它是最简单的堆叠层塔的样式，好像被小孩子随意拼接出的玩具。
除了长得极为标准，好像尺子画出来的一样之外，几乎没有任何特点。
可是这种和原本的建筑格格不入的风格，还有它那与众不同的高度，让它远远一眼看去，便能被人看到。
这座黑色高塔似乎是由一些机械士兵在短短几天的时间内搭建而出的。
为此永恒齿轮帝国甚至不惜从前线抽调了不少兵力，专门用来运输石材。
雪诺望着那座高塔，微微蹙眉。
“……这是什么东西？”
……
……
永恒齿轮帝国·万机圣域。
在高塔彻底建成的这一天，机械教皇驱散了身边的侍从，孤身一人进入到了这座黑色的高塔之中。
ta这一次出行难得并没有使用自己的虚拟投影，而是驱动了那具尘封已久的初代机体。
这是ta最初出厂的时候的那具身体。
这具机械躯体虽然已经经过多次改造，几乎每一个零件都已经被彻底替换过。
但是就像是某种雏鸟情结一样。
机械教皇内心却还是坚持认为，这具身体才是他的本体。
此时ta的意识便身处在这具身体之中。
机械之躯永不衰老。
只是从外表上看，ta仍是二十出头的青年模样，棱角分明的素体简洁到几乎抹去了性别的痕迹——
诞生之初，本就是一台无性别的战争机器人。
谁又能预料，这毫不起眼的杀戮造物，最终竟成了永恒齿轮帝国万年不朽的君主？
黑塔的大门按照机械教皇的要求从外面合上了，陷入了一片漆黑之中。
但是机械教皇却并不需要光这种东西。
光学显示器将一切画面都在黑暗中看的纤毛毕现，无比清晰。
ta慢慢地顺着样式古旧的盘旋楼梯，一步步向着这座高塔之上走去。
不知道走了多久，他终于来到了塔顶。
这里是塔的最高层。
有着一个直径约二十多米的圆形空间，这里的穹顶辽阔，中间没有任何支撑。
看起来甚至有些空旷。
而在这个空间的正中心却悬浮着一个东西。
那是一块约拳头大小的，呈现多面体结构的古怪晶体。
它整体看起来呈现一种梦幻般的幽紫色，内部似乎不断的流转着某种无法形容的，不断变幻的微光。
这块晶体就这样静静地悬停在离地一米半的空中，缓慢地自转。
每一次转动，周围的空间就会产生极其细微的肉眼可见的波动。
机械教皇走向它。
在距离晶体还有三步时，ta停了下来。
ta向着虚空之中伸出机械手指，以特定的权限序列，用一种微妙的姿势点在了那块晶体上。
指令发出的瞬间，晶体骤然亮起。
光核膨胀了起来。
这刺眼的光芒瞬间充盈整个塔顶空间，将教皇的身影投射在四周光滑的黑色塔壁上。
与此同时。
一个更为庞大、更为冰冷的意识流，如同潮水般瞬间涌入了他的核心处理器。
【初始化完成。】
【权限检测中……】
【扫描到操作者权限：最高级，序列号：α-001】
【权限已满足！】
【正在载入核心协议……】
【载入完成。】
机械教皇站在原地，耐心地等待着这一长串的数据流刷过。
足足两个小时后。
终于，一个声音响起。
它比之前的程序提示音更接近人类，语调甚至带着恰到好处的礼貌，却依旧带着藏不住的冷淡。
“你好。”
那已经无比仿真于人类的声音淡淡地说道。
“请问你是否需要帮助？”
【是的。】
机械教皇的回应几乎瞬间便传递了过去，甚至因为处理器过载而产生了微小的卡顿。
他双眼的幽蓝光芒剧烈而高频地闪烁着，显露出这位不朽君主内心罕见的激动与迫切。
【这位尊敬的前辈啊。】
【我需要您的帮助！永恒齿轮帝国需要您的帮助！】
ta向前一步，半跪在地上，仰望着眼前那块仿佛无比玄妙的古老晶体。
这块晶体的历史久远到难以追溯，甚至可能源自那个连数据档案都已模糊的第一黄金纪元。
多年来，历代的教皇都将其视为帝国最后的底牌、至高无上的圣物，是只能在文明存亡之际动用的终极遗产。
而现在机械教皇觉得，这便是动用它的时候了。
【我知道您已经沉睡了很久，也许不愿被打扰……】
【但帝国正面临前所未有的危机。辉光之王在屠杀我们的国民，虫族在阴影中不断繁殖……】
他正欲详述帝国面临的困境。
关于那此时正在永恒齿轮帝国境内不断屠杀的白色死神，还有那些无法清理干净的、正在不断的吞噬着他们的珍贵领土的噩梦之眼，以及虫族……
“这样交流太麻烦了。”
那个礼貌的声音算不上温和地打断了他，
“让我接入你的数据插口。”
机械教皇犹豫了一下。
直接开放数据插口，意味着毫无保留地敞开他意识的核心，如同向对方敞开自己的大脑，这远超一般的权限请求。
经过短短几秒钟的权衡之后，他最后选择了妥协。
幽蓝色的插口连接到了他本体的脑后，像是触手一样快速的闪烁着数据流。
片刻之后，一道平淡的声音在他的脑海之中响起。
“……我明白了。”
【前辈，当前的宇宙已然陷入了失序状态，病毒横行，战争不息。】
机械教皇在一旁补充道。
【而经过我的观察。】
【一切的源头，便是虫族，更准确的来说——是那位虫母。】
“哦，是嘛？”
【是的！】
机械教皇斩钉截铁的说。
【当年那场战役，我也曾旁观过……实际上，我无比确信。】
【——当时被我们斩杀的那位虫母，其实并没有留下任何虫母卵！】
正是因此，他们才没有将虫族彻底赶尽杀绝。
因为在没有虫母的情况下，就算留下虫族也只是一盘散沙，没有了任何威胁性。
【可古怪的点就在这里。】
机械教皇的声音中带着疑惑。
【万年之后，这位突然出现的新生虫母……究竟是从什么地方冒出来的？】
第385章 癸亥
听了他的话，那幽紫色的晶核闪烁一下。
“首先，你能确认你的记忆数据是真实的吗？”
“——没有被人篡改过。”
机械教皇那平板而面无表情的脸上微微动了动，似乎是抽动了一下嘴角。
【绝无可能！】
【在不经过我允许的情况下，任何人都不可能查看我的数据库，并且获得修改的权限。】
“好，我知道了。”
晶体幽光流转的速度，似乎加快了一丝。
“那便不用在意这件小事，让我们先着手于我们现在的问题吧。”
那道平淡的声音说道。
机械教皇本来想要纠正他，这可并不是什么小事！
不知道为何，也许是一种本能……他始终都对着那位虫母怀抱有着某种强烈的戒心。
机械族一向都崇尚秩序。
而这片宇宙的失序，便是从对方的出现开始，而后一点点陷入混乱，并且开始崩溃的……
如果将这片宇宙比如一台机器，那么雪诺便是那个最初的病毒母体。
而根据《永恒法典》原始防御协定第七条：
面对具有指数级自我复制与变异能力的初代源病毒，需优先执行源头灭绝程序。
只有彻底灭杀母体，才能阻断后续无限可能的变异链条。
他张了张口想要说什么，但是却还是暂时换了个话题。
【您有什么解法吗？】
“嗯，情况确实很棘手。”
“外部压力，内部损耗，逻辑熵增……这些都是一个典型的文明衰退前兆。”
【是的，所以我才请求您——】
“不过，没关系。”
那平淡无波的声音说道。
“现在，我有一个最高效的解决方案。”
“一个……”
“可以一劳永逸地彻底解决掉你所担心的那些小麻烦的方案。”
【那太好了。】
机械教皇终于放下心来。
然而就在下一秒，晶体光芒暴涨！
无数道尖锐的、紫红色的数据流，如同蜂刺一般从晶体中迸射而出，瞬间刺入机械教皇躯体的每一个主要接口！
“等——？！”
机械教皇只来得及发出半个语言请求。
然后，ta的声音便戛然而止。
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