“你凭什么替她死？”
阿竹闻言愣住。 ：
“沈家从不养闲人。”沈昭面色森寒：“你以为我为什么会允许沈宁留你们俩在府中？”
“知道为什么进沈家之时，我要你们报上自己的生辰八字吗？”
沈昭笑道：“你连替她死的资格都没有。”
阿竹连连摇头：“什么意思……什么意思……”
“还有，你不会真以为，你们能来到沈家，是机缘巧合吧？”
阿竹猛地抬头，似乎想到了什么，不可置信地瞪大了眼。
沈昭：“你都要死了，我今日便让你做个明白鬼。”
“收留你们，是假。”
“用你妹妹去献祭，才是真！哈哈哈哈哈哈哈……”
“不！你骗我！你骗我！宁姐姐……”
“还叫沈宁姐姐呢？我若是告诉你，这一切都是沈宁一手策划的，你又当如何？”
沈昭冷笑一声，悠悠道：“沈宁办事深得我心，这一次也不例外。”
她突然俯首，凑到阿竹耳边轻声说：“她果真将你们调养得极好。”
阿竹声音已然嘶哑，只得木讷地摇头：
“你骗我……你骗我……”
黑夜中闪烁起奇异的光亮，阿竹四肢被缚，只得眼睁睁望着阿兰的血液随着光亮流逝，融进一枚发着金光的珠子里。
沈昭突然发狂似的大笑：“哈哈哈哈，夺舍失败又如何！我有的是办法！”
阿竹哭喊：“阿兰！阿兰！”
沈昭状若癫狂，竟挥舞着衣袖裙摆翩翩起舞：“哈哈哈，贼老天，你难不倒我……只要长生石还在，就有希望……”
“阿兰！阿兰——”
阿竹撕心裂肺：“不——”
“噗嗤——”刀刃没入血肉的声音。
阿竹兀自大张着的嘴被一把捂住，只得大睁着眼睛瞪着面前之人。
沈昭牵起一个浅浅的笑：“嘘，聒噪。”
沈昭死死捂着她的嘴，右手取出插在她胸口的匕首，朝着她心口的位置又是一刀、两刀、三刀……
不知道插了多少刀，直到血肉模糊，直到阿竹最后一丝呼吸都不复存在。
含恨而终，含怨而死。
恨意与不甘汇聚成执念的河流，久积成怨，怨气化魂，怨魂不散。
第23章 十三祭真相终大白② “七十一孩魂做局……
阿竹和阿兰， 含恨而死，含怨而终。
恨意与不甘汇聚成执念的河流，久积成怨， 怨气化魂，怨魂不散。
“阿兰死后，沈家便开始了所谓‘十三祭’的传统。第一任沈家家主沈昭为了防止事情败露， 杀掉了知晓真相的阿竹。自此阿竹和阿兰的魂灵久久困于这一方祠堂之中，怨念深重。”
“所谓十三祭， 其实不过是每隔十三年便寻一个最合适的童子，用活人血肉滋养长生石，以葆长生石法力永驻……”
“而往往被沈家选中的孩子， 都无一例外地会被送上祠堂的祭台，由历任沈家家主亲手割断他们的血管放血， 前一秒还生龙活虎的孩子们此刻只得苦苦挣扎，直至血枯而亡。”
话音落， 小满和陈道生皆是无言。
气氛有一阵的沉寂， 安静得连呼吸声听起来都异常沉重。
小满迟疑地开口：“为什么偏偏选择阿兰？”
“因为阿兰八字纯阴， 长生石需要八字纯阴的童子血，来滋养献祭。”
原来
如此……所以无论是五百年前的沈家主沈昭， 还是如今的沈家主沈大脾，都是因为八字纯阴而“收留”了阿兰和鸟鸟， 只为用她们的血肉来滋养长生石……
小满记得自己今晚来此地的目的，于是直截了当对沈亿道：“问问它们，那群孩子去了哪里。”
陈道生猛地看向她：“孩子？还有什么孩子？”
“鸟鸟失踪前曾告诉过我，原先在城北和城西乞讨的那两群孩子，被父亲关在了祠堂。”
一旁的陈道生道：“那个先天阴童子之身的女孩？这么说起来，确实有好一段时日没在沈家看见她了。”
陈道生微微皱眉， 摸了摸下巴：“可是，自我们入祠堂起，除了这七十一个怨气深重的孩魂，根本就没有见过其他活人啊。”
“所以我才让沈亿问它们，被藏在祠堂里的那群孩子到哪里去了。”
沈亿蹙眉道：“没有。”
“什么？”
“这个祠堂中，压根儿就没有过其他孩子——或者说，入了这个祠堂的孩子，没有一个能活着出去的。”
“可鸟鸟明明说，他们被关在祠堂……”
难道，难道说——鸟鸟骗了她？
一阵沉默后，小满深吸一口气：“那你问问它们，跳皮筋，是什么意思。”
沈亿闻言一愣，随即转过头，朝阿竹低语着什么。半晌后，他缓缓抬头，面色有些难看：
“是鸟鸟。”
“……什么？”
“跳皮筋，是鸟鸟教他们的。鸟鸟能和它们交流，阿兰说，它们和鸟鸟是朋友，没有人愿意和鸟鸟玩，只有它们愿意，所以鸟鸟教他们唱歌，和它们玩跳皮筋。”
小满微微皱眉：“鸟鸟？”
小满沉吟片刻：“我方才被孩魂们卷入幻境时，看见鸟鸟在祠堂中央，一边唱着童谣，一遍动作僵硬地跳皮筋。但一眨眼的功夫，便不见她的踪影了。”
她说着抬眼看向阿竹：“鸟鸟的失踪，可否与你们有关？”
沈亿闭目片刻，睁开眼对小满摇了摇头：“与它们无关。你方才看见的鸟鸟，不过是孩魂化作的幻影，用来迷惑你心智的罢了。”
“迷惑心智？”
小满微抬下巴，眉眼微弯：“这么说来，是你们告知了鸟鸟她先天阴童子之事，也是你们编造出那群孩子被关在在祠堂的谎言，然后故意引诱她告诉我错误信息。你们做的这一切，都是为了让我来祠堂，对吧？”
她注视着阿竹，一字一字道：“你们的目标很明确，你们想要我死。”
“七十一孩魂做局，只为杀我一人。”
阿竹咧开嘴，低低地呜咽着什么，竟是在低笑。
“嗬嗬……呵……”
无需多言，它默认了。
小满看向沈亿：“为什么？”
沈亿会意，闭目片刻后，抬头看向面色沉重的小满：“你和沈宁有着一模一样的面孔，它们认定你是沈宁的转世。”
小满看向七十一孩魂，冷笑一声：“所以之前也是你们利用鸟鸟，让她夜半之时将我引到你们事先挖好的坑里；也是你们附身鸟鸟，用铁铲拍晕我，意图将我活埋？”
“我早该想到的，那么深的一个坑，仅凭鸟鸟一己之力，怎么可能一夜之间便挖出来。”
此言一出，阿竹的魂灵瞬间暴怒，它扯着嗓子咿呀咿呀地嘶吼，刺耳的尖叫几乎要撕碎人的耳膜。
沈亿神色凝重，朝着孩魂们的方向呵斥：“住嘴！”
“沈亿。”
沈亿不解扭头，看向叫住自己的小满。
小满深吸一口气，“她说了什么，你尽管原话转告我。”
“……此女怨念颇深，且情绪状态极其不稳定，说的话也不大可信……”
“沈亿，”小满淡淡打断他：“你只管说，我自有定夺。”
“……”
沈亿沉默片刻，犹疑着缓缓开口：
“是我们做的，那又如何？谁让你是沈宁，你是沈宁的转世！这一切都是因你而起，是因你们沈家而起！我本以为你是一片好心，不曾想……至始至终，你不过是想让我妹妹为你们沈家献祭罢了！五百年了，这都是你欠我们的！”
“你以为……你死了就能逃得掉吗？何止是五百年，就算一千年一万年，就算你化作灰烬，我也生生世世，纠缠不休！我要你不得好死！”
话音落，众人皆是无言。
略一沉寂后，沈亿突然开口，却不是对小满，而是对着阿竹的魂灵道：“可惜你一直恨错了人。”
阿竹的魂灵有一瞬的凝固，随即愈发暴乱，似乎在询问着什么。
沈亿眼睫微颤，一字一句道：“因为沈昭的养女沈宁，在你妹妹献祭之前便死了。”
此言一出，不只是阿兰，连同小满和陈道生都为之一惊。
沈亿继续道：“当年沈宁带你们姐妹俩回沈家，本是出于好心。你们说她心肠歹毒，是披着羊皮的狼，可你不知道的是，早在你妹妹被迫献祭的当晚，沈宁就突发恶疾暴毙而亡。”
“你口口声声说是沈宁骗了你们，可你却愿意相信并不相熟的家主沈昭，听信她的一面之词，也不愿意相信亲手将你们拉出泥潭的恩人。”
阿竹扭曲着躯体，魂魄几度聚散：“不……呃呃……不可……能……”
“而且，你口口声声说沈千就是沈宁。”沈亿略一停顿，扭头看向一旁的小满：“可除了这张相似的脸，哪一点让你确定她一定就是沈宁的转世？”