只是他性子内敛，不会说话，外在是个农家子身子骨还不好，生得又不似王朝哥儿标志，哪里有他挑选人家的份儿。
若能有人家瞧中他便已经是万幸了。
“可方才那卢家的说肯拿十五贯钱出来做礼钱，不是小数目了，比着前头来提亲的那些个人家可大方，足见得还是有积蓄。”
王朝哥儿想了想，看了这好几年，如今也十八的年纪上下了，若再迟迟不定下，那可就要遭人反过来笑话了。
“娘要是瞧得上这家也成，除却他们说的十五贯礼钱，我还得要一支白玉簪子，一支银蝉簪子。”
秦氏一听，心中欢喜的拍着王朝的手：“我的儿会盘算，娘教媒人去说。婚事要定下来，等猎户家来，娘再教他多拿些银子出来给你做嫁妆。”
萧元宝听到此处，垂下眸子往灶膛里丢了一把柴火。
“今儿中午吃甚？”
王朝走进了灶屋里来，揭开锅炉盖子，见着里头煮的是萝卜，瘪了瘪嘴：“怎也不弄点肉吃。”
“晚食做肉，爹今儿下山。”
萧元宝小声道了句。
王朝摇了摇头，又出了灶屋去。
晚些时候，萧护从山里头回来。
这回收获不错，猎得了只肥壮的野猪，他一路给扛下来的。
秦氏见着有货，满脸都堆了笑，连就迎了上去：“这猪可真够壮实的，只怕有人抢着买。”
“爹，你这打猎手艺是愈发的精进了，有爹在，咱们一家子都跟着吃香的喝辣的。”
萧元宝正在后院儿上打扫鸡圈，听得萧护回来的声音，忙连也从鸡圈出去。
在院角边上，瞧见秦氏体贴的与萧护擦着脸上的汗和蹭上的猪血，王朝哥儿嘴巴也好似抹了蜜似的，一家子多亲热。
他本是想迎过去，只见此场景，自己嘴巴笨，又还木，上前去也不知说甚。
远远的看着萧护安安生生的回了家来，没有伤着，也便安了心。
他抿嘴面上有些不意察觉的笑容，转进了屋去，洗了把手。
给萧护泡了碗茶汤放在桌子上，又将他爱吃的酒从杂货间里提进了堂屋，放在了桌子底下。
另外又揭开锅盖来，试了试午间就烧好的水有没有冷。
萧护同秦氏母子俩说了几句，扫了一眼院子：“宝哥儿呢？怎没见着人？”
“许是午睡还没起来，他是最爱干净不过的，你这一身猪血只怕他闻不惯，朝哥儿一早给你烧了热水，快去洗洗吧。”
秦氏道：“山上待了这样多日子，头发都打结了。”
萧护道：“不急洗，我先把这猪给收拾出来，不然洗了也是一身味儿。”
“由你还不成。”
正说着话，赵里正忽然朝着他们家里过了来。
“萧大郎下山来了！可巧，这里有封你的信，我还怕你没在家咧。”
“谁来的信儿？”
秦氏稀奇，萧护打外头来的，除却村子上这些人，可没听说还有甚么外头能写信的人。
她想着可别是前头那个的娘家人。
萧护也生疑，谁人还能与他来信。
他客气道：“里正屋里坐，劳你跑一趟，整好我弄了山猪下来，一会儿料理出来你带一方肉回去吃个新鲜。”
赵里正见着摆在院子里头的黑猪，哎哟了一声：“这样肥壮的猪，怕是难得猎得，怎好要你拿去卖的山货。”
萧护道："我识不得几个字，还要劳里正帮我念信。"
赵里正道：“多大点儿事，我将信说与你听就是。”
几人迎着进了屋，萧元宝见着里正来了，本是想老实待着屋子里头，可听闻有信来，他其实想的和秦氏一样，想着会不会是外祖那头送来的信。
于是他出去小声喊了里正，顺道也喊了萧护，去与两人端了茶水来，
秦氏见状，不由得挖了人一眼。
萧元宝抿了抿唇，还是留在堂屋想等着听信，只是站了角落上。
赵里正吃了口茶，启了信，瞧了一眼道：“字儿还写得多好。”
说罢，他清了清嗓子念道：“萧叔，见字如晤，近来身子可好。
儿许久不曾书信，望叔勿怪。儿辗转科考，奔波忙碌，未得静下心来写信。承蒙天子恩泽，多年苦读不曾辜负，今科举高中，朝廷授官，儿受任于磷州同知一职。
此番已然在磷州安顿下，念叔身子安康，欲前往岭县探望。”
赵里正念罢，两只眼睛瞪得浑圆：“大郎，你几时有这样了得的侄儿，也从没听你提起过。”
秦氏和王朝都听得傻愣了去，几人纷纷的瞧向了一直默着没张口的萧护。
见信前不晓得是何人，听了信，萧护如何会不晓得。
早些年一年上还能收得两三封信，后头打祁瑾言离世后，就收得少了。
据这封信前收到祁家的信时，已是三年前。
彼时信里头祁北南便说他中了举，萧护还去城里教先生替他写了封回信恭贺。
他一直记得祁家和他们家约定的婚事，只五年前听得祁北南中了举，他想只怕事情难成了。
这几年又都不曾来信，更是做实了心头的想法。
想着既是如此，待着小宝到了年纪，就在村里头给他寻个可靠的人家便是。
他不是那般纠缠的人，见着人有了功名和前程就去痴缠。
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