陈道生目瞪口呆，手肘猛地一撞小满：“你家小少爷还有这能力？”
小满白他一眼：“撞我做什么？我也是才知道。”
不等二人回神，只见沈亿猛地睁开眼，神色晦暗几分。
他转头看向陈道生，语气有些生硬：“陈道长，可否为它们解开禁锢？”
陈道生闻言皱眉：“这群孩魂怨气深重，轻易解开束缚的话，若是它们突然发起狂来，我不能保证你百分百安全。”
“无妨。”沈亿道：“解开吧，陈道长。”
小满连忙阻止：“沈亿！莫要以身犯险！”
沈亿看向小满，眸光微微闪烁：“放心，我自有分寸。它们不会伤害我的。”
话都说到这份儿上了，小满也不好再出言相劝，只得随他去了。
陈道生两指置于唇前，口中念念有词：“破！”
符咒禁锢随之解除，沈亿走进混乱飞舞的雾气，抬手虚放在聚散的黑雾前，似乎在安抚着受惊的孩魂。
他突然动作一顿，随即缓缓蹲下身子，“找到了。”
“怨气最深之人。”
小满和陈道生面面相觑，小满率先开口：“且问一下，事情的来龙去脉，以及沈家所谓献祭的真相。”
沈亿颔首示意收到，旋即闭上眸子，指尖汇聚的黑雾缓缓化作模糊的人形。
小满一眼辨认出，沈亿口中那个“怨气最深之人”，就是屡次纠缠她的那个扎着小辫子的女孩孩魂！
“她叫阿竹，困在沈家祠堂整整五百年，是第二个因为十三祭而死的孩子。”
小满问道：“那第一个是……？”
沈亿沉吟片刻，随即轻声开口：“她妹妹，阿兰。”
“当初南胥国灭，她们家破人亡，无处可去，不得不混入难民乞讨要饭……”
“……”
-
五百年前，旧都元京。
大雪纷飞，堆银砌玉。年仅九岁的阿竹带着的六岁的妹妹阿兰混入南胥难民中。
岁晏天寒，单薄的衣物抵御不了寒冷，落下的雪花使她们如坠冰窟。她们蜷缩在路边相拥着取暖，耳边传来难民们连天的哀嚎和乞求声。
“骨碌碌……骨碌碌……”
车轱辘缓缓转动，富丽堂皇的马车轻轻晃动，马儿脖颈下的金铃轻轻摇摆，摇落一地碎响。
“这铃声！是沈家的马车……是沈家的马车！”
“沈家女心地良善……快求求她！求她救救我们！”
马车经过时路边被嘈杂的人声包围。阿竹还没来得及搞清楚状况，便见得身边难民一拥而上，像是抓住救命稻草一般，争先恐后地乞求车上之人施舍食物。
阿竹低头看了一眼躺在自己怀中高烧不退的妹妹，立马将最后一团蒲草盖到阿兰身上，转身就朝着人群里边扎去。
可惜难民太多，瘦瘦小小的阿竹哪里挤得进去。她好几次都被拥挤的人群推出来，无可奈何之下她突然灵机一动，一路小跑着转到马车后边。
彼时马车上的人已然下车为难民们分发食物，阿竹悄悄溜到马车后边，趁着无人注意时踩着车辕一鼓作气翻进了车内。
车内一派华贵，阿竹翻找片刻，于车内暗格发现了一个精致的紫檀木匣子。
她心神一动，飞快打开匣子，镶着金丝的红色布料上躺着一支鎏金梅花点翠簪。在簪子底下压着一张明黄色的宣纸，极其隽秀的字迹写下一句：
“青丝渐绾玉搔头，簪就三千繁华梦。”
阿竹愣神一瞬，耳边突然响起一阵脚步声。
阿竹瞬间回过神来，取出簪子将其塞进怀中，随即攀上车窗准备原路返回，不曾想差点在马车转角处被人撞见。
情急之下，阿竹匍匐下身子钻入了马车车底。好在这马车车轮较大，底部空间很足，她才得以攀在车底不被人发觉。
悦耳的铃铛声猛地响起，随即天旋地转，马车启动时阿竹一个不留神猛地从车底下坠落，重重摔在地上翻滚了好几遭。
耳边传来一阵阵难民的惊叫声，随之而来的是一道清冷柔和的女声：“停车。”
金铃的响声停下，华贵的马车停在面前。阿竹惊愕地抬起头，映入眼帘的是一只皓白的手腕，在朱褐色锦绣车帘的衬托下白的耀眼。
目光缓缓上移，阿竹终于得以窥见面前之人的面容——一个桃李年华的女子，螓首低垂，
墨发似瀑，丹唇皓齿，眉眼如画。
此刻她正半倚在车窗上，抬手盈盈掀起车帘一角。她开口，声音也是似水般温柔：“小妹妹，你叫什么名字？”
阿竹一时间被迷得移不开眼，回过神时竟依然脱口而出：“姐姐，我叫阿竹……”
女子逆着光，朝她微微牵起一个笑：“既然都叫我姐姐了，不如把姐姐的东西还我可好？”
阿竹身躯一顿，下一秒飞快转身就跑。
可她怎么着也只是个九岁的孩子，再加上天寒地冻，她的手脚早已被冻的不太伶俐，跑出去没几步便被人捉着脖子提到马车钱：“请问小姐要如何处置这丫头？”
谁知那女子不怒反笑，坐在车内朝阿竹伸出手：“嗯？”
阿竹挣扎无果，只得悻悻地从怀里掏出簪子，递还在少女手上。
女子接过簪子，取出匣子内的红布细细擦拭着，眸深似水。
阿竹觉察到她对这簪子的不一般，试探着开口：
“青丝渐绾玉搔头，簪就三千繁华梦……”
女子动作一滞，有些惊愕地抬头：“不曾想，你还识字。”
阿竹顺势答道：“我和妹妹阿兰本来大字不识二个，但先前深受昌宁公主的思想启发，所以自学了些诗书。”
女子闻言，忽地笑出声来，对着空中虚无一点道：“当初我进沈家，也是因为这支簪子。你说，是不是你冥冥之中在庇佑我？”
阿竹一时有些怔愣，女子轻叹一声，垂眼看向阿竹：“罢了，也是个可怜的。你过来。”
阿竹下意识照做。女子抬手，用水红色罗袖轻轻擦拭阿竹脸上的污垢，用只有她们俩能听见的声音说：
“既如此，你不若跟着我，我保你们姐妹俩衣食无忧。”
阿竹还没有反应过来，只见女子一挥手，朗声对身旁下人吩咐道：“此女欲行偷窃，将她和那个病秧子妹妹给我带回去，好好惩治一番！”
“是！”
阿竹一惊，不成想她会突然改变主意，忙道：“小姐饶命！阿竹的妹妹高烧不退，我们已经两天没有吃任何东西了……阿竹实在是没有办法，走投无路才……”
见阿竹如此慌张，女子嘴角绽开一个笑，凑近了道：“此处人多，有些话不过是说给旁人听的，小妹妹莫要害怕。”
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就这样，女子带着阿竹和阿兰回到了沈家。少女心很善良，不仅在沈家给她们安排了住处和事务，还找大夫治好了阿兰的风寒高烧。
后来阿竹才知道，那个将她和阿兰从鬼门关里救回来的女子，是城中新起之秀沈家家主沈昭的养女，沈宁。
“沈宁将她和阿兰从乞丐堆里救出，带着她们回了沈家。沈宁性情温和，待她们极好，只是偶尔醉酒，她们才会发现沈宁抑郁悲观的一面。沈宁的温柔善良让心灰意冷的她们重新感受到人情的温暖，燃起了生活的希望。”
“她和阿兰将沈宁当做她们姐妹俩生命中最后的寄托，直到第二年的七月十五那天……”
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七月十五，中元鬼节。
今日甚是怪异，阿竹发现四处都寻不到沈宁，便叫了妹妹阿兰帮她一同寻找。
从傍晚寻到天黑也不曾见到沈宁的影子。阿竹心中涌起一股不好的预感，无措之下决定将沈宁失踪之事告知沈家家主——沈昭。
可还不等她和阿兰去寻，“砰！”一声房门被猛地踹开，浑身浴血的沈昭站在门口，一双充满血丝的眼睛死死盯着她们。
阿竹阿兰吓了一跳，不等她们反应过来，只见沈昭高高举起手里的铁铲，狠狠朝着她的脑袋砸下来。
“砰——！”
“啊——！”
耳边传来阿兰的惊叫，脑子里一阵震荡，剧烈的疼痛感从太阳穴蔓延开来。
阿竹昏死了过去。
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再次睁开眼时，阿竹发现自己身处沈家的祠堂里，四肢被死死绑在祠堂的柱子上，不能动弹分毫。
头痛欲裂……她努力晃了晃头，终于想起了些昏迷前发生的事情……
她挣扎着环顾四周，却看见令她此生难忘的一幕——
沈昭立于祭台前，手里操持着一柄锋利小刀，血流了一地。
而那躺在祭台上的人，赫然是阿兰！
“阿兰！阿兰！”
“家主！家主！家主我求求您，我求求您放过我妹妹，我求求您……”
阿竹死死挣扎依旧动弹不得分毫，她情绪濒临崩溃，只得大喊：“家主大人，我愿意替阿兰去死，我愿意去献祭的我愿意！求求您放过阿兰，她才七岁……”