“名字具有力量，柯尔·欧德维尔。”樵夫说道，“它们的力量在影响着我们。”
柯尔哼了一声，将胸口的熊皮又拽紧了一些。
这支队伍接连几天没有再遭受攻击。大家的精神也渐渐变好了。卡兹拉的斥候依旧跟随在一段距离之外，但所有人都已经习惯了他们的存在，并相信，随着他们逐渐靠近威斯特玛，这些怪物终究会被甩掉。柯尔估计，只要再过一、两天，篷车队就能走出山地了。埃隆祈祷着，一旦难民到达平原地区食物就能变得更加容易寻找。现在他和几名身体健壮一些的男人和女人都把每天的食物配给给了野蛮人。他们的储备几乎要见底了。
当柯尔止住脚步命令队伍就地扎营的时候，樵夫的胃正发出雷鸣般的咆哮声。埃隆虚弱地靠在路边的一块大石头上，看着其他人为扎营而忙碌。他注意到，现在还有些力气的只剩下了那些能吃到食物的人：孩子，老人，伤员……还有那个野蛮人。埃隆知道，他应该和柯尔谈一谈，看看是否能让野蛮人明白，现在合理配给食物有多么重要。他决定今晚就进行这场谈话——等到这个大汉从他每个黄昏的独处中回来之后。
柯尔双眼盯着西沉的落日，嘴唇抿成一条坚硬的棱线。他的思绪已经飘到了别的地方。他一言不发地吃光了分给他的食物，然后就朝着夕阳的余晖孤身走去。在一整天的行进之后，野蛮人的脚步依然强健有力。他长大的步幅在告诫所有人——不许跟着他。
埃隆就算是想要追上去，也已经没有了这种力气。饥饿让他头昏眼花，但身后传来的一个女人的喊声着实把他吓了一跳。
“柯尔·欧德维尔！如果今晚你遇到了一个你的卡兹拉，请把他带回来。我们中的一些人实在是太想吃点东西了。我们不会介意吃掉他们身上更像山羊的那些部位。这样，也许我们还能有力气走完剩下的路！”
野蛮人停住脚步。埃隆转头去看是谁说出了这种话。也许饥饿已经让那个女人失去了理智？说话的是赛伊萨，每天晚上，她都会将篷车上迅速消失的食物储备中的很大一部分交给柯尔。现在，她将双手抵在腰间，尽管口中说出了如此残酷的话语，她的眼睛里却闪动着泪光。
柯尔背对着一片沉寂的难民们。他的声音在山谷中回荡。
“顿斯莫特人后悔雇用我了吗？”
埃隆蹒跚着走向柯尔，双手摊开。
“不，柯尔！她的意思不是……”
但赛伊萨又说话了。这些话显然已经被她咀嚼了一整天。“我们正在你的影子里被饿死，野蛮人。我们被羊头人的刀砍死和活活饿死又有什么区别？”
埃隆听到人们愤怒的附和声。这是疲惫和饥饿的人们发出的抗议……听到抨击他们的保护者的浪涛渐渐积聚，埃隆不由得瑟缩了一下。樵夫转过身，面对着众人，竭力想要在这股浪涛汹涌而起之前阻止住它。
“对我们所有人来说，这都是一趟艰苦的旅程，赛伊萨。食物必须分配给他。因为他需要体力来对抗我们的敌人。只要我们离开这片山地，我们就能进行狩猎和……”
“如果我们找不到吃的，我们两天之内就会全部饿死！”赛伊萨的声音如同匕首切穿了冰冷的空气。有一些人发出了惊呼，更多的人则高声表达着自己的愤怒。达恩拿着自己的铲子指向野蛮人。柯尔则已经转回身，面对着他们。
“为什么他不能从他晚……晚上的狩猎中带回一……一些猎物来？”那位老者有气无力地问道，“我们喂养他，不是为了让他在高兴的时候就抛……抛弃我们。他的责……责任是让我们活着！”
埃隆一直在观察柯尔对众人愤怒的反应。野蛮人仿佛是一座石雕，但有一个词让他冒出了火星：责任。埃隆能够看到这个大汉下巴和脖子上的肌肉紧绷起来。从他鼻孔中呼出的白汽仿佛一团团正在燃烧的危险火云。柯尔转向樵夫，他的声音如同燃烧的热煤。
“我曾经为苏丹，为军事领袖，为南方群岛各处的商业君主效力。我还从没有为了这么一点钱出售过自己的剑。”他向地上啐了一口，“你们早就应该死在这些山里。就算是到了平原，你们还是难逃一死。威斯特玛不仅有卡兹拉，还有更可怕的东西。我遇到你们的时候，就应该把你们丢在赤铁道上。也许这样做才是对你们的仁慈。”
埃隆绝望地摊开双手：
“求求你，柯尔。请原谅他们欠缺思考的言论。他们又怕又饿，根本不知道自己在说些什么。不要离开我们！”
柯尔·欧德维尔闭住了嘴，双眼盯住这个孤身求告的人。
“如果你把他们丢下，你就能活下去。你拥有在这趟旅程中生存下来的技巧。但如果你和他们待在一起，你就会和他们一起死掉。”
然后，野蛮人大步走进了渐渐暗淡的暮光中。紧随在他身后的是难民们可怜的乞求。埃隆转向他的乡民，将斧头靠在肩上。他从不曾感到过这把斧头会如此沉重。
兄弟
柯尔一直向前走着，直到那些可怜人的身影、声音和气息都消失在渐渐浓重的黑影之中。
野蛮人的血液因为愠怒而沸腾。他紧攥着拳头，直到指节变成白色。这些傻瓜难道不知道，他们的性命系于谁手？他们是否意识到，柯尔的脚程已经因为他们而放慢了多少？只为了他们的那一点干面包，他已经耽搁了多少时日？他们怎么敢说这种话？！
太阳无声地躲到了山后。野蛮人的愤怒被凄凉的沮丧心情冲散了。他咆哮一声，从背后抽出蔑威，将它紧攥在双手之中，向黑暗里挥去。
“来吧，妹妹！来说说我的背叛！来用你的黑舌头审判我吧！”
他跪倒在地，阴影悄悄环绕住他。柯尔闭起眼睛，听着脚步声逐渐靠近。不管他是否会保护那些没有头脑的农民，他的妹妹都会来找他。这又有什么用——柯尔的呼吸冻结在他的喉咙里。
脚步声很多，太多了。赤铁道上还有锐利的金属撞击声。
“我不是你的妹妹，但我也会对你进行审判。”一个低沉，厚重，如同野兽般的声音说道，“我判决你是傻瓜和猎物，是的，一个叛徒。”
柯尔跳起脚，却又被凶猛的一击打倒在地。野蛮人一滚身，想要再次站起。但不止一个羊头人紧紧抓住了他。他甩掉了两个羊头人，背后却又被狠砸了一记。他的双腿失去了知觉。更多卡兹拉扑到他身上。世界开始变成了黑色。
“够了！捆住这个人。把他带到这里来！”
柯尔听到锁链的“叮当”声，感觉到冰冷的镣铐紧箍住他的手腕，割破了他的皮肤。他被踢，被咬，被拽倒在地。一根肋骨折断了。血从他的脊背，从他的手臂流下来。各种声音，痛苦的，愤怒的——仿佛全都从很远的地方传来。
“赤铁道是我们的。你应该早一些抛弃你的羊群，野蛮人。”
柯尔抬起头，眨了眨被温热液体覆盖的眼睛。在他面前站立着一个极为巨大的卡兹拉。柯尔以前见过的卡兹拉中最高大的也只有他的一半大小。尽管因为流血和疼痛而感到几近昏厥，柯尔还是吃了一惊。即使以卡兹拉的标准来判断，这个变异的家伙依旧显得极为恐怖。粗壮的手臂从他巨大的肩膀一直延伸到地面，拳头的指节上生满了尖刺。紫灰色的皮肤上布满了疤痕。细看之下，才能发觉那些都是亵渎的咒语、符文，以及其他各种符号——它们在那些饱受折磨的皮肉上蠕动，散发出虚假的生命力量。满是疥瘤的头颅上面立着的不是两支螺旋长角，而是四支。它们粗硬的木制腕须向前伸展，或者绕过凸出的下颌。这些角非常沉重，上面箍着生铁，也雕刻着和他的皮肤上一样的邪异花纹。浓密的黑色毛发覆盖了他的双腿，因为污血和粗劣的绿色与褐色染料而粘结在一起。而这两条腿的末端就是一双钉着粗大铁钉，各分成两瓣的乌木色蹄子。这头怪物扬起头，发出兽鸣般的大笑。柯尔打了个哆嗦。他看到猿类一般的干瘪乳房像死鱼一样垂挂在这个怪物的胸前，上面穿着颜色灰暗的铜环。这个卡兹拉是一名女性。
她伸出手，用粗糙的手指抚过野蛮人的头顶、面颊和脖子。也许她想要做出一点温柔的样子，柯尔却因为厌恶而感到窒息。她“咯咯”地笑着，手指按在了野蛮人带着伤疤的胸口上。
“看来，我不是唯一被神之语标记的人，对不对？”酸涩潮湿的腐臭气息随着她的话语被喷出，缠绕住了野蛮人。她的指尖捋过柯尔心口上的伤痕纹路，点中了柯尔一直隐藏在斗篷下面的东西。
“哈！你没有读过？”她后退一步，举起手臂，着力显示出身上那些震颤的伤疤，“我的神之语给予我力量。我的神之语让我得到了我们黑暗主人的权威、烈焰和大能。主人命令我掌管这条道路。他将这些词语写在我的肉体上，让我成为了女王！”
“而你呢？”她继续大笑着说道，“你得到了这个？哈！哈！”
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