她打出一根流星索。索线缠绕住那只怪物的一条手臂。怪物将手臂举到面前，愚笨地盯着那根绳子和绳头的圆球。
流星索发生了爆炸，让那个怪物的手臂变成了粉末，同时也炸掉了它的头。瓦拉摘下口中的匕首，向那个小女孩大步追去。
那并不是哈莉莎真正的尸体，只不过是恶魔用以削弱她的幻形。
“现在，你才是弱者，狗崽子。”
更多怪物从隧洞深处出现，一个比一个更加畸形扭曲。第一只怪物扑过来，挥起一只巨大的爪子。瓦拉跳到怪物身上，匕首刺进了它的甲壳。魔鬼的节肢颤抖着在身下缩紧。瓦拉又抽出了一支十字弩。
另一头怪物冲了过来。瓦拉射出一箭，打碎了它的一条肢体，紧接着又一箭穿透了它的一只球根状的眼睛。她的双脚一直在奔跑，紧紧追赶那个伪装成妹妹的怪物。她另一只手中的匕首也换成了十字弩。
前方又是一条长长的通道。洞壁突然活了起来，变成无数虫豸——蟑螂、蜈蚣、甲虫……一片黏腻湿滑的疫病之潮向瓦拉奔涌而来。
猎魔人停下脚步，单膝跪倒，连续发射出数支弩箭。随后便是接连几次规模不大的爆炸。她感觉到热浪直扑到脸上。当火焰散去的时候，虫群变成了洞壁上的一摊黏液。残存在地面上的几只虫子也在瓦拉向前飞奔的脚步中被踩碎了。
瓦拉绕过一个转弯。那个小女孩却已经踪迹不见。
站在她面前的是一个和她一模一样的人。瓦拉向前迈步，同时取出皮衣下面的猩红弩箭。另一个瓦拉张开口，黑色的泥浆涌流出来，沿着她的下巴滴落。从她的鼻孔中，从她下巴上裂开的疤痕里，同样流出了黑色的黏液。她的双眼也被黑色的液体充满。这个虚幻的瓦拉在哭泣，泪水是恶魔的血。
“不，这不是我，这不会是我。”
虚幻的瓦拉冲过黑色的洞窟，绕到一根巨大石柱的后面。猎魔人尾随在后，十字弩做好了发射的准备。她绕到石柱的另一边，单膝跪倒，说道：
“我看见你了，烈焰地狱的奴仆……”
就在她说出这句话的时候，恶魔从黑色的洞窟中冲了出来，挥出一根粗壮的手臂。手臂末端的锯齿状骨质长刃扫过锯木匠的女儿刚刚所在的地方。如果瓦拉没有及时躲开，现在就已经身首异处了。
“以所有承受苦难者之名，我驱逐你！”
恶魔的身躯笨重而怪异，就像一头在永远见不到阳光的海底蛰伏的巨兽。他将许多肿胀的腕足当作腿，支撑身体，躯干的上半段被铠甲一样的骨板覆盖。骨板上布满锋利的尖刺。而这个噩梦般的怪物全身都覆盖着午夜一般幽黑的黏液。
“接受诅咒，滚出尘世，再不要回来！”
一只巨大的红色眼睛透过狭窄的眼缝盯着她。当瓦拉向它射出猩红箭矢的时候，那道眼缝猛然张大了。
红箭击中眼球，让它如同一颗葡萄般破开。箭杆上的符文开始闪烁，灼目的光华骤然炸开。
* * *
天气转冷了。
瓦拉站在哈莉莎坟墓前，兜帽低垂在背后。她的目光一直没有离开立在坟墓上的木制大十字架。她已经有好几个星期不曾来过这里了。她们父母的坟墓也在这里。至少她找到了父母尸体的一部分。周围还有全部遇害村民的坟墓。
乔森来到她身边，但并没有说话。微风吹动了他的斗篷。
瓦拉跪下去，开始清除墓前的野草。
“有消息从那个镇子里传来。”乔森说道。像以往一样，导师那种波澜不惊的声音只是让瓦拉感到气恼，“就当前的情况而言，一切……都还算理想。孩子们恢复了神智，也不再记得他们做过的事情……不过他们中有许多人只能在没有父母陪伴的情况下长大了。贝里克和其他人会养育这些孤儿。”
瓦拉咬紧了牙关：“很好。”
乔森稍稍移动了一下重心：“还有，镇民们……向你表示感谢。”
锯木匠的女儿站起身，向乔森瞥了一眼。猎魔人导师的左侧脸上有三道尚未完全愈合的伤口。
“德力欧斯怎么样了？”
“我处理好了。”乔森回答道。瓦拉等待着他的进一步解释。但猎魔人大师只是无动于衷地看了她一眼。
“我听到传闻，”瓦拉说道，“具有预知天赋的人们都感知到预兆……一颗星星在七天以前落到了崔斯特姆。”
乔森审视着瓦拉：“你得到的传闻没有错。人们都相信，那颗坠星是预言的一部分。已经有人请我派遣最优秀的猎手前去调查。”
瓦拉从铠甲下面取出一样东西。片刻的沉默之后，乔森先开了口。
“你到底是……”
“那是一场赌博，但我成功了。”
锯木匠的女儿打开她在海文伍德写的那封信，弯下腰，将信放在坟墓前，又在上面压了一块石头，悄声说道：“我说过，我会来看你的。”
然后，她站起身，看着自己的导师。
“每件事都是一场试炼——你很喜欢这样说。生命就是一场试炼。我在那座废墟中失败了……但这一场试炼，我通过了。我从中学会了很多。我知道了，我们的确有可能成为自己最可怕的敌人。但我也明白了，无论恶魔能够造成多少毁灭，它们无法毁灭希望。”
夕阳映照在瓦拉的眼中：“封闭自己的情绪对你而言可能是有效的办法。但这不是我的办法。暂时为一个不同人生的承诺而活，也许是一种解脱。但谎言无论怎样令人心安，也终究是谎言。”
如果能够回到那个谎言里，生活一定会变得非常轻松，瓦拉想道。乔森则用他那种品评一切的目光盯着她。
瓦拉继续说道：“那是一个很美的梦……但现在，它只是一个梦。”
锯木匠的女儿戴起兜帽。“我回来了。我回来了，而且做好了准备……继续追猎邪恶。”
她转身走开。
“你要去哪里？”乔森不动声色地问。
“崔斯特姆。人们要你派去最优秀的，而我就是最优秀的。我现在就出发。你只有这一点时间可以阻止我。”
瓦拉背对着猎魔人大师，等待着，同时用黑巾围住面孔……片刻之后，她迈开大步，越过一座山丘，便消失不见了。
乔森看着她离去。如果这时有别人在场，就会看到一个非同寻常的情景：猎魔人大师的嘴角出现了变化。那是……一丝微笑。
旅人 卡梅伦·戴顿
恐惧
他死去的妹妹会在日落时分到来。一直都是在日落时分。
当天空变成青紫色，阴影延长进夜幕之中，他看着太阳消失在群山之后。每当此时，夜风的耳语就会被那种缓慢的，伴随着砾石摩擦的脚步声踏碎。她的双脚……冰冷、苍白，肌腱磨损，骨骼破裂，赤裸着走过了不知有多少里霜冻的岩石。但无论柯尔走了多么远，无论他渡过多少条河，爬上多少山崖，她一定会在日落时分到来。
这名大汉正在忙着生火，那个滞重的脚步声再一次靠近了。进入沙尔沃荒野之后，引火物也逐渐丰富起来。吃了几个星期的干肉之后，柯尔很想在热食中寻得一些安慰。这并没有能让他高兴起来——其实他早已预料到了这一点。那蹒跚的脚步声总是会给他带来刺骨的寒冷，仿佛液态的寒冰与恐惧正在拍打、舔舐他的皮肤。脚步声在篝火照不到的黑暗中停下了。
柯尔不想抬头。不想去看她。但如果他不这样做，她就不会离开。他等待着篝火渐渐旺盛，变成不断发出爆裂声的火团，然后才站直身体，向黄昏冷冽的空气中重重地叹了一口气。
“说吧，菲安，说完就走吧。”
他的妹妹拖曳着双脚，向火光中走了一步，又是一步。柯尔盯着火焰，感觉到自己的手在向胸前那道柔软的伤疤移动。再多一步，她就要撞到他了。篝火中的一根圆木爆裂开来，喷出一股火星。柯尔强迫自己的目光跟随着那些橘红色的亮点，从篝火上抬起来，看着那个曾经是他妹妹的怪物。这是他欠她的。
热气开始融化她惨白的皮肤，腐肉那种令人恶心的甜腻气味变得越来越重。在菲安跟踪她的兄长的这漫长的几个星期中，她灰败、呆滞的肉体遭到了严重的破坏。柯尔现在已经快认不出她来了。
她的眼睛变成了两个黑洞。在柯尔记忆中那一双矢车菊蓝色的眼眸只剩下深陷的阴影。曾经浓密光洁的金色长发也不复存在，只有颅骨侧面还残存着几簇粘结在一起的灰白枯发。这些残发上还粘结着体液的凝块。它们的重量正渐渐把她的皮肤拽松。柯尔看到黄色皮肉在火中绽裂，融化的腐烂组织和发丝混合在一起，滴落在地上。她细长的肢体在风中发出轻微的“嘎啦”声，骨质指节从皮肤中突出来。柯尔不知道菲安是否还有感觉。她向前附过身，用一根颤抖的骨骼手指点中柯尔的胸膛。
“柯尔，柯尔·欧德维尔。”
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