“既然如此，父亲为何还执意要冒此风险，拿整个周家与叶家去赌？”
“你懂什么！”周牍拂袖道，“真是蝼蚁眼界！”
“区区商贾富贵就将你迷住了？”
“你可知我近来同靖王爷来往，连他那府中的师爷，瞧着都万分体面。”
“这还只是王爷近身的人，若是来日我们周家辅佐王爷得登大宝，那便是有了从龙之功。”
周牍站起身，背手走去书架旁，自负道:“待到那时周家盛况，怎可与如今同日而语？”
周潋沉默半晌，涩声道，“父亲决心既已定下，周潋再说什么都是无用。”
“可有一条，”他挺直脊背，沉声道，“父亲想要从龙之功，押上周家也就罢了，叶家却是万万不能牵涉其中。”
“外祖父一生坎坷孤苦，如今年老，才得几天平静日子。”
“父亲所挣来的东西，外祖父自然不会惦念。可叶家是外祖父的心血，父亲断不能沾手，否则来日出了差池，又叫外祖父如何安度晚年。”
这一番话在周潋心中存了良久，徘徊再三，还是说出了口。
说到底，周家如今掌权之人仍是周牍。他身为人子，无论作何想，都无法扭转。
别无他法，只得尽力伸手，护着想要护的人，免得来日大厦倾颓，无辜之人反要遭逢池鱼之殃。
周牍闻听此言，霍地转身，疾步走去周潋身前。一双眼鹰隼一般，几乎要将人钉在原地。
周潋目光澄然，分毫不惧，竟是打定了主意，绝不后退半步。
过了不知多久，周牍轻暼去眼神，嗤笑一声，“随你。”
“权当我再纵你一回。”
“只是你到底是周家的少爷，姓周姓叶，你自己心里头也该清楚。”
“是。”周潋垂下眼，低声道，“儿子谨记。”
“那明日里，那批贡缎…”
周潋不自觉地抿了抿唇，袖中的手微微颤了颤，最后深深地低下头去。
“儿子随您一道去就是。”
第28章 青石巷
翌日一早，青骢车已于府门前停备妥当。
车夫在一旁撩着车帘，周牍先一步跨进去，隔着帘旁缝隙，朝外头站着，尚无动作的周潋扫了一眼。
后者闭了闭眼，一颗心禁不住地往下沉了沉，落脚处好似有千斤之重。
停了会儿，一直到周牍不耐烦的咳声响起，他才苦笑一声，动作机械地上了马车。
马车辘辘，一路向城东而行，转瞬就不见了踪影。
片刻之后，周府后方一扇运送柴薪的窄门被悄悄推开，身着月白长衫的少年公子从内悄然而出，上了另一辆青篷小车，同向而去。
青骢车行了约有小半个时辰，才将将停下。
周潋透过车帘朝外打量，发现车辆所停之地甚为安静，似是某处酒家的后院，只是不见招牌，一时也想不出到底是何处。
车旁早早有仆役跑堂候着，殷勤地掀了车帘，将两人迎出来。
来人也不多话，径直将二人领上了三楼雅间之中，上了一壶清茶并几碟点心，便又退了出去。
直到在雅间中落座，透过窗外街景，周潋才勉强认出，此处是儋州城中最大的酒楼——四时居。
四时居向来对外头客人开放的只有底下两层，传言三楼一整层的雅间都被一位贵客常年包下，旁人从没有进去过的。
如今看来，这位贵人只怕就是靖王爷了。
似是看出周潋心中所想，周牍斟了盅茶，慢条斯理地饮了两口，“王爷自到儋州以来，便包下了此处。”
“城中寻常商贾，即便是家中堆金砌银，也一样登不得这里的楼。”
“如何？这难道是埋头做生意就能得来的东西？”
此室临街，凭窗可见其下繁华街景。周潋朝轩窗外扫了一眼，淡淡道，“不过用餐饭而已。”
“都是四时居里的厨子，楼层不同，菜味总不至于天差地别。”
周牍见他这般油盐不进的模样，不由得心下微怒，将茶杯墩去桌上，重重一声响，“顽固不化。”
“且把你这幅性子收一收，一会儿叫王爷进来看见，像什么话。”
“没得还叫人以为我周家家教有缺，教出的子弟都这般不识礼数。”
话音刚落，雅室外突然传来动静。一人身着锦袍玉冠，大步踏进室内，朗声笑道，“周翁果真治家严明，出门在外都不忘殷勤教诲。”
“王爷，”周牍忙站起身，行过礼，堆出满脸的笑来，“是小人一时不察，失了礼数，倒叫王爷看了笑话。”
“周翁说哪里话，”靖王爷微微笑着，摆了摆手，又朝向一旁的周潋道，“这位，想来就是周世侄吧？”
“果真是品貌端仪，丰神俊朗，周翁实乃教子有方。”
“王爷谬赞，小儿哪里敢当，”周牍面上微带喜色，忙又道，“他也不过是读过两年书，肚子里装了些许墨水，哪里能同王爷这般相提并论。”
两人寒暄几个来回，周潋只立在一旁静静听，并不答话，神色间也不见殷勤奉承，倒引得靖王高看了他几眼，只当这人是个性子沉稳的。
真要做起事来，比起周牍那般喜怒形于色的人物，反倒是这般的更指靠得住。
众人落座后，用不着多余吩咐，片刻后，各色菜品就流水价般送了上来，鲍翅参肚，琳琅满目，足以见一席之豪。
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