承倬甫攥着那一小包锭子，垂着头看关夫人袖上的滚金绣边。她穿了一身葫芦流蝠鹤纹的袄子，绣得繁复，人半蹲下来，褂子都抻得平直，但伸出来的手极软，握着承倬甫的手，柔柔的，但是冷。很多年以后承倬甫总是想起关夫人的手，关洬也像她，到了冬天，手永远是捂不热的，只是没她的手那么软，没有骨头似的。
承倬甫终于开了口，声音极小，不情愿似的：“夫人新年吉祥。”
关夫人便笑：“你的姐姐们呢？”
回答的是大太太：“那些丫头们没个教养，不出来丢人了。”
“那怎么成呢？”关夫人从又掏出几个红包，放在承倬甫手中，“六哥儿，去分给你几个姐姐，好不好？”
承倬甫点点头，转头就跑，大太太在后面一迭声让他领着关家弟弟一起，他也没停脚，一溜烟就不见了。
那一天是关洬吃着了包在饺子里的铜钱，也是承倬甫长这么大第一次没吃着。其实他很小的时候就知道，铜钱在哪枚饺子里，端上来的下人们心里是有数的。往年总是会送到他面前来，他若是一时没吃着，大太太就会要他一直吃，哪怕吃到最后一个才吃到，那才算完。有一年不知道出了什么差错，让他二姐吃着了，承倬甫眼见着二姐悄悄地吐了，又交给下人。最后他们装模作样地从承倬甫的饺子汤里捞出来那枚铜钱，说只是饺子皮破了，其实还是少爷得了。是好福气。大太太就十分心满意足，搂着他一顿心肝肉地叫。承倬甫总是不说话。后来他就学会了，用筷子一掂就知道哪个里面有铜钱，那天特意给关洬吃，结果磕掉了他本就摇摇欲坠的上门牙。
“哥哥！”关洬那时候坐在承倬甫身边，手里举着那枚“光绪通宝”的铜钱，无邪又无心地高声叫，“看！”
桌上一时竟没人敢说话，都看着大太太的脸色。直到关洬又伸舌头顶了顶牙，然后“呸”的一声，吐了带血沫的一颗门牙出来，才有人“哎呀”了一声。
大太太这才发了话：“还愣着干什么呀！”
于是几个丫头都拥上来，关洬倒也没哭，可能并不觉得疼，被丫头抱起来的时候还没心没肺地对着承倬甫露出了一个黑洞洞的笑。
“哥哥！”小关洬整个身子斜过来，险些从丫头手里摔出来，承倬甫下意识地伸手，想接住他。然而关洬只是往他手里塞了什么东西，然后就被丫头们抱下去了。承倬甫的手心攥紧，又摊开。那枚“光绪通宝”静静地躺在了他的手心。
第2章
元宵没到，关家那边遣人过来，要回礼请客。送信的是关夫人身边的大丫头霞珠，吃年夜饭那天也在夫人身边跟着伺候。大太太听完就掩嘴笑，问她：“你家那个赌钱的老妈子抓回来啦？”
霞珠红了脸，一时有些窘迫地赔着笑：“这种家丑，说起来真是丢脸……”
“奴才嘛，都是贱骨头。”大太太拈着帕子搭到膝上，“你家夫人一看就是个面软心软的，才让奴才欺负到头上了。”
霞珠还是低着头，声音却越发小了：“是。”
大太太歪了歪身子，一条手臂靠到枕上，承倬甫的五姐随之挪了挪位置，继续在她肩膀上捶。大太太打量了霞珠一会儿，方道：“你家夫人也是太多礼了。你们总共才来几口人，添两双筷子的事情，也值得这么放在心上。我们家人多口多，这些个姨娘姐儿，真要都去吃饭，人家还以为我们承家是来你们关家打秋风的穷亲戚呢！”
她兀自掩嘴笑起来，霞珠仍旧立在地下，脸一路红到了耳根，勉强挤出一点笑意，比哭还难看，几乎是哀求似的：“哪有人会这样想呢，夫人肯来，当然是我们的脸面……”
“罢了。”大太太摆摆手，又撑住自己的额头，“我今儿个头风犯了，出不得门。让小孩子去吧……六哥儿，来，就数你跟关家小子投缘……”
她朝承倬甫招了招手，又示意五姐别捶了，从炕上下来，一面让人来给姐弟两个人穿袄子：“还有你，带着你弟弟，一道跟着霞珠姑娘去吧。”
霞珠还想说话，但是大太太已经垂了眼，让他们都下去。她只好挤个笑脸，退出来了。承倬甫让五姐牵着，跟在霞珠身后。汉女裹了脚，走不快，整个人摇摇摆摆的，步态也不好看。承倬甫看她还要往前门走，便想问一问为什么不从后门直接穿胡同过去，还没开口，五姐就扯了他一下，让他别说话。
“一会儿去了，咱们千万别多留，”五姐声音压得低，悄悄的，拂在承倬甫耳畔，“赶紧回来。”
承倬甫抬头看她：“为什么？”
五姐的声音更小：“太太会不高兴的。”
承倬甫五个姐姐，与她是最亲的。大姐在他还不懂事的时候就出嫁了，二姐怯懦软弱，几乎就像家里没这个人，四姐则又是话太多，人又蠢笨，招人生厌。三姐她娘最得承廷贞喜欢，颇有点恃宠而骄，大太太最不喜欢她，她也不常来大太太这里奉承。只有五姐，跟他一样，生母没了，养在了大太太这里。
承倬甫听了这个话，懵懵懂懂地看着她，那时的五姐也不过十岁出头，眉目间已有了大人才有的忧色。他想问一问大太太为什么会不高兴，但是五姐已经不肯再说了。
那是承倬甫第一次从自家正门出去，再到关家的正门进去，也是唯一一次。一个裹着小脚的女人，带着两个腿短的小孩子，绕了好大一圈才走到。后来承倬甫从后面的抱佛寺胡同穿得多了才发现，胡同北面大半都是承家的围墙，南面却只有一小段是关家的。他也是那个时候才明白大太太为什么不愿意来关家。不过到那时候，他已经是关家的常客，大太太高不高兴的，他才不在乎。
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