晦暗不明的目光长久地落在抱膝而坐的少女身上，那道纤细的身影在夜色中显得格外单薄。
楚见棠五指深深扣入树干，金色面具早已摘下，被随意丢弃在脚边，毫无遮挡的眸底墨色翻涌，比夜色更深。
——是她。
七年过去，她再一次出现在了他的眼前。
他本以为，自己早已不再在意。
在她如神灵般不由分说地挤进他的天地，却在他想要试着接纳她时毫无预兆地离去后，从最初的茫然困惑再到彻底无望时的几近怨恨，他想，或许那只是一个幻象。
一个让他可以不再抱有任何贪念的幻象。
直到方才，那杯酒停在唇边，冰凉的酒液沿着杯沿滑落，坠入颈间，如一场骤雨砸进深潭，将沉溺于醉意中的他猛然惊醒。
僵硬的躯体提醒着他：他从未真正走出那个幻象。
就像那被他封存在寒岩洞最深处的剑佩一般，是他挣扎着否定，却无力抹除的存在。
事隔经年，眼前蜷缩的身影与记忆中她笑盈盈为他系上剑佩的模样渐渐重叠。
楚见棠目光几度变幻，似在压抑什么，最终狼狈地别开眼，手腕重重击在身侧树干，仿佛这样便能提醒自己什么。
柳叶簌簌而落。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底已恢复死水般的平静。
踏过飘落的柳叶，他缓缓踩碎地上的面具，走向闻声抬头、却在看清他时微微怔住的楚梨。
……
楚梨怎么也没想到，自己找了一整天的人，就这么明晃晃地出现在眼前。
而且……居然还是没戴面具的样子，莫非他也要做一场话本里“脸上多些什么便判若两人”的戏码？
那她要不要配合着演一演？
还没等楚梨揣摩透楚见棠的用意，他已经停在她面前，月色下的面容清冷如霜，带着无形的压迫感。
“这位……侠士，”思及上次的碰壁，楚梨极其谨慎地先一步开口，“敢问尊姓大名？”
话音落下，楚见棠身形蓦地僵住。
随即，瑰色的唇缓缓勾起，像是听到了什么荒谬的笑话。
分毫不差地将他的反应收入眼中，楚梨极其清楚他这副神色意味着什么，顿时不自觉地抖了抖。
认出来他不高兴，装不认识他更生气——这换谁来都搞不定啊！
“侠士……”
他轻声重复，笑意未达眼底：“你倒是喊得出口。”
楚见棠分明在笑着，墨色的瞳孔中却似有怒火燃烧，他缓步欺近楚梨，紧紧盯着她的眼睛，目光如刀。
“那这些年，你又帮过多少“侠士”，才让自己落到这般没用的田地呢……阿梨？”
楚梨：……她不是！她没有！她明明连眼都没来得及眨，便一晃过去了七年！
可问题是……这话说出来，连她自己都不信。
唯一的好消息是……他这算是承认记得她了？
楚梨当即抓住时机，竖起三根手指，信誓旦旦为自己辩解：“那绝对没有，我发誓，那次真的是一场意外，不过你看我都混这么惨了，之前的事，要不……咱们就一笔勾销了？”
“一笔勾销？”
那四个字在楚见棠唇齿间缓缓碾过，带着说不出的缱绻与凉薄。
此刻，他的神态不似往日的倨傲疏离，清冷的眸中仿佛蒙着一层薄雾，如同山间明月般朦胧而净透。
楚梨正要赔着笑点头，却见他陡然敛了笑意，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“然后呢，过些时日你再毫无缘由地消失，我是不是又要一笔勾销一次？”
“话不能这么说……”
楚梨努力想要哄人，声音却越来越小：“而且当时我已经把我知道的秘籍都教给你了，其他的我也……”
每说一句，楚见棠周身的气息就冷冽一分，到最后，她彻底哑了声。
看着面前不敢与他对视的少女，楚见棠忽地嗤笑一声：“七年过去，仙灵大人连个像样的借口都没想好，如今怎么又舍得出现了呢？”
他微微俯身，嗓音里带着刺骨的寒意：“莫非是想看看，当年垂怜过的蝼蚁，有没有按照您定下的意愿而活？”
楚梨在心里哀叹：……仙灵大人都喊出来了，这人怨念得是多深啊？
她自知理亏，深深叹了口气，撑着膝盖站起来，试图给自己增添几分气势。
“那个……”
刚一开口，那道如有实质的目光就钉在了她身上，灼热得几乎要在她身上烧出个洞来。
“我的确没办法解释这个事，那你说要怎么办才好？”
楚梨边说着，边小心打量着楚见棠的脸色，既然都谈到这里了，除了认错似乎也没什么别的法子。
不过明明是同一个人，七年过去变化还真是大啊，现在的他周身散发着危险的气息，让她再不敢用当初面对那个小棠时的态度来对他，生怕他一个不高兴会从哪抽出无霜剑来教她怎么做妖。
“为什么回来？”
良久，楚见棠微侧过脸，声音冷得像淬了冰。
“嗯？”楚梨一时没跟上楚见棠的思路，下意识反问了句。
这个反应似乎触怒了眼前的人，楚见棠猛地转回头，加重语气重复了一遍：“我问你，这次为什么会回来？”
“啊……这个。”
楚梨眼珠转了转，突然福至心灵，一个恰到好处的理由在脑中浮现。
于是她抬起头，露出一个诚恳到近乎讨好的笑容：“我灵力尽失，现在很弱，很需要人保护。”
“可在这里，除了你，我不知道还能找谁。”
在楚见棠愈发幽深的目光中，她厚着脸皮摸了摸鼻子，讪笑道：“所以……你能不能收留我一段时间？”
第26章 收留楚见棠！你丫玩阴的！
夜色沉寂，唯有风声掠过衣袂的簌簌声响在耳畔回荡，
许久，楚见棠似乎才终于意识到楚梨说了什么，狭长的凤眼微微眯起，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑意未达眼底，反倒透出几分讥诮。
“你凭什么——”
“七年前我帮你一次，如今你还我一次，这样我们才好继续理论其他是非对错，不是么？”
楚梨抢先截住他的话头，说得理直气壮。
语毕，她又立即换上讨好的笑容，眉眼弯弯地唤道：“小——嗯……楚仙长？您大人有大量，总不会真的见死不救吧？”
楚见棠的笑意倏然收敛，他静静地凝视着楚梨，眸中翻涌着晦暗难明的情绪。
身后细柳轻摇，溪水淙淙，唯独他一袭红衣垂落如瀑，纹丝不动，仿佛与这深潭般的夜色格格不入。
蓦地，他转过身去，如墨的长发在夜风中飞扬，像一张骤然收拢又迅速远离的网，让楚梨心头一紧，不自觉地向前追了半步。
“若我不管你，”他的声音低沉，几乎要融进暗夜里，“你要去哪？”
这个回应出乎楚梨的预料，她怔了怔，迟疑道：“总得找个地方落脚吧……”
楚见棠并没有再说什么，玉竹般的背影没有任何回转的迹象，就当楚梨以为他这就要走时，他的衣袖忽然轻轻一颤，像是经历了什么艰难的交战般，最终……哑着嗓子吐出了两个字。
——“跟着。”
这没头没尾的指令刚落，他的身影已如一阵风般掠出数丈，步伐与平日里的温懒从容截然不同，隐约透着一股说不清道不明的急切。
但对楚梨而言，随时随地跟上他的脚步，反而是她早已熟练，不需要仔细思考的本能。
不过片刻后，灵力全失终是让她追得有些吃力，不得不停下稍作喘息，再抬头时，那道红影虽已拉开距离，却始终保持在视线可及的范围内。
楚梨也只得一边庆幸，一边提心吊胆地加快了步子。
她未曾察觉，每当这样的情形重复几次后，楚见棠虽然从不驻足等候过她，却也始终没有真正消失在她的视野之外。
圆月悬空，一前一后的两道身影，就这样维持着若即若离的距离，犹如重复了无数次一般，渐渐融入朦胧的月色之中。
……
“这出云宗的地界，我怕是比妖族还要熟悉了。”
远远望见高耸入云的正殿穹顶，楚梨忍不住对小黑低声嘀咕道。
短短时日里，她已见识过三个不同时期的出云宗，还次次来都有不同之处，而说是故地重游吧，距离她上次离开明明也才半日光景。
小黑深有同感：“真怀念上次有温雪声引路的时候啊。”
早知那是最后一次见到真实的出云宗，就该多看几眼了。
楚见棠早已停下了脚步，站定在原地。
当楚梨走到他身后时，他头也不回地开口，声音平静得没有一丝波澜：“以后，你就住在这里。”
楚梨环顾四周，眼前的殿宇比起其他建筑要小巧许多，位置紧挨着出云宗外围的山脉，与其他殿阁都保持着相当的距离。