嚼着嚼着，正噎得慌，陈稚忽然发现身旁多了一个人，正盯着他的碗。
“关志，你被放回来了？”
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作者有话说：明日有更新
第76章
他这一嗓子, 所有人都望了过来，关志满身伤痕，两眼发青，直咽口水, 陈稚哪里看不懂他的意图, 但奈何自己还不够吃，抱着碗护食般往后藏, 心里暗道：千万别怪我, 要怪就怪你没跑掉, 不然怎地没饭吃！
然而下一瞬, 他就挨了一脚。
伯靖抱着手臂，站在他后头, 面无表情地打量着他，陈稚撅着嘴, 愤然摇头以示拒绝，伯靖扭头离开, 过了会, 把装土石的木笼和簸箕扔了过来, 意思是叫他明儿个自己干活, 陈稚委屈，瞪着眼睛哀求, 最后不情愿给关志分了一点饭。
“年轻人，吃得多饿得快，不吃饱哪有力气, 我老了，胃口不好，吃不下, 你吃。”同队的秦伯走过来，架住了陈稚的碗，把自己剩下的小半碗饭给了关志。
关志也不寻筷子，用手抓着白米，狼吞虎咽。
马梁蹲在土方上挖鼻屎，啧啧两声：“你要跑就利落点，省得一身拷打，跑不掉呢我就劝你待着，别再动那心思，今次他要人干活，留你小命一条，他日你若不长眼，再撞上那个姓左的黑面罗刹，你这饭就只能留到下辈子再吃。”
他都打听清楚了，这个叫左廉的，是仇家家臣起势，原本是仇家大公子仇秉文的亲卫，军府里头至少可以当个曲长，但后来听说仇秉文在镇北军中历练时犯了什么罪，为了给大公子顶罪，削职受罚，只做了个都伯，最近才因为战事，破格提为屯将。
关志端着碗，一动不动盯着地上的沙砾，嘴角还沾着饭。
陈稚碰了他一下，见他两眼愣怔，毫无反应，便说：“还吃不？不吃给我。”
关志又猛扒了两口，两腮鼓起，跟着了魔似的，用力说道：“不，我还要跑。”他把碗随手塞还给秦伯：“谢谢，只要不死，我必须离开。”
马梁被鞭笞骇破了胆，又惜命，早忘了前两日自己发誓要逃出去的样子，恨铁不成钢道：“你这一根筋，等崔家军打过来，回去还不是只有死路一条！”
“还没打过来。”关志不听劝，“我婆娘孩子还在城里，没有我，他们吃什么？何况开春后就得播种，按楚律，男丁要耕种六十亩，女子按半丁算，也要种四十亩，家里没有劳力，她们根本完不成，到时候交不上租子和田税。”
马梁嗤笑：“都打仗了，你还想着种田，要是人家打过来，秧苗都给你踩塌，房子都给你烧没，哪儿来的地给你种呢？”
顾芝棠也跟着劝：“非常时刻，朝廷应当宽免才对。”
关志摇头，心里梗着一口气：“一看你们就不事生产，情况恰恰相反，如果这仗打到秋天，那是家家户户都必须出，还要往死里出。”
望着他脸上灰败绝望的神色，顾芝棠相当不解，陈蝉此去兖州，却明白了许多，续道：“朝廷或许不需要，但军队却吃不饱。”
顾芝棠道：“真要打起来，朝廷会开粮仓，着人往前线运送，背靠的三吴丰沃富庶，往前数五年都不曾有大灾，怎么也轮不到就靠这方寸土地供军队过冬。”
“他们给不给是一回事，给了运不运得过来呢又另当别论！就咱跑商的车队，如果不在路上补给，拉十车货，至少三车都是吃喝拉撒，军队的消耗就更大。粮食得要人押送吧，运得多，押送的人就多，毫不夸张地说，路上就得去掉大半，还不如就地取粮食，如此一来，那就不是一星半点！”
马梁心怀激荡，一口气说下来，不带喘：“北边的商道我经常走，还帮军爷们跑过腿，我清楚得很，无论哪一方占领下邳甚至郯城，都需要就地索取，说的好听叫补给，说得不好听叫烧杀抢掠！”
与他们一道被捉来的双胞胎兄弟也不禁感慨：“不只是粮食，如果战事不理想，我们这些人现在是劳役，明天就是新兵，后天就是老兵。”
大家一致沉默。
秦伯安慰关志：“别想了，马小哥说得对，还有没有地种都不知道呢。”
岂料关志忽然起身，神色异常激动，说：“那我更要跑，我得带着婆娘孩子躲到南方去！”
话音未落，恰遇士兵巡逻，正是那位宗什长和那个叫王炽的新兵，陈蝉轻咳一声，示意他们不要在官兵面前继续讨论，关志别过脸，挨着陈稚坐了回来。
宗纶看见他们，只略一点头，王炽却精神百倍，十分兴奋，还朝他们鼓劲，要他们好好干：“只要工事筑起来，很快咱们就能收回青、兖、豫三州，都不许哭丧着脸，尤其不许说丧气话，不然我看到一次揍一次。”
关志和马梁动了动嘴，但最后都忍了下来，宗纶和王炽很快又巡视到别的地方去。
这位宗什长沉默寡言，脾气和善，众人对他稍有好感，反倒是王炽，其实也没做过什么欺压人的坏事，顶多奉命而为，却惹人烦。
陈稚臭着个脸，尤其看不惯：“阿蝉哥哥，你说他这么高兴做什么？”
马梁抢话：“还能为什么，还不是觉得这场仗终于让他有了建功立业的机会，可以施展拳脚抱负，真是傻子！”
“死了这么多人，能升多大的官，赚几个钱？”陈稚放下碗，找了个地方抓紧时间打瞌睡。
一日劳作完毕，到得晚间，天气回冷，滩涂上的役夫们都缩到了棚里，然而营棚单薄简陋，手边又无炭火，尽管人多，却并不暖和，甚而憋闷不透气。
湿冷的环境中，陈蝉夜咳甚剧，迟迟难以入睡，起身出外走动，却意外撞见秦伯和关志在树下说话，他们的声音并不大，可夜深人静，十分清晰。
“……秦伯，你跟我走吧，就算还你一饭之恩，你想必比我更清楚，每年劳役要死多少人，你，你会活活累死在这里的。”关志见他年事已高，须发皆白，于心不忍，想拉他一把，脱离苦海。
秦伯定定地望着他，似是沉吟。
关志左顾右盼，急不可耐：“这种修河堤的工事，一个不打紧，就得把命填进去！”
“可老头子我会拖累你。”秦伯终于拿定主意，粗粝的手掌在他肩上拍了拍，断然拒绝好意：“小伙子，你若铁了心，就快走吧，老头子我帮你把守卫引开，这次一鼓作气，千万别再失手。”
陈蝉大惊，站在寒风里不敢动，怕发出声音。
关志犹豫地看了他两眼，不再劝说，低头离开，秦伯正要去引开巡逻的士兵，转身时陈蝉来不及闪躲，和他撞了个正着，但陈蝉什么也没说，任其走开。
半柱香后，秦伯满头大汗回来，见他还在棚子前吹风，擦了擦额头，说：“快去歇着吧，你一看就是没干过重活的，这才头两天，日子还长，往后你就知道吃不饱睡不够是什么滋味了，一个马虎眼，可能要你命。”
陈蝉问：“那你为什么不跟他走呢？”
秦伯摇头：“我走不了。”
“你不想回家？”
“都死完了，家里三个儿子，只剩一个还在彭城当兵，我在这里帮帮忙，如果能成功，也算尽一份力，失败了，一家人死在一块，也算团圆。”
秦伯摆摆手，语气轻松得就像在谈吃饭喝水，陈蝉心上滋味复杂，目送他艰难地爬上硬邦邦的通铺，瑟缩成一团，又在门口吹了许久的冷风，这才走进营棚。
清晨鸡鸣，马梁第一个发现关志的铺位空荡无人的，他的脸上旋即露出戏谑的表情，往树后撒了泡尿，蹲在棚子外望着江水发呆。
宗纶和王炽带着士兵过来检查了一圈，面如冰霜，却半个字未提，没过多久，又填了一个人住进来，众人心里了然，这一次，关志也许成功脱身，也可能已经死在无人得知的角落。
早饭后，王炽前来督促众人干活，马梁心里头不知在打什么算盘，又开始同他套近乎：“我们这是要做什么？”
王炽骂他：“又是你！我记得你！上头的事情你也敢管，干你的活！干不完不许吃饭！”
但转头，陈蝉就撞见王炽屁颠屁颠去问宗纶，宗纶忧心忡忡地说：“疏浚吧，可能是为了防备敌军水淹城池，不过我也不是很清楚，据说是那位孔都督的要求，我听左屯将的意思，仇刺史只是下令让我们去挖战壕，准备阻击敌人的骑兵，和对方决战，收回下邳。”
“战壕啊？战壕好啊！我可不想在这里盯着这些人修水楗，一点用也没有，什长，我想去打仗，去挣军功！”王炽摩拳擦掌。
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