“阮兄，你这是做甚？”
“替你报仇。”
“你怎知他就是凶手？”
阮望之从领口拽出一块关公玉牌，眼角眉梢带着笑，眼神却冷冰冰的，“菩萨，你忘了，我会算命啊。”
宋世恩额角一抽，阮兄，都到这时候了，你还在这儿扯什么不着四六的话？
地上的男人捂着脖子惨叫，宋世恩上前半步又后退，阮家近来确实不太平，今天下午那根鱼线究竟是冲谁来的？若阮望之不便同他说阮家的秘辛，独自追查真凶，自己怎能胡乱阻拦？
可从另一方面想，鱼线是专门为自己设下的呢？
父亲将药铺连同药园一并送给阮家，虽算不得多大的家底，供他读书却绰绰有余。阮家总不至于拿了好处，还要杀人灭口。
思来想去，他盯住男人面门。印堂发黑，唇色发紫，怕是要昏死过去。
阮望之抓着树枝，掀开男人的衣领，“你想杀我的人，怎么还有脸求他救你？老桂子，你在我娘身边待久了，脸皮倒是越来越厚了。”
“少，少爷，不是我，今日我一直待在老爷那儿。”老桂子挠着胸口，嘴里咬出血，阮望之不以为意，宋世恩倏而抓住他手腕，“够了，他脸色发青，气息不稳，再折腾下去，怕小命难保。”
阮望之勾起唇角，折断一截树枝，用力戳着老桂子眼角，“记住了，这回是宋菩萨救了你一命。以后再想害人，想想今天谁替你求情、把脉，又是谁替你配了荨麻疹的药方子。”
第21章 碎玉
宋世恩怔怔地看向他，阮望之嘴角轻耸：“怎么，你也把我当成无学不术的混子，连荨麻疹和水痘都分不清？”
阮兄，你这想东想西的毛病什么时候能改改？宋世恩抿紧唇，阮望之拖着老桂子一条胳膊，沿路往回走。
令人牙酸的拖拽声回荡在巷口，野猫惊得躬直后背，蹿下墙沿。宋世恩不由退了半步，一脚踩中一块硬硬地凸起，老桂子随即缩成一团，“菩萨，菩萨，求您行行好。”
他不自觉地道了声对不住，伸出手，又缓缓握成拳。今日第一次与这人碰面，他为何一直叫自己菩萨？
阮望之蹲下身，撩开老桂子的衣领，嘴角一耸，扯断他胸前的观音玉牌，“人在做，天在看，你丫把这玩意挂脖子上，真不怕十一姨娘半夜找你索命？”
宋世恩脚步微顿，回头，阮望之抱着双臂，歪头对视，“宋兄，你总算想起向我道歉。方才那般不领情，害得我坐立难安，浑身冒汗，一句话都不敢同你说。”
宋世恩无语凝噎。你冒汗？你拖着人走了半晌，累出汗也属正常，何故赖到我头上？
阮望之背着手走向前，“你老盯着我不说话，难不成又在心里偷偷骂我？”
他嘴唇轻动，地上的人哼哼两声，抓住宋世恩脚踝，阮望之一脚踢过去，“这儿有你说话的份儿么？”
宋世恩挡在他跟前，“够了。”
阮望之肩膀一耸，抛起玉牌，老桂子的心也跟着颤了一下。
“宋兄，我对你百般照顾，你倒好，处处偏帮着外人说话。可见你良心喂了狗，而我这一片真心扔进江水里，扑通只能听个响儿。等到了北平，我非学孟姜女到长城哭一场不可。”
人家孟姜女哭自己的丈夫，你哭什么？宋世恩先一步跨过门槛，弄堂边忽然亮起灯，头发花白的老汉拎着尿壶出来，阮望之自顾自道：“这老汉前年生过疥疮。宋菩萨，以后给这种人瞧病，千万小心，可别被传染了。”
老桂子肩膀一抖，往拐角挪了挪。
老汉捏了一把鼻涕，用力一甩，墙根上多了两道白印子。阮望之笑着挥了挥手，“赵大爷，您还没死呢？上次听你宝贝儿子说，他表叔四大爷家的三舅母在集庆路给你置办了一块红木棺材，我这今晚正好要死个人，若你家棺材一时半会用不上，不妨借我用用。”
老汉一言不发，朝墙根啐了口痰，阮望之抬脚向前一踢，老桂子滚到墙根下，离浓痰只差一毫距离。
宋世恩盯着墙上那两道印子，垂下眼眸，地上的男人满脸是血，眼神涣散。按理说病得很重，怎会有力气开口？
阮望之捡了块石头，敲碎玉牌，老桂子呼吸一沉，盯着一地晶莹的碎块，额角青筋一突一突地跳。阮望之拍拍手，站起身：“宋兄，我先前说去北平，你为何不接话？难道你打算守着阮公馆过完下半辈子？大丈夫志在四方，岂能窝在深宅大院，成日陪太太们打麻将？”
宋世恩任他胡乱编排，跨过前厅门槛，阮望之站着不动，他转身看过来，抓药的伙计抱着一筐决明子候在门外，阮望之摆摆手，打发他快走。
宋世恩盯着地上闭着眼、抓着脖子叫疼的家伙，压低声音：“阮兄，这人究竟是谁？你既恨他，又叫我救他，总得给我一个理由。”
阮望之打了个响指，示意柜台前的两个伙计把老桂子拖进阁楼，“他啊，他不过是我母亲身边的一条狗，不必挂心。”
宋世恩蹙起眉，取出银针，“这人只需服几日止痒化瘀的方子便能好，何必叫我施针，难道跟那晚的事有关？”
阮望之弹了下他前襟的平安云纹扣，“宋兄，师父说治病救人不能有功利心。”
床前又响起一声惨叫。宋世恩欲言又止，掀帘上前施针。阮望之朝楼下招手，伙计抱着一只公鸡进来，他扬起下巴，伙计会心一笑，往床榻前撒了把米。
老桂子瞳孔骤然缩紧，阮望之吹了声口哨，示意伙计捻两粒米按到他眉角。
公鸡啄完枕头上的米粒，伸长脖子凑近，宋世恩抽出帕子，擦去他脸上的血，伙计脸色一沉，似要上前理论，阮望之踢他一脚，主动抓了一把米，宋世恩蓦然按住他手腕，“阮兄，你这是何必？”
“何必？”他捏住老桂子鼻子，逼他用嘴呼吸，“老桂子，你看，菩萨在替你求情。以后病好了，记得去小九华请尊玉观音，摆在床头日日焚香跪拜。”
老桂子喉头一哽，公鸡近在眼前，尖喙上挂着两颗老鼠屎，谁知道下一刻会不会啄烂他的舌头。他仰起脖颈，两眼泪汪汪地看向宋世恩。
一根银针落在眉间的黑痦子上，宋世恩集中注意力，继续在他眉前施针。
老桂子眼皮颤了颤，早听说宋家少爷医术了得，这回装死，可算领略一番宋家针法，只是不晓得这技法中渗透了几分阮家绝学。罢了，他又不信阮，这套技法被旁人学了又与他何干。他舔了下干裂的嘴唇，忽然想起头顶还有个难缠的祖宗，屏住呼吸，没一会儿脑门憋出一层汗，隐隐渗着香粉与大烟味。
宋世恩拧干帕子，沾了些止痒的苦参粉，盖在他额前，“先生，你若想少受些罪，不如尽早闭眼歇息，有我在，望之不会对你怎样。”
阮望之翘着二郎腿，鞋尖向上一点，伙计递来一把鸡毛掸子，他掐住公鸡脖子给它梳毛。
公鸡扯着嗓子乱叫，老桂子眼皮乱翻，宋世恩收起针，越发觉得阮二世祖今日不大对劲。若想败坏自己名声，抬高旁人的教养，这事他倒能做得出来，可为什么要这么做？床头这人和十一姨太的死脱不了干系，难不成他在替她报仇，可他又怎知害了十一姨太的家伙是眼前这人？
心头疑虑未消，袋子里的银针已经用光，他取下男人眉角那枚，公鸡蹿上床头，窝在枕边，男人不禁哆嗦起来：“菩萨，这针可否再留片刻？你这么一拔，我这心里没找没落的，慌得找不到北。”
第22章 你究竟想做什么
宋世恩一手攥着鸡翅，一手捏住它的后脖颈，一时不知该从哪里下手。公鸡把脑袋往后一缩，抖抖羽毛，他摸了下鸡冠，它忽然安静下来，轻轻啄了啄他袖前的盘扣，窝在他怀里打起盹。
阮望之嗤了一声。
伙计梗着脖子半晌说不出话。
老桂子惊得两眼发直，古有如来佛祖收服齐天大圣，今有宋菩萨抬抬手降伏铁公鸡。
阮望之吹了声口哨，公鸡没动，他瞪眼，做了个抹脖子的手势。公鸡伸长脖子，不怕死地回瞪过去，阮望之鼓掌，“有骨气，我敬你是一只鸡汉子。”他掀开床帘，往老桂子怀里一掏，摸出一把小臂长的剔骨刀，公鸡登时扑腾翅膀，钻到床下。
宋世恩保持着抱鸡的姿势，盯着老桂子敞开的里衣，眼神微沉。
什么人会随身带剔骨刀？阮家厨子？目光下移，男人手上遍布花刺划痕，不像常年掌勺的伙计。
阮望之把刀丢给门前伙计，伙计提着白灯笼下楼。老桂子面如死灰，捂着胸口剧烈喘气。
阮望之拎着鸡毛掸子，耍帅似的耍了个花枪。宋世恩没搭理他，卷起袖口，探了探老桂子的脉门，“不必担心，我替你配些消肿祛疤的草药，外敷半月，脸上的红斑与抓痕便能消下去。”
“多，多谢菩萨。小，小的……”他额角滑下一滴汗，阮望之继续拿鸡毛掸子挠他胸口，刺痛加上麻痒，老桂子的手指缩成鸡爪状，看向床对面，宋世恩埋头开药方子，余光一扫，示意阮望之收手。
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