靖王颇沉得住气，食间并未涉及生意一块，只拣些趣事逸闻来讲，亲和态度里只掺了两三分骄矜，对周牍二人也算得上是客气。
饭毕，仆从撤去残碟，又上了消食茶并各色蜜饯细点来。
周潋往四时居来过几回，却还未点过它家的蜜饯碟子。瞧着模样精致，拈了一颗尝了，倒也别有一番风味，不由得便想到寒汀阁里头的那位嗜蜜饯如命的。
谢执素爱此物，待会儿或可带些回去，也叫她尝一尝。
也不知她喜不喜欢？见了可会开心？
桌子另一侧，周牍用过了茶，端坐着，低声朝靖王恭敬道，“王爷先前吩咐过的那一批贡缎，小人已经存去了老地方。”
“手札已经交由王府中管家，您自管派人去取就是，那里头的人都是明白的。”
靖王呷了口茶，微微一笑，慢条斯理道，“周翁办事，本王向来是放心的。”
“可这贡缎到底经手人多，保不齐手底下人各存心思，嘴严与否，那可就说不准了。”
“王爷放心，”周牍忙道，“小人先前派去的人都是身家清白的，身契都在庄子里押着。若无小人吩咐，他们断不敢多说半个字的。”
靖王也不应他，一双眼斜睨过去，半晌，才似笑非笑道，“那是自然。”
“贡缎一事，本王是打定了尽数托付周翁的。那上贡名册本王是已经打点过的，周翁可莫要叫本王失望才好。”
“是是，”周牍额上微微见汗，陪笑道，“这贡缎说到底是御上之物，截留哪是轻易为之的。小人自然，自然是千万小心的。”
靖王瞧见他的模样，面上不屑一闪而过，端了茶盏，不以为意道，“周翁大可不必这般战战兢兢。”
“上贡之物不过也是走个名头。这数万匹贡缎，难不成圣上就真都留着，自己个儿穿用了？”
“即便是收进库里，也是打赏上下，搁着霉了只怕也用不尽。”
“况且一年节下，下头供上来的东西有多少，扬州的云缎，苏杭的绣绸，圣上又能记得几何？”
“不过是少了这么一批，谁肯费这个心思来查，白耗了问话的工夫。”
“末了若是再查不出，圣上发问下来，岂不是自讨苦吃？”
“所以啊，”靖王擎着盖子，略撇了撇浮沫，眉梢微挑，“周翁大可将心放回肚子里。”
“先前本王不过是随口玩笑，周翁莫要作真，不然可就没意思了。”
周牍讪讪地笑，糊弄着把话圆了过去，一旁的周潋听了，心中却免不了更沉几分。
这靖王说得轻巧。贡缎由周家承办，如今生生扣出一批去，任是哪一环捅破了篓子，罪过都要落到周家头上来。
即便无事，这数万批贡缎里，周家所得之利也不过十之一二，平白费了力气却是替他人作嫁衣裳。
只可惜周牍被那从龙之功迷昏了头，竟是半点都听不得人劝的。
几人正说着话，雅间外一阵杂乱动静猛地响起，不待内里开口喝问，又迅速沉寂下去。紧接着，一位侍卫打扮的男子匆匆而进，附在靖王耳边低声说了两句话。
靖王听后，神色骤然一变，皱眉道，“人可捉住了？”
侍卫微微低下头，面有愧色道，“属下一时不察，叫人跑了。如今杨三他们已经追下楼去了。”
“罢了，”靖王听毕，不耐烦地挥了挥手，“你去同他们一道，若是寻不到，自去回府领罚。”
侍卫低低应了一声，躬身退了出去。
“王爷，”周牍瞧出事有不妥，只恐是生了什么岔子，忙问道，“可是出了什么事？”
“无妨，不过是府中进了个小贼。”靖王勉强笑了下，“现下已经叫人去抓了。”
“你我继续，不必为此坏了兴致。”
话虽如此，说话者却是明显的口不对心。停了半盏茶后，靖王似是实在按捺不住，长袖一挥，站起身来。
“今日本王同周翁与世侄相会，原也是难得的幸事。”
“可惜府中现下另有要事，却是不得不赶回了。”
“来日若有空闲，周翁大可携世侄一道来宅中，也好叫小王尽一尽地主之谊才是。”
说罢，便同周家父子拱手告辞，脚步匆匆，径直走了。
周潋礼节性起身，视线无意间从轩窗外掠过，自人群之中暼见了一身极熟悉的月白衣衫。
他下意识地去瞧所着衣衫之人的面目，却在看见的瞬间怔在了原地。
那人是……谢执？
可是谢执怎会独自出府，又作这样一副男子装扮？
“看什么呢？”身旁周牍瞧出他的出神，不满道，“既然王爷走了，咱们也不必在这儿多留了。”
“现下也走吧。”
周潋回过神来，掩饰般地收回了视线，“父亲先行回府吧，我还有些事情要办。”
说罢，也不等周牍答话，沿着楼梯匆匆而下，跟着朝外头街上去了。
正午时分，街上人流如织，方才一瞥间的月白人影早已混入其中。
周潋左右张望几下，寻觅不得，略一思索，便沿着先前看见那人影去处的方向走去。
人群拥挤，摩肩接踵，他走的有些费力，又要分出心神去注意路过的身边人。走着走着，竟又在人群中瞧见方才进屋在靖王身边耳语的那名侍卫。
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