没念过，他见过打仗？你就胡诌吧，你们政客说的话，一个字也信不得！”
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作者有话说：注：引用《三国志·卷四十七》
第95章
陈蝉这几日老是打喷嚏, 打从离开小叶关开始，连日不停，正值春夏交际，顾芝棠认定他伤了风, 路上愣是叫他裹得里三层外三层。
小叶关最后不出所料地被崔俨拿下, 李慎再无消息，不知死活, 好几个日夜他都无法闭上眼睛, 如老僧入定般望着星空, 数着心跳, 等待天亮。
淮安的情况全不如他们所料，既没被围困, 也未被攻打，守城的官兵甚至在光天化日下打瞌睡, 收了商旅的钱，连人脸都没细看, 摆摆手就给他们赶了进去。
府衙前的官兵倒是很精神, 在精神地赌钱, 至于正堂里头的大人, 倒还没有懈怠公事，正就接下来的安排吵得口水乱喷。
一部分人想要派兵支援钟离, 一部分人则认为应当坚守淮安，守住泗水水系，救钟离的那一派指出钟离与寿春的战略地位, 守淮安水系的则坚持以扬州的粮仓为考量。
争来争去，谁都不愿意承担责任，最后听见函使飞马来报, 小叶关失守，长史朱预立刻拍板：“就他们吧！他们不是撤下来了吗，铁定要往咱这儿来，就让他们去吧！”
就这样，陈蝉和顾芝棠带着零星几个士兵，在半路上遇到了派人三请四请求援也不见回复的淮安函使：
“……事情就是这样的，朱长史要你们即刻启程。”
顾芝棠气得就要摔头盔，把那人拉下马暴打一顿。
这群淮安的官吏，半个月没憋出个屁，小叶关丢了，这时候想起支援了，可就他们这点人去钟离，支援什么，支援敌人的胜利吗？
全赖陈蝉将他拉住，抢声问：“钟离现下如何？”
函使摇头：“不知。”
陈蝉：“那淮安后续有何布置？”
函使继续摇头。
顾芝棠挤上去，扬起马鞭就要照脸抽，对方则速度告饶：“小人来之前听说，已，已经准备发动攻击，校尉大人，别的小人真不知道。”
这个节骨眼上还欺软怕硬的家伙，顾芝棠连一个眼神都吝于施舍，他把陈蝉拉到一边商量：“现在怎么办？去钟离吗？还是回淮安？我们就这么去钟离，那不是……”他回头，看了眼面容枯槁的士兵们，总要将他们带到应该去的地方，唯恐辜负了窦校尉和李司马。
陈蝉不假思索：“去！”
老实说，他对淮安官吏已不抱多大希望，倒不如前去钟离投奔，由顾芝棠出面，请孔昼好好安置这些随他们离开的士兵，并对救援还是固守做出指示，如此一来，他们也好放心抽身离开，否则就算他们去了淮安，一没官职，二来他的身份不便见人，胳膊拧不过大腿也帮不上什么忙。
顾芝棠亦做这般想，便打发了那名函使，将士兵聚拢，告知情况，不曾想几人听后，对淮安当局嗤之以鼻，都很支持他们的做法。
“芝棠兄弟，我们就跟着你们走了，你们去哪儿我们就去哪儿！寿春也好，钟离也罢，要打就打，小叶关都打过，难道还怕他们！”
“对，要去咱们就赶紧去，还能赶着打第一仗！”
几人就此折转，又向西去。
赶路无趣，顾芝棠满脑子都是战事，是走时也琢磨，行时也琢磨，最后一个人想不够，还要抓着陈蝉讨论：“怎么就打钟离了？寿春丢了吗？先前在小叶关的时候不还说打了胜仗？唉，咱们的兵全都屯在寿春，你说钟离空虚，能怎么打？”
越问，他越没底气，可真是两眼一摸黑，什么都不清楚。
“芝棠，你先别急，短时间由胜转负只有一种可能，无非是四个字——骄兵必败，但这么浅显的道理，难道就没有一个人想明白，不说孔昼，他麾下那么多将领、参军，再不济两城官吏，全都得意忘形？我看不见得，能在寿春以少胜多打出漂亮仗的人，绝不会意识不到，这当中或许另有缘由。”
“你的意思是……”
陈蝉含唇而笑：“也许。”
顾芝棠稍稍吃了颗定心丸，但很快又另起一问：“你说这场仗究竟会怎么打？”
陈蝉想了想：“参考他们攻打小叶关，无非就是饿鹘车开道，冲车撞门，投石机破墙。”
顾芝棠：“要是如此，那我以火箭反击。”
陈蝉顺口接道：“你用火箭，我不会用火箭吗？井阑百尺射城中，一烧就是一大片，但城外地势开阔，你以火攻，我却能全身而退。”
顾芝棠瞪眼。
两人一开始还只是随便说说，结果越说越较劲，仿佛钟离城就在眼前，各自代表两军，随着他们话音的落下，井阑百尺开始发力，暗色的乌云交织，冲锋的号角下，火焰从天空坠落，瞬间点着最近的民居，人们哭号，争相逃命。
……
“冲车，冲车准备！”
“撞——”
……
顾芝棠问：“我得去救火吧，不然城里的人怎么办？”
陈蝉勾唇：“那我就要云梯登城了。”
……
“架云梯！”
“撞——再撞——”
……
顾芝棠怒道：“我不救了，先守城，滚石圆木金汁，能用的都用上。”
陈蝉叹气：“全军后退，先砸城墙。”
……
“起——投——”
“裂开了！裂开了！兄弟们冲啊！”
……
“只能这样了吗？守不住啊，兵力就只有这么一点，怎么守，怎么可能守得住！为什么都没有人呢，江淮几十万大军呢？怎么会缺人呢！”顾芝棠红着眼睛，魔怔似的抓乱了头发，最后定定地看着陈蝉。
陈蝉默了半晌，说：“我……郑家不会退的，攻城已是下策，趁敌方兵力悬于淝水，郑家将力量集中钟离，是难得的机会，只能一鼓作气！否则，哪怕只退一步，往后也只能一退再退，反观钟离，只要守住一次，士气就会大涨一次。”
嘿！
顾芝棠黑着脸，跨马扬鞭，一个人往前头猛冲，留下陈蝉傻傻站在原地，默默看他冲出天际，又从天边兜回来，脸色仍是悻悻。
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