这一声让青木儿霎时间想到院里的管事，也是这般肥胖的模样，三白眼吊起，硕大的嘴擦着最红艳的口脂，一开口，彷佛要吃人。
那些夹手指光着身子抽大腿关暗房的恐惧，让他不禁后退了几步，身后的双胎被他绊倒，三人一屁股摔在菜地上，抱在一起瑟瑟发抖。
陈阿珍从菜地粗暴地摘了一大片菜，最水灵的菜种在深处，她摘不到，便一脚踩上别的菜，好好的菜被她踩烂在泥里，挖出来也不能再吃。
周竹看着心痛，想阻止陈阿珍，又不敢下死手攀扯，怕惹了陈阿珍，到时就不止是菜被糟蹋，很可能整片菜地都遭殃。
陈阿珍拔完了菜，又踹了两脚一旁她不喜欢的菜，拎着竹篮头也不回地走了，周竹想把大公鸡拿回来，追着人去了前院。
前院传来周竹低声下气的哀求声和陈阿珍的怒骂。
青木儿抱紧两个哭得抽噎的孩子，讷讷地看着这几排被糟蹋地不成样子的菜地，久久没有回神。
周竹空着手从前院回来，他看着陷入呆愣的三个人，一口气哽着发不出，最后勉强扯了一个笑。
他避开三人的面，用肩膀擦了擦眼睛，转回头时，脸上挂了笑，拍了拍双胎，轻声哄：“没事了，没事了，阿奶这几天不会再来了，不要怕啊。”
双胎哭着冲进周竹的怀里，开始是压抑的哭声，渐渐嚎啕大哭，哭得周竹心痛不已，骂自己无能，骂自己懦弱。
周竹见青木儿明显被吓得失了魂，伸手拍了拍他，“清哥儿，清哥儿？别怕啊，没事了，回神啊……”
青木儿的瞳孔猛地抖了一下，回了神：“阿爹，她、她是谁啊？”
周竹顿了一下，撇开脸，叹了口气：“阿炎他阿奶，下回她要来，你就带着玲儿湛儿躲出去，别跟她对着干。”
青木儿张张嘴，下意识想问为什么，可想到院里的管事，又哪有什么为什么？
反抗，只会换来更重的打骂和更长时间的禁闭。
周竹见他应了，轻轻拍了拍他。
以前不是没有反抗过，可结果是什么？
那会不就是过年家里杀了鸡，赵炎他爷赵永吉和陈阿珍过来要，大过年也就一个肉菜，被要走了，孩子吃什么？
他们不给，他爷奶气不过，偷偷抓了两个娃要去卖，赵有德追到镇上勾栏院才把人追回来，而后赵有德上门要说法，被关起门狠狠打了一顿，差点被打死。
从此他们再也不敢正面和他们对呛，要抢什么，就让他们抢，抢了一回，就能有几天安生日子。
“这事儿别跟阿炎说，以后阿炎挣了钱，你俩分出去，搬去镇上住，好好过日子，知道吗？”
青木儿实在不解：“为什么不说？”
以赵炎的力气和身量，有他在，谁能欺负得了赵家？
周竹替两个孩子擦干眼泪，理了理乱发，低声说：“阿炎小时候性子急，他离家，就是被他爷奶逼走的，和他说了，怕是又被逼走，这再走，也不知是多少个八年见不到。”
青木儿愣了愣，想说赵炎都长大了，定不会像少时那样被逼走，可周竹一副心有余悸的模样，便没有多言，低声应了。
周竹搂着双胎轻轻拍着，双胎渐渐从惊愕中回过神，他们用手背擦掉脸上的泪水，赵玲儿小声说：“阿爹，我帮你整菜地。”
赵湛儿怯生生地跟着说：“整菜地。”
周竹笑着说：“不用，你们和哥夫郎去前院洗洗脸，这么好看的发式都弄乱了，让哥夫郎给你们重新扎，好不好啊？”
双胎抱紧阿爹的手臂乖乖地点了点头。
他看向还在发愣的青木儿，心里不由得叹了口气，若是清哥儿嫁给赵玉才，指不定不用受这些罪，嫁来他家，还得担惊受怕，也是苦了这孩子。
“清哥儿，带他们去洗洗脸，你也洗一洗，一会儿给你们炒紫苋菜吃，玲儿湛儿最喜欢吃，不知道你喜不喜欢，有喜欢的菜，告诉阿爹，阿爹给你种。”
青木儿轻轻点了点头，起身带着双胎走了。
走到木门处，方才发现墙体别的地方都好好的，唯有一处被木门砸出了一个深坑，可见是经年累月的推撞才能有这般痕迹。
这会儿，他想回头看看周竹，却被赵玲儿拉了拉手。
赵玲儿小声哽咽：“别看阿爹，阿爹不想别人看他哭呢。”
“嗯。”青木儿没回头。
前院也好不到哪里去，他们辛苦挑好洗净的野山椒撒了一地，好的那些都没了，只剩下些混入泥土里挖不出的碎渣。
赵玲儿和赵湛儿熟练地收拾，脏乱的前院恢复了干净。
青木儿舀水给双胎洗脸，帮他们重新扎了发式，小孩子情绪来得猛烈，去得也快，没一会儿就恢复了笑声。
第12章 送吃
夜深，月明。
洗好澡的青木儿从灶房出来，小院一片漆黑，方才想起前几日洗澡时都是赵炎拿着蜡烛在房间门口等他，现在赵炎不在，他自己也忘了拿蜡烛，只能借着月光回去。
路过堂屋时，听到内里传来低低的啜泣声，竖耳一听，是周竹。
周竹低声哽咽：“家里就这一亩良田，出来的米本就没有多少，他们还要抢，就没想让我们活啊……”
赵有德平日里很少说话，声音也不大：“等过两天码头有活儿了，我去多扛点，今年码头老板说货多，能多挣不少。”
“你扛再多，也遭不住他们这么抢啊……”
而后的话青木儿没再听，小心翼翼地摸着墙回房。
次日没有大公鸡鸣叫，青木儿还是在同样的时辰醒来，他醒时望着床帐愣了会儿神方才起床。
院里只有周竹在忙活儿，一问才知赵有德天不亮就去镇上码头找活儿了。
早些去才能找到活儿，晚了人都定完了，就得等下一次，且下一次还不一定能遇上。
而且找活儿干，还得看点运气，码头上的货种类多，但都是按重量算，有些太重的货，两包扛不动，只能一趟一包，虽然给的铜板多，但比不上那些相对轻一点的，轻点的一次可以扛两包，重量上比一包重一点，拿到的铜板也就多一点。
这样扛一天下来，极有可能挣四十文往上，不然平日里大多都是三十文左右。
这样的好活儿也不是找了就能有，还得看跟码头老板的关系如何，嘴甜会来事儿的人大多比闷声干活儿的人混得好。
青木儿没想到去找活儿还有这么多弯弯绕绕，赵家生活诸多不易，他占了新夫郎的名头，受了赵家的好处，只有多多干活儿，方能安心。
蓦地，他想起出逃时美夫郎给他的包袱，里面装了衣裳饰品还有十两银子，那是美夫郎的全部家当，都给了他，结果他摔下陡坡时弄丢了，当时急于逃命狠心舍弃，现如今，他可找个机会回头去寻。
这样，也能还上一二。
周竹见青木儿在看着晒野山椒的簸箕愣神，以为他在为昨日的事情苦恼，便说：“没事，来年野山椒熟了，再上山去摘，昨天摘的野桂花还在，阿爹给你们做桂花米酿吃。”
青木儿回过神，连忙说：“阿爹，我帮你。”
“成，那一会把蒸笼洗一下。”周竹笑说。
做桂花米酿要用的东西精贵，大米得用好的，原本今年家里良田刚收了五袋米，拿些来做桂花米酿，也让孩子们高兴高兴。
结果舂好的米被赵有德他爹赵永吉抢了两袋，大米吃紧，周竹想着要不不做了，可白日已经答应了孩子们，一时反悔，对孩子们没法交代。
周竹心有愧疚，犹豫不决，赵有德见状便去泡了。
他心知是自己懦弱无能才让家里人跟着他吃苦，可闹也闹了，打也打了，家也分了，到头来，还是让家里不得安宁。
他对周竹愧疚，对孩子们也愧疚，他没反抗的本事，就只能多扛几趟，多干点活儿，怎么着，也得让孩子们吃上。
经过一晚上浸泡，大米变软，就得用石磨把混着野桂花的大米磨成米浆。
赵家小院没有石磨，得去借，正好田家有一个，周竹带上昨天做好的萝卜干辣酱，便去找田柳借石磨。
青木儿则是留在家里洗竹编蒸笼，蒸笼洗了一半，赵玲儿和赵湛儿也起来了。
两娃娃一头乱发从房里出来，迷迷瞪瞪地洗脸清口，弄完了想去后院拔草给大公鸡吃，半途想起来大公鸡没了。
他们互看一眼，蔫哒哒地蹲到哥夫郎身边，帮哥夫郎洗蒸笼。
自从那只大公鸡来了赵家，都是双胎负责喂食，这会儿大公鸡没了，青木儿知晓他们心情不好，便主动说：“一会儿我给你们编新发式吧？比昨天还漂亮的新发式。”
赵玲儿来了点精神：“比花还好看？”
“不一样的好看。”青木儿说。
赵湛儿抱着青木儿的手臂，脸挨蹭着点了点头。
洗好了蒸笼，便开始起火，火燃起，周竹也带着磨好的米浆回来了。
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