“我曾经，有一个清隽秀雅，也待我很好的兄长。”
“可是后来，他为了保护我，死在了刺客的剑下，自此我登临高位，再无人会笑着唤我小妹了。”
说这话时，楚梨微别过头，尾音洇开细碎颤音，眉间隐现痛楚，似乎因提起过往而伤怀，却又强自压着不愿将心底的弱处示于人前。
容子卿微微一怔，再看向她的双眸中，便多出了一抹难以分辨的复杂，但眼尾余光扫向窗外，他又被什么提醒了般，指节骤然扣入掌心，生生将那抹异样掐灭，面容亦恢复了往日的平静无波。
他并不知道，在他看不到的阴影处，楚梨亦在强自挤着自己眼角并不存在的泪意，几番未果后，为了不露破绽才不敢直视于他。
晏明凰的确有个皇兄，也的确早逝，只不过……在楚梨从暗卫那里旁敲侧击套出的话来看，那位皇兄不出意外，是在与晏明凰夺位时，被其设局伏杀的。
但这段时日她没少学揣摩人心之术，对如容子卿这般曾遭逢劫难而深掩心门的人，最快让其卸下心防的方式，便是将自己同样不敢触及的旧伤展露给他。
楚梨自己当然没什么伤痕，但不耽误她自己创造，或者说编造一个出来。
——也算是让那倒霉皇兄死得其所了。
“子卿，我不知该如何告诉你，其实你很像我的兄长。”
楚梨在腿侧掐了半天，终于把自己疼出了一层泪光，抬眸雾气朦胧地望着容子卿，笑容中透着几分追忆和怅惘。
“或许天意如此，让我遇到你，看着你一日日好起来，我总会恍惚觉得，似乎在弥补对兄长的亏欠一般。”
容子卿眸光颤了颤：“陛下……”
楚梨抬手按住他唇畔，摇头轻道：“别叫我陛下。”
“我知道这或许很冒犯，但是如若可以，你愿意给我一个照顾你的机会，亦让我寻求些许心安吗？”
……
殿外，一袭红影背靠着槛窗，微微仰首望着如霜月色。
略显宽大的衣袍裹着单薄身形，殿檐阴影笼在红衣上，下摆暗红如凝血，像是被渐渐侵蚀了般，几乎要融进浓稠夜色里。
他神色平寂，凝神静静听着殿内细语，当那声温软问语飘出时，始终没有任何波澜的眼睫忽地颤了颤，唇角却扬起一抹似嘲似讽的弧度。
耳边似乎仍旧回响着彼时那人入殿前，扶着素舆与他擦肩而过时，似是无意间侧眸时的一声温润轻笑。
……
“国师抱恙避事多日，如今……又是为何人立尽中宵？”
“避事或许是为了防着宵小生事，容公子有此等闲心，何不多操心操心自己，火中取栗，若是哪日引火上身，可就来不及后悔了。”
“有劳国师提醒，容某定然谨小慎微，不过话又说回来，若是得如国师般覆手为雨之势，又何惧明火？”
“如我……便凭你吗？”
“自然不是。”
白衣男子端坐素舆，脊骨笔直如松，丝毫没有因为眼前之人身居高位而露怯，与他目光相撞时扬眸一笑。
“国师得有今日权柄，难道也全然是凭借自身之能吗？”
红袍微动，眸底幽光渐冷：“你想利用她，你以为，她会轻易信你？”
“信与不信，非你我可定。”
容子卿不躲不避地迎着洛棠的视线，又若无其事地转过头，在推开殿门前的一瞬，留下了一声低笑。
“国师想试试看吗？”
……
兄长……又是兄长。
身后窸窣人声没有因为殿外之人冷厉的神色而稍作停歇，就如寒浸夜风不曾因他被吹散的单薄衣衫而收敛分毫。
洛棠并没有拢起散开衣襟，他面无表情地提步，径直走离了仅仅隔着三步距离的殿门。
从晏微宫走到凤栖殿，只需要穿过一道宫墙，这条路洛棠曾走过千百遍，可这一次，不知为何却走得极慢。
月隐层云，在终于踏过晏微宫的地栿时，洛棠忽地驻足，眉间陡生郁色，抬手缓缓拭过唇畔。
修长的指节上，染了层刺目殷红。
洛棠低嗤一声，扯袖将血痕拭去，面上继续波澜不惊地向寝殿行去。
果然是拖得太久了吗，这具强行造就的皮囊还是在彼界镜的排斥下生出了裂痕，亦用这先兆提醒起了他。
只是眼下，还未到离去的时候。
是他大意了些，原以为只要取代容子卿被她救下，就可以免去她这一世的劫难，让她安安稳稳地度过百年……
却没想到，容子卿竟这样命硬，在他刻意加派了人手追剿的情况下，竟还能活至今日，甚至……遇上了她。
洛棠自然知道这一次相遇并非容子卿刻意设局，毕竟那人再如何算无遗策，也断不会恰到好处地算出那一日她会去往幽潭谷，可越是明白这点，他却越发烦躁了起来。
明明身份地位天差地别的两个人，在他有意的干涉和阻隔中，却仍旧在天意的驱使下有了交集。
而即便全无前尘，在看到容子卿的时候，她的心绪依旧会产生波动，这算什么？
晏明凰和容子卿注定的因果吗……可她明明不是晏明凰，那个人也不再是容子卿。
当初，他就应该亲自出手斩草除根，而非在容子卿失去下落后并未将此事放在心上，若是他亲往，即便容子卿是谁又如何？
洛棠抿紧了唇……他不得不承认，这些日子，他不只是松懈，更因与她朝夕相伴，竟渐渐淡忘了此行的初衷。
这样的疏漏，本不该出现在他的身上。
容子卿在青阳国仍有旧部残党，在宫中的这段时日也定然早与那些人暗通款曲。
那些人手脚是快，他命暗卫去青阳国搜寻失踪皇子的蛛丝马迹，却始终一无所获，这样的下属，主子又怎么会是等闲之辈。
不过从今夜容子卿的举止看来，他并没有自信可以隐藏多久——否则，也不会在他面前近乎明示了自己的身份。
而这样拙劣的挑衅，他不信容子卿会蠢笨如斯，掩于其下的目的，是试探和激怒吧。
若他真将容子卿视作无谋之辈，并因而动了杀机，容子卿便可以借机在她跟前示弱卖乖，从而令她生出嫌隙，甚至怨恨于他。
很高明的计策，或许对洛棠有效，但他从来就不是洛棠。
容子卿，亦或是温雪声，如此满腹心机地趋近于她，无非想借她之手重掌青阳国。
也只有她心思纯透，不止看不出其中端倪，反而还将其当做了什么温良之辈，呵……兄长。
她倒是当真喜欢这种惺惺作态的人，从前是，如今亦是。
蠢。
他便该袖手旁观，让她为此吃上一次苦头，也好教她明白，谁才是真正护她周全的人。
洛棠负手立于窗前，少了一角的衣袖噤然垂落，像是畏惧于此刻他眼底的冷光，皱起的眉心下，瞳海深沉翻覆许久，他终于轻轻拍了拍手。
一道黑影自飞檐飘然坠落，跪在青砖地上叩首：“国师。”
洛棠随手抛出一个青碧色的瓶子，在黑影接住后，方漫不经心道：“再去一趟青阳国，这次，给我带一样东西回来。”
尾音浸着寒霜，让那黑影不觉肃声应下，待他离开后，洛棠唇角扬起一抹几不可察的冷笑。
他再气她，也轮不到旁人去给她教训。
至少……在他不得不离去之前，所有可能危及她的隐患，都该尽数拔除。
……
同一片夜色。
“子卿何德何能……”
余光瞥见窗外人影倏然没入夜色，容子卿垂眸避开那双灼灼眸光，喉间溢出几不可闻的叹息，
楚梨的哄人伎俩愈发纯熟，她屈膝近前，素手轻扣他微凉手腕，笑意清浅，透着不掺虚假的清挚。
“因为我喜欢子卿，也想要让子卿陪着我。”
语罢，她扬眉一笑，原本清贵疏淡的面容染上几分明动，浅笑染上三分狡黠：“怎么说我都是一国之君，难道子卿还要抗旨不成？”
这般近的距离，她温热掌心不容抗拒地覆上他的手腕，容子卿望着她的面容怔忡片刻，忽觉心口闷痛——
那双眸光澄澈如秋水，让他避无可避地被其笼罩，胸腔内似有寒冰悄然碎开，刺入五脏六腑，几近让他不得喘息。
喜欢？她说喜欢……
即便只将他看做是兄长的寄托，可有生以来，他莅临高位之时被无数人追捧奉承，堕入泥泞后又经受了百倍的欺辱鄙薄，从未有人这般认真地看着他，对他说出这两个字。
不因身份权柄，也无谓缺陷卑劣，只因他是他。
如果她不是晏明凰，如果他不是容子卿，如果……没有天命弄人。
可容子卿却又比任何人都清楚，这一抹烫得让他心头都颤抖
起来的暖意，注定是要被他亲手毁去的。
而当那一日来临，她又会以什么样的目光来看向他呢？是失望，亦或是憎恶。