沈砚听得心不在焉，眼角的余光总黏在俞苏景脸上。少年人听得入了迷，指尖无意识地绞着衣角，睫毛随着故事起伏轻轻颤动，听到秀才拒纳妾那段时，眼里明晃晃的全是向往。王灿更是激动，攥着俞苏景的手：“景哥儿你看，这才是好人家！”
散场时日头已过正午，三人顺着青石板路往回走。
王灿还在兴奋地复盘故事里的细节：“我最佩服那秀才，当了官还能守着一个人。”
俞苏景轻声道：“是啊，能得一人心，多好。”
沈砚的心猛地一跳，脚步慢了半拍。快到巷口时，王灿家已经在眼前，少年人挥挥手：“我到啦，明天找你们玩！”转身蹦蹦跳跳进了门。
巷子里只剩下他和俞苏景两人，沈砚攥紧了袖摆，喉咙发紧得像塞了团棉絮，酝酿了一路的话堵在嘴边，愣是说不出来。
还是俞苏景先开了口，他侧过脸看他，眼底带着点促狭的笑意：“小砚哥，你从茶楼出来就不对劲，是不是有话要问我？”
沈砚被戳中心事，耳尖腾地红了。他定了定神，终是把那句在心里盘了千百遍的话问了出来：“景哥儿，方才那故事……你听着有什么想法？”
俞苏景停下脚步，转身正对着他。他看了眼沈砚，忽然笑了，那笑意从眼角漫开，连带着嘴角都弯成了好看的弧度：“我想啊……”他故意拖长了调子，见沈砚急得脖子都红了，才慢悠悠接下去，“我也想找个那样的好人家。”
沈砚的心提到了嗓子眼，屏住呼吸等着下文。
“最好是个秀才，”俞苏景的声音轻得像风拂过湖面，“长得要好看，最好是……”他抬眼望进沈砚的眸子，目光亮得惊人，“要能文能武，待我一心一意才好。”
沈砚只觉得脑子里“嗡”的一声，像是炸开了烟花。他强压着嘴角的笑意，故意板着脸：“要求倒不低。”话虽如此，眼角的笑意却藏不住，“不过我瞧着，你定会如愿的。”他顿了顿，声音里带着自己都没察觉的笃定，“你以后的郎君，必定是个秀才。”
俞苏景看着他眼里的光，忽然低下头笑出了声：“借小砚哥吉言了。”
送俞苏景到院门口时，小哥儿转身递给他个东西：“这个给你。”是个刚绣好的平安符，青布面上绣着个平安的“安”字，针脚有些地方还露着线头。“我学着绣的，不好看，你别嫌弃。”
沈砚接过时，指尖触到他的温度，像被烫了似的缩了缩。
他把平安符紧紧攥在手心，只觉得那点粗糙的针脚都带着暖意：“好看，比谁绣的都好看。”
看着俞苏景进了院门，沈砚才转身往家走。
方才俞苏景说的那些话，句句都像是在说他，他明年定能中秀才，先生说他文章写得好，县试时定能拔得头筹；至于长相，前几日去赶集，还有卖花的阿婆夸他生得俊朗；论武，他能单手举起院里的青石碾子，寻常三五个人近不了身。
“嘿嘿……”他忍不住低笑出声，脚步都轻快了几分，“等中了秀才，就去提亲。”
打那以后，沈砚往俞家跑的次数愈发勤了。早上提着刚出炉的肉包过去，说是“阿爹做多了”；中午搬着小马扎去院里看书，眼角的余光总往葡萄架下瞟。
李秋天看在眼里，笑着跟俞连冬打趣：“你看小砚，这阵子比自家孩子还亲。”
俞连冬喝了口茶，目光落在帮着劈柴的沈砚身上。
少年人挽着袖子，露出结实的小臂，一斧子下去，柴火应声劈成两半，动作利落得很。“这孩子是个实诚的，”
沈砚其实也怕太过殷勤惹人生疑，每次跨进俞家院门都要在心里掂量半天。
可脚步像是有自己的主意，刚想着“今天不去了”，转眼就提着新买的蜜饯站在门口了。
他看着俞苏景坐在窗边绣东西的侧影，看着少年人端着饭碗时满足的笑脸，心里那点克制早就抛到了九霄云外。
这天他刚进院门，就见俞苏景正对着件未完成的衣裳发愁。
“怎么了？”沈砚凑过去看，见那月白色的绸缎上，领口处歪歪扭扭缝着几针。
“阿爹让我学做衣服，”俞苏景皱着眉戳了戳那针脚，“你看这歪的，像条毛毛虫。”
沈砚拿起针线，学着他的样子穿针引线：“我帮你试试。”他平日里粗惯了，拿针的手总在发抖，缝出来的线迹比俞苏景的还歪。
俞苏景看得直笑，伸手覆在他手背上：“不是这么拿针的，要轻点，手腕放松……”
温热的指尖触到沈砚的皮肤，像有电流窜过。
他僵在原地，连呼吸都忘了，只觉得少年人的掌心软软的，带着股淡淡的皂角香。
“你看，这样就好了。”俞苏景帮他把线理直，抬头时撞进他发直的眼里，忽然红了耳根，猛地缩回手，“我……我去给你倒杯茶。”
看着少年人慌慌张张跑向厨房的背影，沈砚低头看了看自己被碰过的手背，傻笑着咧开了嘴。
他把那枚歪歪扭扭的针脚凑到眼前，忽然觉得，就算考不上秀才也没关系，只要能守着眼前这个人，每天看他笑，听他说话，好像比中举还快活。
当然，这话他只敢在心里想想。
毕竟，他还等着中了秀才，风风光光去俞家提亲呢。
第27章 院试前夕
三月的风已经带上暖意，檐角的冰棱化得只剩最后几缕细水，滴在青石板上洇出浅浅的湿痕。
沈砚蹲在廊下捆书箱，指尖刚触到《策论精要》的封皮，就听见江平在厨房喊：“小砚，把那件藏青棉袍塞进行李，夜里寒气重。”
他应了声，转身往卧房走。樟木箱最底层压着的那件棉袍，是去年江平特意请裁缝做的，领口和袖口都缝了厚绒。
江平端着碗刚蒸好的鸡蛋糕进来，见儿子对着件棉袍出神，忍不住打趣，“再磨蹭天就要黑了，明儿一早还得赶车去府城。”
沈砚慌忙把棉袍塞进箱子：“知道了阿爹。”他看着江平把鸡蛋糕摆在桌上，忽然想起什么，“阿爹，我还住上次那个院子成吗？离的近，房东也清净。”
“早给你打听好了，”江平舀了点酱油浇在糕上，“王掌柜说那院子一直给你留着呢，月钱我先付了两月。”他看着儿子挺直的脊梁，眼里藏着些欣慰，“院试不比县试，题目深，你可得仔细些。”
沈砚点头应着，心里却在盘算。还有半月便是院试，只要过了这关，他就是正经的秀才了。
到时候提着媒人去俞家，俞家夫夫会不会答应？他想起俞苏景那双含笑的眼睛，指尖竟有些发颤。
正胡思乱想着，院门外忽然传来熟悉的声音，带着点雀跃的调子：“小砚哥在家吗？”
沈砚几乎是蹦起来冲出去的，脚在门槛上磕了下也没顾上疼。
院门口的石墩上，俞苏景正踮着脚往里望，手里捧着个描金漆盒，月白色的衣襟被风掀起一角，像只欲飞的白蝶。
“景哥儿怎么来了？”沈砚觉得自己的声音都在发飘。
俞苏景仰头看他，眼睛亮得像浸了春水：“听说你明天要去府城，特意来送样东西。”他把漆盒往前递了递，指尖微微泛红，“我做了好几日呢。”
沈砚接过盒子时，指腹不小心擦过他的手背，两人都像被烫了似的缩了缩。
他低头打量着那盒子，紫檀木的底子上描着缠枝莲，看着就不是寻常物件。“这太贵重了……”
“打开看看嘛。”俞苏景眨了眨眼，嘴角噙着笑。
沈砚小心翼翼地掀开盒盖，里面铺着层月白锦缎，放着方叠得整齐的素色帕子。他捏着帕角展开，顿时愣住了，帕子右下角绣着朵从未见过的花，朱红的花瓣层层叠叠，顶端却泛着点鹅黄，像是燃得正旺的火苗。
“这是……”他挠了挠头，实在认不出这花的品种。
“这叫凤梨花，”俞苏景凑近了些，指着花瓣解释，“上次跟阿爹去花市见的，花农说这花又名‘鸿运当头’，最是吉利。”他抬眼望进沈砚的眸子，声音轻得像风拂过，“我想着你要去院试，绣朵这个给你，盼着你能……一举夺魁。”
沈砚捏着帕子的手指忽然收紧。丝绸的凉意透过指尖传来，可他心里却像烧着团火。他活了十四年，接过的东西不少，却从没哪样像这方帕子似的，烫得他心口发颤。
“可……可我一个大男人，带这个是不是太……”他结结巴巴地说，眼睛却舍不得从那朵花上移开。
这帕子针脚细密，显然费了不少心思，尤其是花瓣的纹路，绣得跟活的一样。
俞苏景看他那副手足无措的模样，忍不住笑出声：“谁让你随身带着了？”他伸手点了点帕子，“你可以收在书箱里，就当是个念想。”
沈砚的心猛地漏跳了一拍。
念想？他抬眼看向俞苏景，少年人正垂着睫毛，阳光落在他发顶，镀上层柔和的金边。
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