芫其实就在庙里，它坐在自己那尊斑驳的石像肩膀上，晃荡着半透明的小腿。
它的形态像是个十五六岁的少年，皮肤泛着淡淡的青色，长发如雾气般飘散在空气中。
它望着山下炊烟袅袅的村庄，叹了口气。
“又一天过去了。”芫自言自语道。
它已经不记得自己守护这片土地多久了。
一百年？
两百年？
时间对灵体而言没有太大意义。
它只记得最初的时候，村民们会定期来祭拜它，向它祈求风调雨顺、家宅平安。
那时的庙宇虽然简陋，却总是被打扫得干干净净，香火不断。
但这些年不同了。
外面的世界越来越乱，赋税越来越重，山里的收成却一年不如一年。
村民们为了填饱肚子已经耗尽了全部力气，哪还有余力来祭拜一个看不见摸不着的守护灵？
芫并不怪他们。
它看着村中那些面黄肌瘦的孩子，看着老人们佝偻的背脊，看着男人们手上磨出的厚茧和女人们眼角的皱纹，心里只有怜惜。
它依然每天默默地守护着这片土地，驱赶靠近村子的野兽，调节山间的气候，让庄稼不至于完全绝收。
“只要他们活得好，我就知足了。”
芫常常这样对自己说。
……
这天傍晚，芫正打算像往常一样飘到山顶看看天气变化，忽然听到庙门外传来窸窸窣窣的声响。
它好奇地飘到门边，看到一个瘦小的身影正费力地推开半朽的庙门。
那是个约莫七八岁的小女孩，衣衫褴褛，头发乱蓬蓬的，脸上还有几道擦伤。
她警惕地环顾四周，确认庙里没人后，才小心翼翼地走了进来，怀里抱着一个小小的包袱。
芫认出了她——柳小满，村里最穷的那户人家的女儿。
去年她父母相继病逝后，就成了孤儿。
村里人自己都吃不饱，哪有能力多养一张嘴？
这孩子一直东家蹭一顿西家讨一口，勉强活着。
小满走到芫的石像前，犹豫了一下，然后跪下来磕了三个头。
“山神大人，对不起，我没带供品。”她的声音细如蚊蚋，“我实在没地方去了，能不能让我在这里住几天？李大伯家的儿子总欺负我，我……我害怕。”
芫的心像被什么东西轻轻揪了一下。
它飘到小女孩面前，虽然知道她看不见自己，还是忍不住伸手想抚摸她的头发
——当然，它的手穿过了那团乱发，没有任何触感。
小满在石像旁边找了个相对干净的角落，摊开她的小包袱——
里面只有一件破旧的褂子和半块硬得像石头的饼。
她蜷缩在那里，很快就睡着了，瘦小的身体随着呼吸微微起伏。
芫守在她身边，整夜未眠。
就这样，小满在破庙里住了下来。
芫很快发现，这个看似柔弱的小女孩有着惊人的韧劲。
她每天天不亮就起床，去林子里采野菜、捡柴火；
她帮村里人干各种杂活换取食物；
她甚至偷偷躲在私塾窗外，跟着里面的孩子认字。
最让芫惊讶的是，小满经常对着它的石像说话。
“山神大人，我今天认得了五个字！”
“山神大人，张婆婆给了我一块糖，我分您一半……哦，您吃不了啊……”
“山神大人，为什么村里那些男孩子可以上学，女孩子就不行呢？”
芫每次都会认真地“回答”她，虽然知道她听不见。
这种单方面的对话成了它漫长守护岁月中最快乐的时刻。
一个雨夜，小满发着高烧回到庙里。
她浑身湿透，瑟瑟发抖地蜷缩在角落里。
芫急得团团转，却无能为力
——作为灵体，它无法直接干涉物质世界。
它只能拼命凝聚周围的灵气，让庙里的温度升高一点，再升高一点。
小满在昏迷中喃喃自语：“希望……我能有张漂亮的脸……这样就可以少吃一点苦了……”
芫愣住了。
它看着小女孩憔悴的面容，心中涌起一股前所未有的冲动。
它飘到小满面前，伸出双手轻轻捧住她的脸
——这一次，它的手掌竟然泛起了微弱的青光。
芫轻声说：“如你所愿。”
……
第二天，小满的烧奇迹般地退了。
更奇怪的是，她脸上那些因营养不良和日晒留下的瑕疵淡化了许多，五官似乎也精致了一点。
小满自己并没有察觉，但芫看到了变化，心中既欣喜又忐忑
——这是它第一次尝试直接改变人类的样貌，不知道会有什么后果。
日子一天天过去，小满渐渐长大。
她的变化也越发明显——皮肤变得白皙光滑，眼睛大而明亮，鼻子挺翘，嘴唇红润。
村里人开始窃窃私语，说这丫头怎么越长越漂亮了，莫不是山神显灵？
十六岁那年，小满终于明白了自己的与众不同。
那天她在溪边洗衣，水中倒影让她愣住了
——那张脸美丽得不像山里的姑娘，倒像是传说中的仙女。
“是您吗，山神大人？”当晚，小满跪在石像前，眼中闪烁着泪光，“是您在帮我吗？”
芫显出了身形。
这是它几十年来第一次在人类面前现身。
小满惊呆了，但很快露出了灿烂的笑容。
“我就知道您是真的！”她激动地说，“谢谢您，谢谢您一直照顾我！”
从那天起，小满经常带些野果或山花来供奉芫，虽然芫并不需要这些。
他们之间的对话也从单方面变成了真正的交流。
芫给她讲山间的传说，教她辨认草药；
小满则告诉芫村里的新鲜事，有时还会唱山歌给它听。
芫感到前所未有的满足。
它想，或许守护灵存在的意义就在于此
——不是接受供奉，而是被需要、被记住。
……
然而好景不长。
在小满十八岁那年夏天，一位路过的地方官员偶然看到了在溪边洗衣的她，惊为天人。
没过几天，一队官差来到村里，宣布这位姓赵的官员要纳小满为妾。
村里沸腾了。
对穷山沟的女孩来说，这简直是飞上枝头变凤凰的机会。
小满自己也兴奋得脸颊通红
——她终于可以离开这个穷地方，过上好日子了！
第7章 人偶——芫（2）
只有芫感到不安。
它见过太多人世间的悲欢离合，知道权力与财富背后的阴暗。
但它看着小满闪亮的眼睛，不忍心打破她的幻想。
“你会幸福吗？”芫轻声问。
“当然！”小满紧紧抱住石像，“赵大人说了，会给我买漂亮的衣服，让我住大房子！山神大人，等我安顿好了，一定来接您去城里的大庙！”
芫勉强笑了笑：“只要你开心就好。”
小满离开的那天，芫站在山顶，看着她坐的轿子渐渐消失在蜿蜒的山路上。
它感到心中空了一块，却也为她高兴
——至少，她不用再挨饿了。
……
日子恢复了平静。
芫继续守护着山村，偶尔会想起小满，想象她在城里的生活。
它安慰自己，没有消息就是好消息。
直到十五年后的一个雨夜。
庙门被猛地推开，一个披头散发的女子跌跌撞撞地冲了进来。
芫一开始没认出她——直到她抬起那张满是泪痕的脸。
“小满？”芫惊讶地现出身形。
“山神大人……”小满跪倒在石像前，泣不成声，“他……他娶了新的小妾，比我更年轻、更漂亮……他说我生不出儿子，说我已经……已经人老珠黄……”
芫心痛地看着她。
小满其实依然美丽，只是眼角有了细纹，皮肤也不如少女时期光洁。
但这些在芫眼中都无关紧要
——它记得的是那个在破庙里坚强求生的小女孩，而不是什么容貌。
“不是你的错。”芫试图安慰她，“人类的心易变，这不是你能控制的。”
“不！就是我的错！”小满突然激动起来，“如果我再漂亮一点，他就不会去找别人！山神大人，您能帮我的，对不对？就像以前那样！求求您，让我变得更美吧！”
芫沉默了。
它确实有能力改变人类的外貌，但这需要消耗大量灵力，而且……它隐约感到不安。
“小满，美貌解决不了问题……”
“您不肯帮我？”小满的声音突然变得尖锐，“您明明以前帮过我！为什么现在不行了？是不是因为我不再供奉您了？”
“不是这样的……”
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