而后天下既定，先帝继位，蔡氏人丁寥寥，没分到一杯羹不说，更是一蹶不振。
但蔡家毕竟在这一场混战中站在了皇室的立场，乃有功之人，须得论功行赏，可江南几大家族不愿蔡氏分走属于他们的利益，于是联合起来威逼先帝。
正值陆乐旸旧部在荆州骚动，朝中也不敢把荆扬重地给旁人管，便顺水推舟给了蔡勉，一来利用过去武昌王势力和蔡氏之间的矛盾，让他们互相消耗，二是赐予口头荣膺，以假黄钺之名，让他们死心塌地为自己卖命。
到陆攸继位后，蔡氏空有其名，实际在连年的厮杀中，已经快死绝了，而仅剩的这根本家独苗，据闻也只是个虚有其表的阿斗，让他继任荆州，皇室再派遣最得力的典签裴广宗去辅佐，便一举两得，顺利控制住荆州。
这些事，陈蝉早年在钻研各家谱学时，已烂熟于心：“我明白，道理我都明白，大哥，我只是无法接受，你要荆州，所以牺牲大嫂，牺牲黄家小姐，牺牲你自己，你懂吗？”
“不可能没有牺牲。”陈岱看到他眼眶里一闪而逝的泪光，无力地张了张嘴。
陈蝉惨然一笑，收整外放的情绪，又回到了平日那副恬淡冷漠的样子，但从他嘴里说出的话，却令人久久难以平静：“那你牺牲我吧。”
陈岱不假思索道：“绝对不行！”
他对陈蝉有什么计划，有什么想法，为什么要这般提议一概没问，也不想追问，一路走来，要他牺牲什么都可以，他不在乎，但牺牲他唯一的弟弟，绝对不行。
陈蝉见他一脸不容置喙的戾气，便知两人再无法和谈下去，旋即冷漠地推开他：“大哥，我不想再见到你。”
只是气话吧。
陈岱怀着五味杂陈的情绪回到刺史府，兄弟没有隔夜仇，他始终觉得，陈蝉是在说气话，他这个弟弟自幼被保护得太好，而不染红尘凡俗的人，总是容易滋生不切实际的幻想。
那样不谙世事，宛如赤子的美好他想留住，同样，如何说服陈蝉，让他平衡天真与现实，也让他苦恼。
这种愁绪一直持续到新婚后的第三天，他组织司州几位重要的属官商定夺取荆州的计划，陈蝉这个典田官猝不及防出现在了议政堂里。
这不是个好兆头，陈岱心里忽然慌乱不安，但屯田不论是对司州立足发展，还是于下一步计划来说，都是大事，监典督因病缺席，陈蝉前来汇报垦荒田亩情况并参议税定，有充分正当理由，他竟然找不到借口赶人，尤其是他到此刻始终公事公办。
经历过上一次的变故，在场的官吏都心有余悸，因而陈蝉每一次开口，都有人坐立难安，唯独近来方才投效的黄家人，不明所以，依然侃侃而谈。
“……朝中虽然松口，但决计乃缓兵之计，至春耕前，恐有反悔之嫌，届时必会以雷骑为借口收缴兵权，我们必须先立足才能长远行事，因而田亩之事需容后再谈，现下亟需拿定荆州。”
“黄大人，此事说来容易，不论蔡勉之流，便是典签裴广宗，为朝廷心腹爪牙，你又当如何？”
“苏大人有所不知，崔俨陈兵长江北岸之时，荆州便有意发兵，是朝中一纸文书令其按兵不动，方才成全了三吴江南兵勤王。”
黄骜冷笑了一声：“荆州内部对此意见很大，归根究底，皇帝并不信任藩镇，典签裴广宗虽为实际掌权者，但荆州最强悍的水师，仍在世家手中，而蔡氏余威仍在，即便蔡勉是个酒囊饭袋，仍负时望。”
说着，他面朝陈岱拱手：“下官的意思是，不如派人前去与蔡勉和谈，合纵连横。”
“先除裴广宗，再对付蔡勉，逐个击破，是个可行的法子，黄大人可有人选？”苏傕同陈岱交换了一个眼神，颔首问道。
黄骜却犹豫起来：“这……”
要想拉拢世族，这人必须出身世族，且身份要拿得出手，但又不能和荆州有任何的牵涉，黄家首当其冲排除在外，如此一来，非陈氏中人不可。
陈岱旁观眼前众人唇枪舌剑，争来争去，忽然笑了一下，悠悠开口：“我亲自去。”
窃窃私语顿起，不少人纷纷出列反对：“不可，主公，您这一去若有差池，又该如何？何况眼下陆续有人前来司州投奔。”
陈岱第一时间看向陈蝉。
陈蝉有所察觉，从周围几名老家臣的眼里读出惊恐的一瞬间，他便站了起来，主动请缨：“我看你们也不用再挑，就我吧。”
黄骜皱眉，另有几位年轻中直的属官，并不知道陈蝉的为人，对他的记忆还停留在从前江左的风评上，只以为他是个病弱的花架子，当即站出来反对。
陈蝉意味不明地勾唇，目光掠向座首的陈岱，后者明显对他的毛遂自荐感到不悦，正要开口，却叫他再度打断：“那你们是想听刺史大人的安排吗？”
几名老家臣已经完成眼神交换，虽然觉得不可思议，但心里隐隐有预感，当他们在提出质疑陈岱有失，司州无人做主时，陈岱未说完的话，实际上是要将一切托付给他这个备受宠爱的弟弟。
这个看起来命不长久的病秧子？这简直是儿戏！
于是，几人忙接上陈蝉的话：“哪里哪里，小陈大人也是大局为重。”
陈蝉心知肚明地与他们打官腔，顺便阴阳怪气了一句：“诶，花架子也有花架子的好处，我假装求医问诊寻觅灵药，人家扣留我，则会落下口舌，若是出手对付我一个病怏怏的人，也有失水准，反而利于暗中行事。”
他已对议政上勾心斗角感到厌烦，也不再琢磨陈岱的脸色，徒然拍板：“就这样决定！”
这一声响亮的定音，叫众人吓了一跳，年轻的官吏还想说些什么，被年长者拦住，黄家前来投效的子弟们眼睁睁看着他挥袖走出门去，倒也没有反对，比起陈岱出事，他们更想这个不安分的弟弟，能够远离权力核心。
陈岱却撂下一众追了上去。
陈蝉预感到他会来，站在树下等他，直勾勾地看着他大哥如何掩饰丢失的从容，慢悠悠道：“那天你问我，我是在生你的气，还是在为嫂嫂打抱不平，其实都有。”
陈岱大步逼近，松开咬紧的后槽牙：“为什么生气？你还坚持你曾经的那套道理？”从没有红过脸的亲大哥，终于被他逼得勃然大怒：“我是不是跟你说过，我早看过你那些东西！如果我不给你烧了，你早死了！”
相比之下，陈蝉心里没有掀起一丝波澜，就这么温柔地注视着他的一举一动。
“没有绝对的武装力量你拿什么变革？你以为问题只在于直言纳谏上位者是否听取吗？不，在你和大家根本不在一条船上，你能打倒全天下所有的士大夫么？你所谓的政体，想要实现，必然躲不开少数服从多数，你怎么成为大多数？”
陈岱终于将这几月以来积压在心间的怒火统统喷发出来，这是他第一次失态的面对这个自己一手带大的弟弟，从前的他是多么希望，自己的弟弟身强体健，他那不输任何人的聪慧能有用武之地，可现在呢？太有用武之地了，甚至不惜和他亲大哥唱反调！
“没有我，你以为你在江左研制水车，培育桑稻别人会对你睁一只眼闭一只眼？没有我，你偷偷锻铁提纯食盐，能得保万全？陈蝉，你给我听好了！”他指着陈蝉的鼻子，那风华无双的名士容止，早已抛诸脑后：“你所做的一切，曾经放在江左，是大逆不道，现今在司州，在我眼皮子底下，依然是！”
以前那个怜爱百姓，会因为自己一句想要大庇天下寒士，而就将自己提出的概念反复琢磨，并向上反映的陈大人消失了吗？在割据一方后，他的大哥一心只考虑治下是否稳定，又如何合纵连横，扩大土地，他的出发点和着眼点不再是水生火热中的人民，而是一个小国家。
陈蝉退了半步，拱手朝他一拜：“大哥，我一直觉得是你变了，但其实变的人是我。”
“大嫂说得对，我们是亲兄弟，无论如何血缘都无法割舍，所以大哥，从前我想要什么，你都给我，如今我还你，你想要什么，我也帮你办到。”
陈蝉说不得是心灰意冷，还是释然接受，陈岱却在听见那个还字时，整个人不住发颤。天旋地转，天崩地裂俱现于当下，还不如他破口大骂，固执地和自己争个脸红脖子粗。
“我现在只有一个想法。”陈蝉顿了顿，他知道陈岱生气了，虽然身前的人面上还维持着和风细雨，但眼睛里沉淀着的幽暗，随时像要把他生吞活剥，但他还是负气地说：
“我不想看见你。”
“陈蝉，你敢走？我还没有同意！”陈岱紧紧盯着他：“你敢走！我就……”
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