西列斯恍然明白过来。
琴多若有所思地回头看了看，说：“说起来……效果和刚才那个家伙奔跑起来的模样差不多。”
“那效果还是不错的。”西列斯说，随后转而问，“鸟人是什么？”
“无害的变异生物。”琴多说，“人们怀疑，最初是有人接触到了与翠斯利有关的旧神意志，受到了污染，随后这污染就浸染在他们的血脉之中，一直传承着。”
翠斯利。高山与河流之神。
这位神明通常被认为是与自然、野生动植物等等有关的。所以，人们怀疑鸟人与这位神明有关，恐怕是顺理成章的。
应该说，许多的变异生物可能都与翠斯利有关，不仅仅是鸟人。
西列斯若有所思地点了点头，他问：“无害的？所以，还会存在有害的变异生物？”
“当然。”琴多说，“我曾经去过盖恩斯德的某个地方，然后接触到了一群地下生物。他们十分畏惧和厌恶光明，也厌恶行走在地上的人类，会无差别攻击任何误闯进他们领地的生物。
“当时与我同行的探险者都死光了，我随手救下来两个，不过也没能让他们完整地走出盖恩斯德。这些变异生物的危险性来自于我们对他们的毫无了解。”
西列斯明白过来。
不过，琴多的故事却让西列斯有些意外。他想了片刻，最后说：“琴多，我似乎听闻过这件事情。”
琴多意外地望着他。
西列斯说：“我跟你说过的那份探险者的游记。那位探险者，弗雷德曼，他似乎就接触过你救下来的其中一人，并且记录了他们的经历。
“记录中还提到了一位强大的探险者，将他们两个救了下来……这就是你吧？记录中并没有提到姓名，没想到会在这儿遇上当事人。”
琴多也有些愕然，最后，他说：“看来我们的相遇是命中注定的，西列斯。”
西列斯微怔，感到一种微妙的情绪。
琴多侧头，那双翠绿色的眼睛不明意味地打量着西列斯。最后，他笑起来：“我很庆幸，西列斯，你能在那么早之前，就已经听闻我的事迹。”
西列斯有些不知道怎么回应这话，他迟疑着。
“不用回答什么，我只是想让你知道我的想法。”琴多十分诚实地说，“我认为这是作为朋友应当做的——坦诚，如同你说的。”
听到这里，西列斯稍微松了一口气，他说：“当然……我是说，我也很高兴认识你，琴多。”
琴多意味深长地低笑了一声，他说：“你能这么想，我当然十分高兴。”
西列斯心想，他倒是真这么想——毕竟琴多是一位强大、经验丰富的探险者，在无烬之地的旅程之中，他的确帮到了西列斯许多。
不过问题是，琴多是怎么想的？
西列斯总觉得这个问题的答案会令他感到头疼。
他们默契地略过了这个话题，然后继续在跳蚤市场闲逛。西列斯倒也遇上一件让他想要收入囊中的物品——一套漂亮的书签。
在摊贩想要张口讲解的时候，琴多已经抢先一步，如数家珍地为西列斯解释说：“这是比德尔城前几年发行的一套纪念版书签，目的是为了庆祝比德尔城建城百年。
“所以，你可以在书签上看见比德尔城的好几样标志性建筑，以及一些可以代表比德尔城的人和物。不过，虽然是纪念版书签，但是发行量挺大的，所以价值并没有那么高昂。”
说着，琴多将目光转向了摊贩。
摊贩张了张嘴，最后沮丧地撇撇嘴：“是的。一套十张，可以用康斯特公国或者堪萨斯公国的货币付款，承蒙惠顾。”
西列斯付了5枚侯爵币，将这套书签买了下来。他挺喜欢绘制在书签上的那种厚重的油画风格，但是这个世界的绘画风格与地球也不完全相似。
要西列斯说的话，他总觉得这个世界的绘画更带着一种神秘的气质，无论是狂乱的线条还是大胆的用色，都可以形象地解释这一点。
他将这套书签拿在手中欣赏了一番，然后满意地放到包里。一转眸，西列斯便瞧见琴多那双若有所思的眸子。
西列斯略微怔了怔，随后叹了一口气，说：“琴多，你想说什么就直说，别这么盯着我瞧。”
琴多说：“没什么。我只是感到你对书籍的爱好实在是不同寻常，即便到了无烬之地，都要购买与书籍相关的物品。”
在火车上的时候，他也时常瞧见西列斯捧着书在低头阅读。有时候，他们两个在上铺，西列斯看着书，他便看着西列斯。时间总会这样过去很久。
而西列斯也从未抬头注意到他的目光。书籍像是已经完全吸引了西列斯的注意力。
西列斯微微一怔，然后说：“这只是一种……爱好。”他说，“琴多，难道你就没有什么爱好吗？”
他们继续穿行在人潮之中。人们与他们擦肩而过，他们也与这些萍水相逢的陌生人擦肩而过。但是他们却始终与彼此并肩而行。
“或许……”琴多琢磨了一会儿，“调查与旧神有关的事情？”
“那是我们正在做的事情，而不是爱好。”西列斯低声说，“爱好是正事之余。”
“哦……”琴多不咸不淡地答应了一声，他似乎想了一会儿，然后说，“那或许，我的爱好是……你？”
西列斯几乎下意识停下脚步，侧头望过去，带着困惑，问：“什么？”
琴多正要回答，突然地，有人打断了他的话：“啊！教授！琴多先生！”
阿尔瓦兴高采烈地跑过来，然后嘴角的弧度从向上弯、到拉平、到向下弯，最后，他瑟瑟发抖地说：“琴、琴多先生……？”
琴多眯着眼睛打量着他，最后冷笑了一声，说：“没什么。”
切斯特医生跟在阿尔瓦的身后，恍若没有察觉这怪异的气氛，只是说：“你们买什么了吗？我和阿尔瓦已经收获破多了。”
的确。他们手中拎着大包小包。西列斯甚至有些没法想象——他是说，这跳蚤集市中，真有这么多值得购买的东西？
时间接近黄昏，凉意袭来，他们也准备打道回府。不过在此之前，阿尔瓦却气鼓鼓地说：“我得先去找这边的管理者投诉！”
说着，他就朝站在跳蚤集市门口，看起来像是守卫一样的壮汉走去。
“怎么？”西列斯有些困惑地问。
切斯特解释说：“刚才有个男人，横冲直撞，把阿尔瓦撞倒了。他正好买了一盏琉璃灯，那灯就碎了，摊贩也不愿意给他退换。这事儿让阿尔瓦有些不快。”
西列斯这才恍然。他说：“我们也遇上了那个男人。不知道他是怎么了。”
“我们过来的时候，倒是在路上听说了一些说法。”切斯特医生犹豫了一下，然后这么说，“不过，不知道是真是假……有些过于离奇了。”
西列斯来了点兴趣，便说：“或许回到旅馆，你可以仔细说说。”
切斯特也点了点头。
阿尔瓦很快回来了，带着点沮丧的意思，说：“真没意思。根本不可能收获赔偿，只能认命了。真倒霉。”他唉声叹气片刻，然后很快又振奋起来，“幸亏我买了两盏灯！”
这话令西列斯和其他人全都莞尔一笑。
他们回了老约翰旅馆。气温骤降，西列斯披上了外套。他们先各自回房间，将购买的东西放好。琴多没买什么，便在西列斯的房间门口等他。
西列斯似乎已经完全忘了琴多所说的“爱好”问题，只是饶有兴致地问：“那男人究竟会有什么问题？”
琴多看起来想说什么，但是最后，他只是配合地转移了话题：“或许又是什么旧神污染吧。”
“这事儿在无烬之地十分常见？”
“常见到不能更常见了。”琴多近乎百无赖聊地说，“有些探险者甚至会拿这事儿调侃彼此。你受到了什么污染，啊我也是，真巧！哈，这事情就是这样的，无烬之地就是这样的。”
那讽刺的语气又重新回到了琴多的身上。
西列斯反倒觉得这样的琴多更加正常一点。他不是说刚才的琴多不正常，他只是觉得……无论是单独提醒他记得带外套，还是说他的爱好是西列斯——这种事情，似乎都和琴多不怎么搭调。
这个灰发棕肤绿眸的探险者……并不怎么适合那种互诉衷肠的场合。西列斯是这么想的。
“除却旧神污染，庇佑者污染想必也是如此吧？”西列斯问。
“自然。”琴多说，“有些启示者，我感到他们已经不再是他们本身，而是他们借用力量的那个人。过往的灵魂在他们的身上复活了，真够有意思的。”
这话让西列斯想到他曾经在拉米法城为启示者祛除精神污染的事情。现在想来，那段研究的经历已经恍如隔世。
他们一起下了楼梯。旅馆的大门开着，一阵冷风吹了进来，让西列斯皱眉。他将外套的拉链往上拉了拉。
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