他脚趾间的沙子非常冷，汗水却从他浓密的红棕色头发下面渗出来，流到额头上，再沿着他鼓起的面颊滚落下去。
他的脉搏跳得很快。昏暗的月光下，他变成了一个矮胖多肉的剪影。这时，他已经逐步靠近了马车。那种声音却消失了。瑞格雷迅速回头瞥了一眼——丽黛拉依旧没有动静。她的面孔在暗淡的火光中显得格外平静。
瑞格雷溜进了这辆旧马车的影子里。咝咝声再次响起，从变形的旧木板缝隙中飘散出来。而马车仿佛也在微微抖动。
瑞格雷伸出一只颤抖的手，按在马车上，透过两块木板中的窄缝向马车里面望进去。但他只能看到一团漆黑。
他小心地从马车旁边绕过，叉子也随着他的手一同哆嗦起来。又朝车厢里觑了一眼之后，他才问道：“谁在里面？”有什么东西的确在车厢内的物品中动了一下。他急忙向后退去，将叉子举到面前，紧盯着马车中的重重阴影。
“咝咝”声变得更加响亮，然后变成一阵悠长沙哑的呻吟。一只白色的罐子从马车中滚出来，掉落在沙子里。罐子原先所在的地方放着丽黛拉的口袋——一只编织粗糙的小袋子，用细绳系住袋口。至少当丽黛拉将这只袋子放进马车里的时候，它还只是一只普通的口袋。但现在，这只布袋上冒起了紫色的火焰。瑞格雷又靠近一步，看到那团火光实际上是一连串发光的符文，一些古老的字母。它们盘绕在那只口袋周围，仿佛一条条长蛇。
瑞格雷又向前迈出一步，想要看得更清楚一些。他不是魔法物品的专家。但他知道，对于懂行的人来说，这些物品往往有着巨大的价值。这个叫丽黛拉的女人一定是想要蒙骗他，让他以为那只是一只普通的小口袋。所以她才会假装毫不在意地把它扔进马车里，和她其余的物品堆在一起。要隐藏宝物，这不正是最好的办法吗？那个女人的聪慧让瑞格雷不由得露出了笑容……当然，他最欣赏的还是自己的机智。现在，该是欣赏一下宝物的时刻了。
他伸出手去抚摸那只袋子。那只袋子却抖动了一下。瑞格雷急忙抽回胳膊。他宽阔的眉毛皱了起来。终于，他再一次朝那只会动的袋子伸出略有颤抖的手。他的手指向袋子上贴过去。袋子立刻开始激烈地扭动，挣扎。虽然心脏狂跳不止，他还是屏住呼吸，轻轻地碰到了那只粗布袋。随即，他的一切动作都停止了。
丽黛拉冰冷的刀刃抵在了他的脖子上。
“再碰它一下，我就割开你的喉咙。”丽黛拉说道。
“听我说，”瑞格雷鼓足勇气说道，“我很抱歉。”
太阳正在靠近西方的地平线。又一个在路上的，漫长而寂静的日子结束了。瑞格雷正在将帐篷和其他物品从马车上搬下来。他小心地放置他的家什（吃晚餐的盘子、毯子、罐子和平底锅），极力避开那只口袋。现在，那只令人不安的小袋子再一次被放到了曾被它挤落的白色陶罐后面。
丽黛拉用手遮住眼睛，抵挡着强烈的阳光。“这是你一整天里向我说的第一句话。”瑞格雷紧张地舔舔嘴唇。但并没有转回身去看丽黛拉的眼睛。“你不是一个健谈的人，对不对？”女子继续问道。
“我不太会和人相处，”他说道，“所以我才会爱上埃拉诺克。在这里，你可能会连续几天遇不到一个人。”
“别那么肯定。”丽黛拉撩起薰衣草色的长袍下摆，盘腿坐到了沙子上，“昨晚我就看到了一堆篝火。在南边，距离我们大概有半天的路程。”
“也许是游牧民。想在这里躲清静，你总要付出一些代价。”
“他们危险吗？”丽黛拉问。
“是一群惹人厌的家伙，仅此而已。直到昨天，还没有人把匕首放到过我的脖子上。”这句话一出口，他不由得瑟缩了一下，向丽黛拉投去一个有些犹豫的笑容。丽黛拉只是漫不经心地将那把匕首从长袍中抽了出来。它在夕阳中烁烁放光，七寸长的曲刃显然是用上好的钢材打造，握柄缠绕着黑色的皮革。瑞格雷的心猛地跳了一下，急忙咳嗽两声：“它看上去有些眼熟。是一把好刀。”
“有备无患，”女子说道，“我的身上带着几把这样的刀。”
“你到底有多小心？”瑞格雷打趣地问。
女子指了一下马车，“我还藏着另外八把这样的刀。所以不必担心强盗。”
瑞格雷笑了：“我担心的倒不是强盗。”但女子并没有答话。沉默压在瑞格雷的身上，越来越沉重。他开始拼命想找一些话题来说。
“那个，呃……那个口袋里有什么？”
丽黛拉猛地转过头。紧张的气氛在瑞格雷周围弥漫。他颤抖着深吸了一口气。
“不要碰它。”丽黛拉说道。
“不，不，我并不打算……”
“离马车远一些，瑞格雷。”
“我只是不……”
丽黛拉一甩手腕，匕首割裂了瑞格雷头顶上方几寸处的一块木板。瑞格雷一时间完全忘记了呼吸。
“我对这个地方不是很熟，”丽黛拉说，“我需要迅速通过这里。所以我雇佣了你。他们说，没人比你更熟悉这片可怜的沙地了。”
瑞格雷吃力地说道：“是的，但我只是一个小商人，从不会携带……”
“你带我走出这片沙地，然后我们就分道扬镳。”
瑞格雷点点头。这个女人付的报酬很是优渥。他觉得，自己只需要满足于这一点就好了。于是他转过身，开始准备晚餐，并清查自己的给养存货。
他的最后一小桶卡尔蒂姆甜葡萄酒还绑马车的侧面。他本来打算把它留到特别有需要的时候。也许这个女人会接受一份道歉的礼物？比如一桶异国美酒？也许她不会察觉到这种酒的后劲有多么足。瑞格雷露出微笑。那一道幻异的光芒，那些闪光的符文，依然在他的脑海中飘荡。
当这个女人睡着的时候，瑞格雷在悄无声息地干着活。
他从马车上卸下了丽黛拉的物品——将这些靴子、长袍和包裹在毯子里的匕首逐一丢弃，任由它们堆积在在靠近马车后轮的地方。但是，当他向那只口袋伸出手的时候，却犹豫了。
那只口袋没有发出任何声音，却还在不停地蠕动着。从它上面发出的光芒不断脉动、颤抖着。瑞格雷皱起眉，向口袋靠近过去。一股如同劣质烟草燃烧一样的焦煳辛辣气味充满了他的鼻腔，刺激他的眼睛，烧灼他的喉咙，更激起了他的好奇心。
他打开丽黛拉的武器裹毯，拿出一把飞刀，又回到那只袋子前。那只袋子依旧在挣扎着，如同一只被钉住的动物。瑞格雷一只手将它托起，用刀子割断了系住袋口的细绳。袋子停止了蠕动，软软地躺在了他的手掌中。
在黑暗的夜色中，瑞格雷无法看清袋子里有些什么。他小心地伸直了手臂，让袋子尽量远离自己。在这个距离上，那只袋子仿佛完全是空的，如同一团影子，里面只装着一股刺鼻的焦臭。瑞格雷轻轻捏了一下袋子，提防着它会猛然抖动起来。但布袋还是松垂在他的手中，就像一块旧皮子。他晃了晃布袋，以为自己会听到愤怒的咆哮。但他的耳中只有不断吹过营地的沙漠风声。
他瞟了一眼密布在天空中的星星。当他走进星光下的时候，那只口袋终于抖动了一下。他不由得将口袋移到距离自己只有几寸远的地方，向里面望去。他看到了：一团黑色的、不断扭动的污泥——一个烧焦的、发出恶臭的、不停战栗的团块，正向他伸出黑色的手指。
这个马车夫立刻丢掉袋子，向后倒去。墨黑色的触手却已经从布袋中喷薄而出，抓住了他的面孔。它们越来越粗，并插进了他的面颊。瑞格雷大瞪着双眼。触手此时已经撬开他的嘴。就在他想要尖叫的时候，那个怪物强行钻进了他的喉咙。
瑞格雷全身都在抽搐。怪物已经穿过喉咙，钻进他的食管。瑞格雷感觉到胸膛被怪物填满，自己的肋骨在向外扩张，爆开。怪物向他的胃爬过去，灼热得如同一块液体的赤碳，重重地落进他的肚子里。
瑞格雷终于感觉到自己恢复了呼吸。他抹去模糊了双眼的泪水，还有脸上的鼻涕和口水。但他还是止不住在哭泣。
丽黛拉还在营地的另一边熟睡吗？她喝了不少葡萄酒。但……但那个女人上一次阻止他接触布袋时，显得那么紧张，那么狂暴。恐慌的情绪撕扯着瑞格雷的心。他从沙地上跳起身，感觉到心脏在狠狠地撞击着自己的肋骨，却不知该如何应对现在的状况。
丽黛拉会知道。她一定会知道，并因此大发雷霆。她会拿起她的刀子……一阵畏惧从他沉重的肚腹中涌起。他的畏惧中还夹杂着慌乱、愤怒和狂热的黑暗力量。
“瑞格雷，你……？”
丽黛拉的声音中流露出冰冷的怒意。她眨眨眼，想要让头脑清醒一些。然后，她向瑞格雷走过来，一边还在摸索着匕首。
一股火山爆发般的力量推动瑞格雷猛地转过身，将这个女人撞到马车的侧板上。陈旧的木板碎裂了。丽黛拉被埋进了掉落的包裹和碎木板中。
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