“可以走了吗，琼?”他说。
“假警报解除。”贝尔德博斯太太说，大卫犹豫片刻，看了邦丝小姐一眼，又上楼去了。
——●——
大家都散了，我上楼去看汉尼。他睡得很香，大声打着鼾，一只手臂垂在床下，旁边就是玩具士兵、老鼠标本和装满了钱的信封。他把信封从我的枕头下拿了出来，还翻了里面的东西。满地都是钞票。我把所有东西都收拾好，把钱藏在床垫下面，这样在我们把钱还回去之前，汉尼就找不到了。
他的另一只手里抓着比利·塔珀给我的色情图片。我把图片从他手里拿出来，团成一团。只要有机会，我就要把它们丢到火里烧掉。我说不清我们为什么留着这些图片，更想象不出，要是母亲发现他拿着它们，会有怎样的反应。不过，到时候挨骂的人肯定是我，我也一定会被贴上离经叛道的标签，就跟可怜的亨利·麦卡洛当初一样，他躺在床上，对着他母亲的内衣宣传册手淫，结果被抓了个正着。
大约就是在那个时候，一个叫保罗·百威的男孩子和我们一起做祭坛助手。他比我和亨利都要小，瘦小，脸色苍白，比同龄孩子矮，整天巴结维尔弗雷德神父。像他这种男孩子，要是换个时间和地点，一准儿会毫不犹豫地加入希特勒青年团，或是在前排看公开绞死犯人。他父亲是教会社交中心的常客，而周五晚上我都要去那里帮忙收杯子。他就是那种大声讲话，思想受小报影响的人。他张口闭口谈的都是移民啦，失业啦，工党啦，要不就是这三者之间的邪恶联系。
一个周日，维尔弗雷德神父先是检查我们有没有把法衣弄脏、弄皱，是否放进了圣器收藏室的衣柜，然后他走进隔壁的小办公室，拿出两双园艺手套。一双给我，一双给保罗。亨利伸手去接他的，维尔弗雷德神父却只是让他坐下，把我和保罗叫到圣器收藏室门边，说是让我们去墓地尽头，尽可能多摘些荨麻回来。
我们不敢质疑维尔弗雷德神父，便快步跑出去，在维多利亚时期的大地窖边上找到了一丛荨麻，每人抓了一大把回来，虽然戴了手套，荨麻依然扎得我们手臂生疼。
亨利抬起头看到我们，目瞪口呆地望着我们拿回来的荨麻，明白神父是要用它们来惩罚他，脑海中闪过各种可怕的可能性。
“坐下。”维尔弗雷德神父对我们说。我们乖乖听话，尽量不再被荨麻刺到。
亨利向我们打听接下来会怎么样，可在维尔弗雷德神父砰一声关上圣器收藏室大门的时候，他吓了一大跳，身体发僵。有那么一会儿，维尔弗雷德神父就站在墙边，瞪着我们，亨利越发提心吊胆。
“孩子们，我有个问题问你们。”他终于说话了，又像往常一样，在石板上来回踱步，还拍着《圣经》，“待世界末日到来之际，谁将被丢进最深的地狱?”
保罗马上举起手。
“异教徒?”他说。
“不是。”维尔弗雷德神父道，“比异教徒还不如。”
“新教徒?”保罗又猜。
维尔弗雷德神父突然停下，站在亨利面前。
“你认为呢，麦卡洛?”
亨利紧张地抬头看着他。
“是杀人犯吗，神父?”
维尔弗雷德神父摇摇头。
“不对，麦卡洛。”他说，“我说的那种人将无比羡慕杀人犯受到的惩罚。”
“是私通者。”保罗忽然道。
“接近了，百威。是手淫者。”维尔弗雷德神父说。
亨利垂下头，看着双脚。
“邪恶的小鬼们白长了两只手，都不干有用的事。”他说，“麦卡洛，你母亲告诉我你手淫了。”
“我没有，神父。”
“她告诉我，你在房间里藏了肮脏的杂志。”
“我没有，神父。杂志是她的。”
“你的意思是你母亲撒谎了?”
亨利没接话。
“百威，第五条戒律是什么?”
“孝敬父母。”保罗说，他充满期待地看着亨利。
维尔弗雷德神父把《圣经》放在桌上。“我再问你一遍，麦卡洛。你母亲有没有说谎?”
“没有，神父。”
“那她说的哪些是真的?”
亨利用手捂住脸，维尔弗雷德神父撇了撇嘴，仿佛是闻到了恶心的气味。
“孩子，你罪孽深重。”他说，“当我处在你这个年纪，根本就没时间做出那种行为。我只顾着乞讨连屠夫的狗都不吃的残羹剩饭，好叫我的家里人和隔壁一家果腹。下次你再受到诱惑，就想想穷人吧。他们可没有空闲的手去干那种事。他们要么是在工作，要么是在祈祷得到工作。”
“我很抱歉，神父。”亨利哭了。
维尔弗雷德神父继续盯着亨利，但把手伸向我和保罗，我们不确定地对视一眼，便把荨麻交给他，他毫不畏惧地接过荨麻。
“手。”他对亨利说。
“什么?”
“把你的手给我。”
亨利伸出手，维尔弗雷德神父把荨麻放在他张开的手掌上。
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