不知不觉就到了正午，太阳变得毒辣起来，沈砚收起鱼竿，鱼篓里已经装了好几条鱼。
“先回去吃饭，”沈砚走过来，接过俞苏景怀里的沈明煦，“樱桃等下午凉快了再摘，免得晒着你们。”
刚走到前厅门口，一股清甜的果香就飘了过来。
进屋一看，桌子上摆着三个竹筐，里面装满了樱桃，颗颗饱满，还带着水珠，看着就诱人。
俞苏景愣了一下，看向一旁的小厮：“我们没让摘樱桃啊，这是怎么回事？谁摘的？”
小厮赶紧上前回话：“回主君，是清和小主子弄的。方才奴才陪着小主子们在院子里玩，清和小主子看见樱桃树，就拉着奴才要摘，可他太小了，够不着，急得直跺脚，后来生气了，抬脚就往树干上踹了两脚。”
说到这儿，小厮忍不住笑了：“谁知那树像是禁不住碰似的，他刚踹完，樱桃就哗哗往下掉，掉了一地。奴才赶紧让人捡起来，洗干净装了筐，刚送过来没多久，想着您二位回来就能吃了。”
俞苏景闻言，转头看向沈砚，两人对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。
俞苏景走到正在揪着桌布玩的沈清和身边，把他抱起来，点了点他的小鼻子：“你倒厉害，还会踹树摘樱桃了？真是随了你爹爹，力气不小。”
沈清和听不懂他的调侃，只知道笑，小手还指着竹筐里的樱桃“吃，还要吃红果果。”
沈明煦则靠在沈砚腿上，小声说：“爹爹，弟弟好厉害，能让红果果掉下来。”
“是厉害，”沈砚摸了摸他的头，语气温柔却带着点严肃，“不过下次不许踹树了，树会疼的，而且你站在树下，果子掉下来砸到你怎么办？”
俞苏景把沈清和放下来，让小厮看着孩子们，自己则走到竹筐边，拿起一颗樱桃尝了尝，甜中带点微酸，汁水十足。
“这么多樱桃，一时半会儿也吃不完，放久了该坏了，”俞苏景看向沈砚，眼睛亮晶晶的，“不如做点甜品，晚上还能当宵夜，孩子们肯定喜欢。”
沈砚点头：“好，你说做什么，我让厨房备材料。”
俞苏景笑着说，“先做个蜜渍樱桃，再蒸些樱桃糕，都是些家常做法，孩子们吃着也安心。”
说话间管家已经备好了午饭，有刚钓上来的鱼做的清蒸鱼，鲜嫩可口，还有庄子里自己养的鸡鸭，菜式简单却新鲜。
沈明煦乖乖坐在俞苏景身边，小口吃着菜，时不时夹一口鱼，沈清和则不安分，一会儿要吃这个，一会儿要吃那个，沈砚耐心地给他夹菜，时不时还要帮他擦嘴，无奈地说：“慢点儿吃，没人跟你抢。”
饭后俞苏景带着孩子们在院子里消食，沈砚则去了厨房。
灶间里，厨子正把樱桃倒在竹筛里，用井水泡着洗，能洗去樱桃表皮的浮尘，还能镇住果性，吃着不腻。
沈砚走过去拿起一颗看了看，叮嘱道：“核要用银簪子挑，别用刀剁，免得果肉碎了，渍出来的蜜就浑了。”
等一筐樱桃都剔完核，厨子在砂锅里铺了层碎冰糖，沈砚伸手拨了拨：“再添半勺，春日里的果子喜甜，蜜裹厚些才耐放。”
冰糖上码好樱桃，他又往灶里添了两块慢火炭，“用温火焐着就行，别烧开，不然樱桃就烂成泥了。”
砂锅盖留了道小缝，甜香慢慢从缝里渗出来，他隔会儿就掀开盖用竹筷翻一下，让每颗樱桃都裹上糖汁，直到冰糖全化了，樱桃浸得透亮，才关火端到廊下晾凉。
另一边，案上已经揉好了糯米面，掺了些新磨的黍米粉，沈砚伸手按了按，觉得黏度正好，不会太糯也不会散。
厨子把切碎的樱桃果肉拌进去，还加了勺自家酿的麦芽糖，他尝了尝馅料，点头道：“甜度刚好，蒸的时候垫上苇叶，免得粘屉。”面团被揪成一个个小剂子，包上樱桃馅，捏成圆饼，表面印上简单的花瓣纹，摆进铺了苇叶的蒸笼里。
沈砚看了眼沙漏：“蒸两刻钟就够，时间长了饼皮会塌。”
蒸糕的间隙，他想起俞苏景爱吃凉甜口，又让丫鬟取来冰鉴里的冻水，把晾好的蜜渍樱桃舀了半碗进去，再撒些晒干的桂花碎，这是去年秋天收的桂花，用盐腌着存到现在，混着樱桃的甜，正好解腻。
等沙漏漏完两刻，沈砚掀开蒸笼盖，热气裹着糯米香和樱桃香扑面而来，糕饼鼓得圆圆的，苇叶的清香混在里面，闻着就馋人。
这时蜜渍樱桃也镇得冰凉，小厮端着托盘过来，上面摆得齐整，粗瓷碗里的蜜渍樱桃裹着琥珀色的糖汁，撒着点点金桂；竹蒸笼里的樱桃糕还冒着热气，苇叶衬得糕体愈发雪白；旁边小碟里，是特意留的几颗完整樱桃，裹了层细白糖霜，是给孩子们当零嘴的。
俞苏景早带着孩子们在廊下的竹椅上等着，看见托盘就笑着起身，先拿起个热乎的樱桃糕递给沈明煦：“慢点吃，刚蒸好的，别烫着舌头。”
小家伙小口咬开，里面的樱桃馅流出来，沾在嘴角，他也不在意，只含糊地说：“甜！比枣糕甜！”沈清和则伸着小手去抓糖霜樱桃，俞苏景赶紧拦住，拿了颗塞进他嘴里，小家伙含着糖霜，眼睛都眯成了月牙。
沈砚坐在俞苏景身边，看着他给孩子们擦嘴角的糖渍，自己也拿起块樱桃糕尝了尝，糯米的软和樱桃的酸甜混在一起，还有淡淡的苇叶香。“怎么样？”俞苏景凑过来问。
“比上次买的强，”沈砚低声笑，递了碗蜜渍樱桃给他，“加了桂花，你尝尝合不合口。”
俞苏景舀起一颗放进嘴里，冰凉的果肉裹着甜润的蜜汁，桂花的香在舌尖散开，忍不住叹道：“还是家里做的实在，外面铺子哪舍得放这么多樱桃，更别说用新收的黍米粉做糕了。”
沈明煦吃了两块樱桃糕，又喝了小半碗蜜渍樱桃汁，小肚子撑得鼓鼓的，靠在俞苏景怀里打哈欠：“小爹，我困了，睡醒还能吃这个甜糕吗？”
沈清和则攥着颗糖霜樱桃，趴在沈砚腿上，含糊地说：“我不困，还要吃……”话没说完，眼皮就开始打架。
“困了就去睡会儿，”俞苏景抱着沈明煦往卧房走，“下午醒了咱们去摘樱桃，摘满你的小竹篮，晚上再让你爹爹给你做樱桃粥。”
沈砚则抱着沈清和跟在后面，小家伙头靠在他肩上，没多久就睡着了，嘴里还嘟囔着：“红果果……甜糕……”
等孩子们醒时，日头已经偏西，风也凉快了。
俞苏景抱着沈明煦走进樱桃园，小家伙这次敢自己摘了，小手捏着樱桃柄轻轻一拧，果子就掉在竹篮里，转身递到俞苏景嘴边：“小爹吃，这个红，肯定甜。”
沈清和则拉着沈砚的手，踮着脚尖够高处的樱桃，够不着就晃着沈砚的胳膊撒娇：“爹爹帮我摘，要最大的！”
夕阳把樱桃树的影子拉得长长的，两个小竹篮很快就装满了。
沈明煦抱着自己的小篮子，紧紧贴在俞苏景身边，沈清和则趴在沈砚怀里，手里还攥着最后一颗樱桃。
马车缓缓驶回城，车厢里满是樱桃的甜香，沈明煦靠在俞苏景腿上，小声说：“小爹，下次还来摘红果果，还要吃爹爹做的甜糕。”
俞苏景摸了摸他的头，看向身边的沈砚，两人相视一笑。
第76章 税策争议
风裹着御花园的花香，钻过宫墙的砖缝，却吹不散太和殿里沉沉的气压。
沈砚垂手立在文官列中，眼角余光瞥见御座上那道明黄身影，皇帝握着玉圭的指节泛着青白，指腹摩挲玉料的力道，似要将那温润的和田玉捏出裂痕。
“盐铁官营，利国利民！”皇帝的声音不算高亢，却像淬了冰的铁，砸在金砖地面上铮铮作响，“江南盐商囤盐抬价，一两盐能换三斗米；河北铁坊垄断矿脉，寻常农户买把锄头要攒半年钱！尔等张口闭口‘与民争利’，这便是你们护着的‘民利’？”
话落未等片刻，御史台刘大人已颤巍巍出列，花白的山羊胡抖得像风中的枯草：“陛下息怒！世家经营盐铁百余年，早已是地方根基，贸然收归官营，恐生民变啊！”
他偷瞟了眼武将列首的镇国公，那是河北铁坊最大的靠山，声音又低了三分，“再说官办作坊素来拖沓，若届时盐铁供应不上，反倒是臣等的罪过。”
这话像丢进滚油的火星，瞬间炸了锅。工部尚书紧随其后，捧着笏板连连摇头：“陛下，新建官坊需征地、募工、置炉，少说也得五十万两白银，国库如今……”他话没说完，朝户部方向递了个眼色，几个主事立刻躬身附和，念叨着去年黄河决堤耗了太多帑银，实在拿不出余钱。
沈砚指尖无意识摩挲着朝服的扣子，心里跟明镜似的。
刘大人的女婿在扬州管着三成盐引，工部尚书的独子是冀州铁厂的东家，这些人哪里是忧心国库，分明是怕自家钱袋子被戳破。
他悄悄抬眼，见皇帝脸色愈发难看，握着玉圭的手已开始微微发抖。
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