对此，加勒特看起来是有点生气，不过他也没表现得过于懊恼。
应该说，即便他们提前知晓此事，可能也很难在这么短短几个星期、一两个月的时间改变什么了。巴兹尔部落的高层的灵魂已经被污染了。
幽灵先生思索了一会儿，然后低声喃喃说：“这么说来，过去这十几年里，埃比尼泽·康斯特都在巴兹尔部落？”
……他仍旧记得，当埃比尼泽·康斯特从米德尔顿来到康斯特的时候，埃比尼泽就是从米德尔顿的金斯莱出发的。
而金斯莱这座城市，就是隶属于巴兹尔部落的。
米德尔顿这个国家更像是大大小小的不同部落组合的集合，首都贝休恩并不拥有太大的权力，各个部落反而各自有着自己的内部体系。
金斯莱可以说是巴兹尔部落的经济中心，因为这里的港口十分优越，是不少货物的集中处理地点。
……为什么埃比尼泽·康斯特会出现在金斯莱？
当然了，他的确是阴影信徒。或许在十四年前的事情发生之后，他打算离自己信仰的神明更近一些。
但是，他也可以先西行去到无烬之地，然后在从无烬之地由南向北前往福利瓯海，就像赫德当初行走的路径一样。
这不是更加安全？毕竟无烬之地是十分混乱的地方，他可以借此隐藏自己的身份。
但是，埃比尼泽·康斯特就这么光明正大地出现在米德尔顿，甚至还有闲心指导那边的阴影信徒改进陶瓷的制作工艺。
……结合自己之前得到的一些信息，幽灵先生隐隐产生了一个猜测。
如果，他是因为约瑟芬·霍西尔，才决定前往米德尔顿的呢？
如果……正是他将约瑟芬从米德尔顿带过来的那个泥碗，又转而带回米德尔顿，交给朗希家族的呢？
这似乎就解释了，为什么埃比尼泽要专门来一趟米德尔顿、来一趟贝休恩，还顺便掺和了陶瓷制品的事情。
在解决了这件事情之后，他就开始专心致志地策反巴兹尔部落，并且最终获得了成功。巴兹尔部落恐怕做了什么——针对亚西兄弟会？——进而导致了阿莫伊斯的彻底陨落。
在这件事情成功之后，埃比尼泽便马不停蹄地返回了拉米法城，开始了自己最后的计划。
……看起来是位相当虔诚的阴影信徒，幽灵先生心想。
虔诚，而保有理智。
这就是埃比尼泽·康斯特的危险之处。
不过，话又说回来，为什么埃比尼泽决定策反巴兹尔部落？他在那么早的时候就已经知道阿莫伊斯的事情了？
……又或者说，在那么早的时候，“阴影”就与阴影信徒有所联系了吗？
幽灵先生怀疑这一点，不过也没什么证据能证明他的猜测。
他思索了一阵，便对加勒特·吉尔古德说：“我想，我需要你将巴兹尔部落过去一段时间的所作所为，以及埃比尼泽·康斯特在巴兹尔部落的行动，再调查清楚一点。或许那会将我们引向真相。”
第258章 过去的准备
夏先生出现在他位于历史学会沙龙的办公室里的时候, 时间是一个普普通通的下午。
他不确定球球将他带到了哪一个时间点，不过这也并不重要，他只是需要在这里寻找, 或者说, 关注一样东西——那个艺术家学部的成员。
这个艺术家学部似乎只是阴影信徒随手设下的一颗钉子, 一个用来吸引一些对此好奇的艺术家的场地。其幕后之人并没有太用心地经营这里，甚至可以随手让那两个画家去拉米法大学自寻死路。
但是, 或许也正是这样的轻慢态度, 会让他们在这个地方留下一些疏漏……比如, 他们是不是太光明正大地出现在学部里了？
谁也没想到夏先生在那么短暂的时间里就关闭了沙龙。
事实上, 他感到困惑的一点是, 那两名发疯的画家在拉米法大学的行动, 究竟算是阴影信徒计划中的一部分, 还仅仅只是一个幌子？
发生在8月17日那个周六的事情有许多, 也并非每一件都必定指向阴影信徒最终的目标。
菲尔莫尔家族博物馆的那一次以物换物、以及格雷福斯家族资产拍卖会，这两个地方的行动的确意有所指，但是欧内斯廷交易会, 以及拉米法大学的这两次行动，却显得颇为意义不明。
那几个心怀恶意的人只是在地下通道内徘徊着，却什么事情都没做；而出现在拉米法大学的那两名发疯的画家, 甚至对阴影信徒的存在一无所知，只是想尝试新鲜的作画方式。
这两次行动更像是试探，并且试探的对象十分明显地指向西列斯·诺埃尔——一个交易会, 一个拉米法大学，都与他有关。
尽管他解决了拉米法大学的事情, 但是也在前往交易会的时候, 突然察觉到这可能是一种试探。在这之后, 他将整个调查过程变得更加隐蔽而沉着。
不过这并不影响他借用时光的力量，在历史长河中寻找着一些可能有用的信息。
比如，夏先生的办公室。
如今沙龙的确已经关闭了，但在“过去”，沙龙仍旧向启示者敞开着。
正如夏先生曾经所说的那样，他在沙龙是为所欲为的。这里的一切都受他掌控，只不过他很少真正显示出这一点而已。
这是一个普普通通的下午，阳光明媚、天色清朗。而或许这也是一个并不普通的下午，其不普通之处在于，艺术家学部的“艺术家”们，此刻正在学部中聚会。
……有时候，夏先生正不知道应该感叹这群人居然如此信任学部，还是应该感谢这群人的信任。
他端坐在办公室中，面色如常，但眸光沉沉。他的视线仿佛在无形之中穿透了墙壁、穿过了层层帷幕，望见了那群人聚会的地点。
他让球球将他带到这个艺术家学部草创的时刻。他想看看这群人究竟是谁。
学部中聚会的人并不算多，总共五六个人，其中有一位是女性，她表情平静、目光冰冷，带着一种旧神追随者身上很少见的理智与沉稳。
夏先生将目光放在了这个女人身上，微微皱了皱眉。他产生了一种微妙的预感，也可以说……是灵感。
……随后，他听见其他人称呼这个女人为，“约瑟芬”。
约瑟芬·霍西尔。
夏先生突然惊愕地睁大了眼睛，他有些不敢置信地凝望着那个女人，注意到她很少说话，但也的确会给出一些自己的想法与意见。她就像是这里的负责人，其余人都听从着她的指挥。
逐渐地，夏先生的表情沉了下来。
周围的一切仿佛是一本飞速翻阅的书籍，画面变化、光阴荏苒、岁月流逝。人们快速地走动、太阳快速地东升西落、雨水与雪花与阳光快速地交替着。
漫长的时光仿佛被浓缩在这短短的一小段功夫里头。
那个房间并未改变，夏先生的目光也始终望着发生在那个房间里的聚会。约瑟芬一直会出现，只是逐渐变得苍老了一些。她依旧很少说话，但偶尔会给出自己的想法，并且一锤定音。
直到……十四年前。
画面突然停了下来。约瑟芬·霍西尔那苍老的面容上露出了一个平静的微笑。她的外表比她的真正年纪要老迈不少。
她伸手轻轻抚了抚自己已经斑白的头发，然后轻轻说：“那么，我是时候该离开了。”
其余人也望着她，目光中带着一种复杂的、难以形容的情绪。其中一人情绪有些激动地说了什么，但约瑟芬不为所动。
她只是依旧温和地说：“永别了，各位。我将昂首迎接我的死亡。”
这句话让周围的一切都安静下来。约瑟芬朝着其余人点了点头，然后走出了这个房间，再也没有回来。
“……之后她就死了。”球球在夏先生的耳边轻轻说。
夏先生怔住了。
从他在艺术家学部的聚会地点意外地发现约瑟芬·霍西尔的存在，到现在，他就感到一丝惊讶与茫然。很多信息当然已经在他的大脑中排列组合起来，可是……
他自己都有些不敢置信。
为什么约瑟芬·霍西尔会出现在历史学会的艺术家学部？
最关键的是，艺术家学部是阴影信徒暗中建立的，而约瑟芬……她不是要对抗这些人吗？
难道她也被污染了吗？
……不，从刚刚约瑟芬的表现中，完全看不出的这种征兆。她仍旧平静、镇定，甚至于如此冷静地在最后迎接了自己的死亡。
而从艺术家学部成立至今，这群“艺术家”似乎也没有做过什么太过于出格的事情。甚至可以说，约瑟芬在一定程度上“约束”着这些旧神追随者。
但是……说到底，为什么约瑟芬会出现在这里？
……他曾经考虑过一种可能性，不是吗？
他曾经考虑过，如果真的是约瑟芬·霍西尔在三十四年前的兰斯洛特剧院生下了自己的孩子，如果埃比尼泽·康斯特比谁都更清楚第三任大公的故事……
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