“走吧。跑回家去。看到被无视的角落，提出未得回答的问题。去寻找事实。”
* * *
“不要对任何人提起这件事。”古瓦卡命令道。这位七岩部族最年长的大祭司站在苯奴面前。足有三尺高的羽毛头饰覆盖了他的前额，下面是两道紧缩的眉毛。大祭司全身的皮肤都被染成了白色——他已经为即将到来的献祭仪式做好了准备。
“万灵知道你坚守了荣誉，苯奴。这不是你的错。”另一位大祭司说道。七岩部族五位最年长的大祭司正聚集在这座棚屋里。苯奴回到村子之后，立刻向他们报告了自己见证的那场凶险的灾难。
苯奴赞同地点点头，但怒火依旧萦绕在他的心头。他感觉到自己的不洁。他很担心万灵并不真的理解，他的确曾竭尽全力想要阻止这个异端。
“来吧。”古瓦卡转身向棚屋门口走去。
屋外，一堆篝火正在村子中央咆哮。巫医们在熊熊火焰边缘起舞，依照稳定的鼓点跺着脚。聚集在周围的村民则发出一阵阵节律诡异悠远的吟唱。在村子里别的地方，火把飘飞在棚屋之间，仿佛硕大的萤火虫。手持这些火把的人们正在为夜晚的祭献仪式准备染血的空罐子。
苯奴看到了回来的巫医，更注意到了没有回来的巫医。除了他那支遭遇厄运的战队以外，还有十位部族战士不见了。苯奴想象着他们正在五峰和云谷被涂上仪式油膏，准备踏上前往本洼鲁俄库拉的旅程，正如同他自己部族的祭品一样。
当仪式开始，第一名俘虏被仪式侍从引领至篝火前的时候，整个村子都唱起了充满敬意与钦佩之情的歌曲。古瓦卡来到祭品前，手中擎着一把纹饰华丽的金属匕首。
“我们向你祝贺！”大祭司朗声说道，“我们将让你加入更加伟大的部族。在那里，万灵成为一族。在随后的数个小时中，我们将为你的牺牲唱起荣誉之歌，并永远铭记这一伟大的时刻。”
“当你也前往万灵之地的时候，我会在那里迎接你的到来。”这位牺牲平静地说道。
古瓦卡一挥手臂，熟练而谨慎地割开了这名巫医的脖子。祭品没有尖叫，也没有痛苦地扭动身体。他光荣地死去，正如同律法中所昭示的那样。真实世界中永恒的荣耀正在等待他，此世的痛苦又如何能与之相比？
大祭司向天空扬起头，伸展双臂。他的身体在剧烈地颤抖。不久之后，一团令人惊心动魄的碧蓝色光晕在他的身周绽放，照亮了他的面容。
苯奴亲眼看到了这位长老进入离魂状态。一些昂巴鲁能够在这种状态中观察本洼鲁俄库拉。这位年轻的巫医对仪式非常了解。像全部与他有着共同使命的人一样，他一出生就和万灵之地有着千丝万缕的联系。这种联系在他身上比绝大部分人都更强大，只是仍然无法与大祭司们相比。对于另一个世界，苯奴只能看到一点浮光掠影。而他的部族领袖们据说能够与万灵直接交流，拥有他们的视角，从他们那里得到命令。
仪式侍从们冲上前，用陶土罐收集祭品的鲜血。祭品的胸腹被破开，他的内脏被小心地——甚至可以说是被充满爱意地取出，也放置进阔口罐中。
不久之后，古瓦卡也从离魂状态中返回来。他用没有聚焦的眼睛看着喘息未定的村民们，仿佛他必须努力让自己重新适应这个物质世界。长辈的教育让苯奴知道，万灵之地的时间概念和这里大相径庭。在离魂状态中进入异世数十分钟，在这个世界可能只过去了几秒。
“这个祭品已经被送至本洼鲁俄库拉。他唱出了感谢之歌！”古瓦卡高声宣布。
村民们在欢喜中用力鼓掌。泪水从一些人的脸上滚落下来。
当最后一个祭品得到解放的时候，村民们纷纷走进长木屋，在那里参加飨宴，与得回生命的巫医交谈。庆祝活动将一直持续到第二天上午。当族人散去的时候，苯奴却依然在篝火旁逗留。
有某件事让他感到困扰，那是一种遥远的不安。尽管他和那个祖瓦扎的学生狭路相逢已是许多个小时以前的事，但那个蠢货的声音依然违抗他的意志，不断在他的脑海中回荡。
“看到被无视的角落，提出未得回答的问题。”
苯奴攥紧了拳头。让他烦恼的不是敌方巫医的言辞，而是自己受到异端诅咒的现实——无论大祭司们怎样安慰他，他依然无法摆脱这个念头。
这名年轻的巫医信步走到村子边缘，远离了长屋中人群的喧嚣和人们合唱颂歌的声音。以苯奴的身份，在伊咖尼之后是禁止进入离魂状态的。大祭司们说过，这样会让他和刚刚成为牺牲的灵魂发生混淆。但苯奴很想知道那些灵魂到底会怎样看待他——他需要知道这件事。
他希望自己的灵魂能够离开肉体。牛奶一般温热的泪水沿着他的面颊滑落。每抛洒一滴泪水，他周围的世界就消退一点，显露出没有定形的本洼鲁俄库拉。能量在天空中闪耀，却没有照亮下方不断变化的大地。
“我还能得到你们的尊重吗？”他喊道。
仿佛是为了回应他的呼喊，十余个有着纯白色眼睛和纯黑色躯体的灵魂出现在他的面前。他们的面容已无从识别，而苯奴也极少会如此与万灵之地直接沟通，但他依然能认出他们的身份——他们正是那些牺牲祭品的灵魂。根据古瓦卡的说法，这些人已经在安宁中进入了本洼鲁俄库拉。
只是苯奴在他们的身上看不到任何安宁的迹象。这些幽灵向他伸出了阴影的手臂。
尽管听不到他们的话语，他们的困惑却如长矛一般刺穿了他的灵魂。万灵之地显然不是这些灵魂所期待的安息之所。他们在离乱中挣扎，仿佛维系他们精神的世界观已彻底破碎。
仿佛他们曾经深深相信的一切只不过是一个谎言。
* * *
“生而为死，死而为生。”苯奴在潮湿的空气中悄声说道。满是彩绘的身体正在他的身边跃动。伊咖尼·鲍再次到来，而且比他预料中更早。七岩村民们全都在为了准备这场战争而忙碌着。太阳升起的时候，一切都将开始。这样的战争经常会在季节更替之前爆发。但这一次距离上次伊咖尼刚刚只有一个星期的时间。
苯奴背对村子中央的篝火，坐在地上，看着自己削瘦的身子在冲天火光中映出的黑影，思考着最近发生的事情。古瓦卡和其他大祭司宣称，万灵要求这场战争，以应对那个五峰部族巫医的异端行径。尽管苯奴对这件事一直保持着缄默，通过和平时期的昂巴鲁贸易线路，祖瓦扎和他肆意妄为的学生的消息早已如同野火一般从五峰部族传播开来。据说，那名异端在丛林中被族人发现的时候，甚至杀死了他本族的人。到最后，他和他的导师彻底消失在荒野中，没有了音讯。
各种谣言和各种故事混杂在一起。有人说那个离经叛道的巫医是一个疯子，因为纯粹的嗜血欲望而残杀了七岩的战士。还有人说，那个异端吃了一位被杀害的巫医，成为了一名食人者——一个咖力勃。这样的行为是不可想象的。因为做这种事的人就是在自绝于本洼鲁俄库拉。对于这些说法，苯奴只把它们当作毫无意义的胡言乱语。
“这次伊咖尼将净化我们受到的污染！”古瓦卡站在靠近火堆的位置上，向部众高声宣讲。部族中其余的大祭司都环绕在他周围，“我们将让万灵知道，我们依旧保持着忠诚！”
苯奴周围的村民们咆哮着表示赞同。只有苯奴继续沉默着。他对伊咖尼感到的自豪已经一去不返，也无法再看清自己，看清这个仪式曾经给予他的人生意义。现在他的心中只有疑虑，沉重的不安感正咬啮着他的内脏。即使是在这里，在他的族人之中，被族人用歌声赞颂，他依旧会不由自主地想到那些在他离魂之时看到的困惑的灵魂。关于他的记忆折磨着他，无论是在他的梦中，还是在他醒来的时候。
这些到底只是他的想象，还是真正的现实？他渴望着相信大祭司的话，却又不断想要他们给自己一个真实的答案。这种矛盾的心理几乎要把他撕成两半。
苯奴闭起眼睛，厌恶地摇摇头。我到底是得什么病了？本洼鲁俄库拉的万灵没有不安。为什么是现在，我的一生都如此清晰明朗，为什么现在却会质疑我的民族？
这名年轻的巫医向篝火转过身，恰好看到古瓦卡进入离魂状态。光晕在他的脸上闪耀。苯奴站起身，加入到在火焰边缘起舞的队列中。他告诫自己，他所见到的一切只是诅咒在他心中残余的痕迹。大祭司们是绝不会错的。他们与本洼鲁俄库拉的联系早已超越了苯奴的理解。
浑身闪耀着汗水的光泽，苯奴让自己完全沉浸在歌声与舞蹈之中。他的忧虑消失了。不长的一段时间里，他的自豪重新被这场仪式点燃。他开始感觉自己在渴望着明日的荣誉之战了。
一丝动静闪过他的眼角。那是火堆附近影子的一点晃动。而苯奴却仿佛看见数十只黑色的幽影之手向他伸出来，拼命挣扎，抓挠着。
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