在玄宗时期，还有一位大将很小就展现出了军事才华。他对唐朝边界的防守做出了杰出的贡献，是唐玄宗开拓边疆的又一位良将，他就是被人誉为唐代”霍去病“的王忠嗣。
王忠嗣出生于公元706年 （唐中宗神龙二年），其父王海宾，官至太子右卫率、丰安军使，封太谷县男，以骁勇闻陇上，于公元714年（开元二年）在反击吐蕃的战斗中，壮烈殉国。当时王忠嗣年仅9岁，唐玄宗念他为忠臣烈士遗孤，接入宫中，赐名忠嗣，希望他长大以后，能做一位继承父亲遗志的忠臣良将。
王忠嗣刚进宫时，因不习惯周围环境，加之怀念亡父，经常偷偷啼哭。唐玄宗就以汉朝霍去病的事迹勉励他，还让忠王李亨陪他练武学艺。王忠嗣虽然年幼，却很懂事，从此每天刻苦锻炼，发愤学习，终于成长为一个身材魁梧、富有谋略的年轻人。一次，唐玄宗与他谈论用兵之道，没想到他应对从容，纵横捭阖，令唐玄宗异常惊喜。从此，唐玄宗对他十分器重，逢人便说：”此子尔后必为良将。“
为了锻炼和培养他的实际才能，唐玄宗任命他试守代州（今山西代县）别驾。王忠嗣上任之后，抑制豪强，整顿社会治安，执法非常严明，当地的土豪恶霸为之敛迹。他还经常轻骑出塞，侦察敌情，寻找战机。忠王李亨担心他年轻气盛，争强好斗，捐躯沙场，建议父皇把他召还朝廷。
后来，王忠嗣又被派到河东副元帅、信安王李袆、河西节度使萧蒿麾下为兵马使。有一次吐蕃赞普正在郁标川阅兵，王忠嗣带领部分将士们去袭击。一些人见吐蕃军旗帜鲜明，刀戟光亮，胆怯了，王忠嗣却一马当先冲向敌阵。吐蕃军猝不及防，被打了个措手不及。王忠嗣率部斩首几千级，俘获羊马一万多只。萧蒿把战报送到朝廷，唐玄宗非常高兴，立即提拔王忠嗣为左领军卫郎将、河西讨击副使、左威卫将军、代州都督，封爵清源县男。
公元737年（开元二十五年），王忠嗣在河西节度使杜希望发动的夺回新城（今青海门源）的战役中，又建奇勋，升任左威卫郎将。同年秋，他又在新城保卫战中，创造了以少胜多、击溃吐蕃军的战绩，升任左盘吾卫将军、兼左羽林军上将军、河西节度副使、河东节度使兼大同军使、朔方节度使。这时的王忠嗣已在战火的洗礼中，成长为一名独当一面的年轻指挥官。
公元742年（天宝元年），王忠嗣又兼任灵州（今宁夏灵武）部督，指挥北伐，与奚人（源出鲜卑宇文部的一支少数民族）大战于桑乾河，三战皆捷，抓获了不少俘虏。王忠嗣召集漠北各少数民族首领聚会，要求维护祖国统一，把唐朝的国威远播塞北。他还献上“平戌十八策”，要求坚决镇压分裂祖国统一的叛乱活动。他曾平息了突厥叛乱，修建了大同、静边二城，派清塞军、横野军驻扎，又把受降城和振武城合而为一（今内蒙托克托），缩小了唐军防线，从此“塞外晏然”，“虏不敢盗塞”。王忠嗣进爵为清源县公。
王忠嗣自幼以勇武好战出名，但自从升任为节度一方的重要将领以后，主张”以持重安边为务“。他曾经对人说：”国家升平之时，为将者在抚其众而已！吾不欲疲中国之力，以徼功名耳“。他这样做并不是麻痹大意，丧失警惕。他仍经常注重军事训练，妥善保养军械，充实边防，随时补充兵源。他本人就随身常带着一张重150斤的漆弓，但从不轻易使用。他带领的部队，士气十分高昂。他还注意搜集情报，以便迅速做出正确的决断，不打无准备之仗。因此他几乎每战必胜，深得将士们拥戴。
每当有大规模的军事行动，王忠嗣都要进行周密的安排与部署。他首先要亲自召集各级军官进行战前动员，按士卒多寡发放兵械，一弓一箭，都要标上使用者的姓名，仗打完后如数交还军械库。战士们都互相监督，爱护兵械，保障了军资的充足供应。他从朔方至云中广袤数千里的边境线上，选择险要之处修筑城堡，开疆辟地，使得边境上的人民安居乐业，不复言战，万里边塞烽火不举，”自国初以来，未之有也“。
公元746年（天宝五年），王忠嗣兼任朔方、河东、河西、陇右四节度使，天下劲兵良将，边塞重地，尽在他的控制与指挥之下。他曾领导了对吐蕃的几次战役，出征青海、积石（今青海贵德），大获全胜。又北征奚，西讨吐谷浑，利用西突厥各部贵族之间的矛盾。削弱其实力，进一步巩固和发展了我国统一的多民族国家。
王忠嗣虽然功名赫赫，但是他并不留恋权势，主动提出让出朔方、河东节度大使二职。他的请求得到了朝廷的批准。此后，他就把全部精力投入到扞卫西北边防之中。
王忠嗣长期担任边防重将，”当世号为名将“。他很重视同当地少数民族的友好往来。公元741年（开元二十九年），他任朔方节度使时，与突厥等西北各族开展互市，以高价购买他们的马匹，”诸蕃闻之，竞来求市，辄买之“。同时，内地的丝绸、铁器、粮食等物品也输入突厥地区，促进了少数民族地区生产的发展，丰富了他们的物质文化生活。他还主张各民族和平相处，尽量避免冲突和战乱的发生。公元749年（天宝八年），王忠嗣暴卒，年仅45岁，英年早逝，实在令人惋惜。
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