温雪声急退数步，匆忙斩出的剑气触及魂墙，竟如雪入沸汤，转瞬消融。
楚梨被这诡谲景象震住，未及出声，却又忽觉手腕灼痛，似是自那骨镯传来。
她再度回首，却见楚见棠衣袍无风自动，红裳寸寸染回玄色，那张让星月失辉的容颜，亦重新换做了属于林涯的轮廓。
外袍不由分说覆上楚梨肩头的同时，玄色袖袍忽地卷过她的腰际，她只来得及攥住面前半缕散发，便觉遁光腾起，周遭景象如残影般掠过。
冷风擦面而至的刹那，楚梨耳畔掠过万千厉鬼哭嚎之声，她仰起头，林涯苍白的下颌近在咫尺，他却没有看她，只是将她护在灵罩内，声音沉如寒铁：“闭息。”
灯火阑珊的城主府，转瞬已成远处微渺的光点。
随着阴寒之气愈发浓烈，楚梨的靴底终于触到焦土，亦觉察身侧那人骤然松手退开。
她站稳身形，方一抬首，正见三丈开外的戏台断柱旁，静静倚靠着一个面容沉静的男子——
果真是韩墨。
他褪去了白日的戏服，墨玉缀饰的宽袍浸透暗红，腕骨崩开寸许裂口，万千猩红丝线如蛛网般蔓延而出，正正连结着那些围困温雪声的魂灵。
对二人的到来恍若未觉，韩墨一动不动地望着温雪声，唇角不断低吟着什么，面色亦随着温雪声的一次次冲阵而愈发惨白。
楚梨目光扫过那些被操控的魂灵，忽地捕捉到一个似曾相识的身影。
她先是疑惑，凝神细看后，不觉攥紧了指尖。
那些魂魄面容空洞如褪色的皮影，可若仔细辨认，竟有数十人，皆是白日里见过的——街口卖糖画的老人、嬉笑追逐的孩童、扶鬓簪花的少女……
楚梨再度环顾四周，心头骤寒。
几个时辰前还熙攘的长街，此刻寂静如死。糖画摊上的饴糖缓缓滴落，在青石板上凝成琥珀色的泪，菱花窗后空无一人，唯有穿堂风掠过褪色的灯笼。
她眼底浮现一抹惊愕——她早知遥城诡异，却未料整座城池竟是个精心编织的……空壳。
未等她回神，一道染了急切的惊喝自半空传来：“阿梨？！”
楚梨循声抬首，便见温雪声正一剑劈在血色罗网中央，剑势未尽，却蓦地转头望向她所在方位。
“此地凶险，快——”
话音未落，三寸外的怨魂倏地凝成骨刺，寒芒直取他因分神而疏了防范的后心。
透过楚梨遽然睁大的双眸，温雪声霎时惊觉自己的疏漏，再要回剑格挡，却已是来不及——
“铛！”
正当温雪声咬牙准备拼上一伤硬抗时，耳畔忽有清越笛音破空传来，裹挟着灼目金光掠过他的颈侧，将那怨魂瞬间击溃，化作焦黑灰烬簌簌而落。
“温师兄，自顾不暇之际，还是专心些好。”
温雪声怔然望去，只见黑衣少年横笛而立，青玉笛尾金芒未散，正似笑非笑地睨着他，眼底却翻涌着晦暗不明的情绪。
目光淡淡掠过温雪声，林涯瞥见楚梨手中出鞘一半的碎琼剑，轻嗤一声，再次将玉笛抵至唇边——
陡然转急的笛声中，纠缠温雪声的怨魂接连燃起青焰，扭曲着化作焦黑藤蔓，嘶鸣着钻入地缝。
笛音自最高处戛然而止，韩墨腕间血丝应声崩断，他踉跄着跪倒在地，嘴角缓缓淌下一线猩红。
林涯漫不经心地把玩着青玉笛，碾着游走的魂丝走至韩墨身前，音调陡然转冷：“韩城主，树妖之子，却是自何习得这炼魂禁术的？”
第99章 债怨他们凭什么喝完孟婆汤便算两清？……
林涯的玉笛悬在韩墨眉心三寸，他却视若无睹般扯着唇笑了笑，目光越过林涯看了眼收剑走来的温雪声，自嘲般低语道。
“我知城中有修为高深的客人来访，原以为是他，却不想……最终破阵的，竟是你。”
昨日得知傀儡被灵参灼伤时，他便暗中留意了这三人，探得主事者是那雪衣少年后，又特意在此设伏静候。
白日偶遇林涯与楚梨本是意外，他以为二人会如雪衣少年叮嘱般尽快离城，并未将他们放在眼里，如常演完那出戏，却在戏末，注意到了为树妖不平的楚梨。
他无意主动伤人，甚至若温雪声未将事引至他身上，他亦不会出手，故而林涯提出借住时，虽觉不妥，他仍应了下来。
想到此处，韩墨摇头低笑——终究是看走了眼。
不过……
目光与林涯身后的红裳少女相接，见她似有所思的神情，韩墨温声道：“白日那番话，多谢。”
楚梨微微一怔。
师尊方才已点破韩墨的身份……树妖之子，那么，他那时所扮演的树妖，大
抵便是他的母亲，而树妖所遭受的，怕也是他母亲亲历之事。
他这一句多谢……
楚梨眉心微蹙，低声问道：“便是这城里的人，害死了你娘？”
像是听到什么可笑之事，韩墨忽然卸了力般跌坐在地，垂首望着腕间溃散的血丝，又笑着仰靠戏台残木，指尖抚过焦黑梁木时，几片槐叶簌簌飘落。
“害吗……我也不知道。”他声音极低，仿若自语，“可我娘常说，遥城百姓良善乐施，她喜欢这里，也喜欢那些人，既如此……我将他们永远留在此处陪她，不好么？”
林涯的玉笛忽然在青砖上叩出清响：“这便是你用傀儡术囚禁那些怨魂，让遥城化作死城的原因？”
韩墨偏首看他，倏而一笑：“仙长道行高深，可否为我解上一惑？”
“这世间妖物，可是生来便不容于世，纵未沾杀孽，待真身现世时，便合该引颈就戮？”
“日月悬天三千年，何曾问过生灵幻化是罪？”
林涯语调依旧平直无波，目光似有若无地掠过楚梨，又淡然收回：“你身具半妖之体，比之寻常妖族更易于隐匿身份，本不必冒险行如此禁术。”
“隐匿？”韩墨喉间突然溢出枯叶碎裂般的笑声，唇边血迹未干，却扯出个破碎的笑意，定定望着林涯：“仙长以为，妖不犯人，人便会放过妖么？”
话音未落，韩墨骤然扬手，腕间血丝尽数崩散，化作漫天血雨洒落。
见状，温雪声担心他有异动，当即上前一步，横剑挡在了楚梨的身前。
而楚梨却是惊讶地立在原地——那些血滴触及焦土的刹那，龟裂的地缝中竟钻出无数青翠藤蔓，连一旁被剑气斩断的枯枝都绽开了米粒大的花苞。
林涯玄色衣摆扫过满地新绿，叶片在触到他掌中玉笛的瞬间化作星芒，片刻后，他若有所悟道：“令堂……是青梧琼木？”
楚梨不明所以地转过头时，温雪声已经低喃出声：“《九洲异闻录》载，青梧琼木三千年孕一灵，其汁可续经脉愈神魂。凡间更有传言，得树灵赐琼液者，可延寿百年。”
刚自万魂阵中脱困不久，温雪声气息仍有些不稳，目光却不着痕迹地自林涯手中青玉笛上移过——
那支通体莹润流光的长笛分明是千年寒玉所铸，笛尾坠着的玄色流苏用金线绣着九重莲纹……这等品阶的法器，林师弟怎么会有？
临行前傅言之轻叩茶盏的声响突然在耳畔回响。
彼时师尊唇角含笑，目光似穿透云海：“你林师弟虽资历尚浅，却颇有些机缘，你此行多与他切磋，自有进益。”
温雪声垂眸掩去眼底波澜，回想起林涯破阵时奏出的笛音，若非他及时出手，自己并无把握自阵中全身而退……难道，这便是师尊所说的机缘？
“延寿百年……”
韩墨低笑着碾碎一片新芽，望着断口处暗绿汁液，笑道：“是啊，当初那些人分饮我娘灵血时，怕是满心都是长生的雀跃。”
回想起台上所目睹的那出戏，楚梨下意识看向四周怨灵曾聚集之处，眼瞳微微睁大：“那些怨魂，都饮过你娘的血？”
也是这时，城主府虚影倏然浮在几人眼前，庭中梧桐树影婆娑，而韩墨亦抬首望着那处，唇边漾开追忆般的温柔笑意。
“正如仙长所言，我娘确是青梧化身，她来这遥城，不过因我父亲是此间城主，后来，又有了我，她便再也没有重现过灵身。”
“似乎是十年前吧，或许更久，”他忽然闭目，唇角浮起雾霭般飘忽的笑，“遥城生了场从未有过的瘟疫。”
“起初是孩童发热，可后来，越多的人病倒，我父亲日夜忧心，翻遍了古籍，却始终寻不出救治之法。”
韩墨语声渐沉，像是回到了当年的梦魇中。
“直到疫病近乎蔓延全城，医士们终于献上药方，其中一味寒潭雪莲，却生在数千里外的天池，常人一来一回少说也要半月，为了尽快将雪莲带回，父亲决定亲自去取药。”
“我娘最是了解父亲，深知他心系城主百姓，早早便备下了马和行装，为保父亲无忧，又将护体藤甲留给了他，叮嘱我陪同父亲一起早去早归。”