只有伯纳德神父还出去。他带蒙罗外出散步，一去就是很久，要到下午晚些时候才回来。
我则在厨房里给汉尼泡茶，这时候，伯纳德神父走进厨房门，像个落汤鸡，浑身都在滴水。他摘掉帽子，在门阶上把水拧干。蒙罗坐在他旁边，直眨巴眼睛，好把眼睛上的雨水甩掉，还有些气喘吁吁。
“我还以为上帝承诺不再用洪水淹没这个世界呢。”他说着把外套挂在门后，“通托，希望你已经开始建造方舟了。”
他用指尖把头发揉乱，然后让蒙罗去角落里，那里铺着一张旧毯子。
“你母亲真辛苦啊。”他说着擦掉手上的土，走到火炉边，母亲不知在上面炖了什么。他掀起盖子，水蒸气立即糊了他一脸。
“上帝保佑我们吧。”他说，“好在我拥有钢铁般的意志。不然的话，我一准儿在你喊我贪吃鬼之前，拿个勺子舀来大吃一顿。”
母亲走进来，关上门。伯纳德神父把盖子放回去，笑了笑。
“愿上帝照拂你，史密斯太太。”他说，“我在神学院的老师常说，把牧师喂得饱饱的，是对上帝最好的赞美。听着，我真不知道你是站在哪一边的，竟然拿这样的美食来诱惑我。”
母亲双臂抱怀。
“神父，我们想知道，您是否知道下雨天的安排。”她说。
伯纳德神父笑得有些犹豫。“不，我不知道。”
“雨太大，哪儿都去不了的话，”母亲道，“维尔弗雷德神父就会在上午十点、中午和下午四点，把我们召集在一起做祷告。这样一来，我们一整天就不会无所事事。不然，人们的心很容易就散了。饥饿会让人们产生奇怪的念头。誓言会变得支离破碎。维尔弗雷德神父总是确保我们专注于我们的牺牲，好让我们牢记有人做出了更大的牺牲。”
“我知道了。”伯纳德神父道。
母亲看看手表。
“就快到四点了，神父。”她说，“还有点时间。但愿不会耽误您做其他您要做的事。”
他看着她。“不会，不要紧。”他说着走开去擦干身体、换裤子，母亲则把大家叫到客厅，等他过来。
“给他一些时间。”我进去时，贝尔德博斯太太正说着，“他尽力了。”
“我很肯定他没必要出去这么久。”母亲反驳道。
“那种狗必须出去遛遛，锻炼一下。”贝尔德博斯太太说。
“或许他就不该把狗带来。”母亲说。
“他是不会留下它的，对吗?而且，我肯定男孩子们喜欢狗，是不是?”
她看着我笑笑。
“维尔弗雷德神父绝不会养狗。”母亲说。
“人跟人是不一样的，埃丝特。”
“也许是吧。”她说，“不过我担心的不是狗。”
“啊?”
“我很肯定，刚才他进来的时候，我在他身上闻到了酒味。”
“你是说伯纳德神父?”
“是的。”
“这不可能。”
“我父亲是个酒鬼，玛丽。”母亲说，“我最清楚麦芽酒的味道了。”
“就算是这样，我也觉得他不会喝酒。”
“我清楚我闻到了什么。”
“那好吧，埃丝特。”贝尔德博斯太太道，“别生气。”
母亲扭头看着我，皱起眉头。
“你在这儿听什么?”她说，“你还是干点有用的事，去看着火吧。”
我站起来，探身看向柳条篮，找一根足够下午剩余时间燃烧的木柴。母亲坐在那儿，跷着二郎腿，满脸通红，盯着大门，在车站遇到比利·塔珀那天，她也是这样盯着公路看。伯纳德神父就算回来得再快，在她看来都不够快。
我现在知道我的外公声名狼藉，母亲不愿提起他。我的舅舅伊恩和另一个男人一起住在黑斯廷斯，还有一个表哥离了两次婚，母亲说起他们两个来也是遮遮掩掩。
以前，我多次向她问起外公，毕竟所有男孩子都对他们的祖父和外公感兴趣，但我对他知之甚少，只知道他是个酒鬼，在短短的一生中，不顾他那颗衰弱的肝脏，从一家酒馆喝到另一家酒馆，后来，在一个周六下午，他去了红狮酒馆，结果脑袋垂在一桌空瓶子之间，就此撒手人寰。
伯纳德神父总算来了，洗过之后，他的脸变得很红，头发整整齐齐地梳向脑后。他用拇指按住《圣经》中的一页，标记出一段，他或许认为那段经文能帮他弥补。
“您肯定冻坏了，神父。”贝尔德博斯太太站起来说，“您坐在我这里吧。”
“不用了，贝尔德博斯太太，不用为我担心，我很禁冻。”
“您说什么?”
“我不怕冷。”他说。
“您确定就好。”贝尔德博斯太太说着又坐下。
贝尔德博斯先生凝视窗外。
“瞧瞧这鬼天气。”他说。
院子里，田野中，大雨如注，薄雾笼罩在草地之上。
“神父，您说我们明天能出去吗?”邦丝小姐问。
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