她不想嫁人，并不意味着阿婉日后也不嫁人，万一日后阿婉看中的人家很在乎家中姐妹的嫁娶情况可如何是好？若是大晋并未明文规定女子应当嫁人，她便也有了底气。
由束柳引着在院内穿梭一阵，最后停在了三进院落的最里面一进。
“二姑娘是去偏厅还是去书房？”束柳问道。
“开书房吧，记得吩咐她们上些瓜果来，”何掌柜想起什么，侧头问许清如，“阿如是不是还未用晨食？”
“啊？”许清如想说自己用了，但是现在这个点赶到平安镇，怎么想都不可能已经吃过饭的。
何掌柜笑了笑，“怎么还跟我客气，正巧我也还未吃，束柳，今日的晨食就摆在书房吧。”
“是，二姑娘。”束柳先为她们打开书房，才躬身下去准备晨食果品。
“掌柜阿姊神神秘秘的，非得将我带到这儿才行，到底是为什么呀？”书房内只有她们两个人，许清如便没那么拘束了，随意地观赏起书房内的陈设。
书房内有一个高大的博古架，到底是开绣坊的，博古架上少见瓷器玉件，几乎清一色都是风格迥异的绣品。
许清如仔细看了看，得出一个结论，没有她阿娘绣得好。
何掌柜仿佛读出了她的心里话，“没有你阿娘绣得好吧？”
“哪有，风格多样，百家争鸣嘛！”许清如当然要谦虚一点。
“得了，”何掌柜点点她的脑门，“我家从耶娘开始就是开绣坊的，从小在绣品堆里长大，我从十五岁便帮着阿姐打理活计，后来又到了平安镇开了八年绣坊，绣品好不好我还看不出来！”何掌柜指了指博古架上摆着的大大小小的绣品，“这里所有的加起来，都比不上你阿娘的一幅。”
“嘿嘿，掌柜阿姊谬赞了。”
“好了，不说这些了，你今儿急急忙忙过来，是因为东窗事发了？”何掌柜拉着她到椅子上坐下。
这是要谈正事儿了，许清如正色起来，“掌柜阿姊也知道？”
何掌柜从白釉高脚托盘里捡起一块糕递给许清如，“桑葚馅儿的，你尝尝。”
许清如接过咬了一口，点头称赞，何掌柜见她吃了才言归正传，“我说了你不许恼。”
“嗯？”许清如擦了擦嘴角的糕点，侧耳听道。
原来江柔母女的情况何掌柜早先有些耳闻，只不过没那么清楚。那次江柔带一双女儿过来找活儿，其实当时店里没有多余的活计，她是可怜她们日子过得不容易，所以故意想了一个堆绢花的活儿给江柔，直到江柔交来了间色的绢花，她才预感自己可能大材小用了。
用人不疑，疑人不用。这是她耶娘的血泪教训。
她的感觉告诉她，江柔可用，但为防用错了人，她暗中派人去调查了许家的那些事儿，这才知晓还有个批命的事儿在里面。
命格这种东西，她不信。说来也巧，她出生的时候也被人批过命，和江家母女差不多的命格，只不过不同的是，她身边的人不信，而许家那群人信了。
她耶娘当时认定是那个道士胡说，怕影响到她日后，命人追查了那个道士，后来查到那道士是人贩子伪装的，一直在淮南道各州流窜，谁家生了女儿就上门招摇撞骗，说女婴是什么丧门星扫把星之类的转世，需要皈依道门度化，有些农户人家信了，他便趁机提出将女婴带走，带走后再转手卖给牙婆，等这些女孩长了些年纪就可以卖到大户人家当丫鬟。
当然也有一些不信的人家，不信的人家怕他将言语传出去多事儿，会给上一笔封口费，像何家那样直接将人打出去的还是第一个。何家追查到事情真相以后立即报了官，还因为这事儿被官府奖赏了百两银子。
所以何掌柜派去的人回来禀报时，她的第一反应就是“假的，批命是假的，道士也是假的，”只不过她不太明白这个老道有什么目的。
事情查到这一步，确认江柔没有问题后就停止了，但是江柔绣出了前所未有的双面绣，引得她的阿姐亲自来平安镇见人，路上她向阿姐说明了这件事，何大掌柜未雨绸缪，怕日后就算人进了璎华，也会有人拿批命的事儿做文章，所以她令妹妹继续追查下去，这老道从何而来，是否有人指使，又为何要对江柔母女下手。
“那查出来了吗？”许清如着急地问。
“差不多了，你猜，背后是谁？”何掌柜说了许久，有些口干，拎起茶壶倒了一碗茶润嗓。
“是不是和阿耶为我定下的婚约有关？”许清如一语中的，何掌柜赞赏地点头，她早就知道眼前这个小姑娘十分聪慧。
“果然是向家！”自己的猜测得到证实，许清如不知道说什么好。
“为何肯定是向家而不是王家，或者王、向合谋？”何掌柜有心考她。
“这不是显而易见的嘛，”许清如端起何掌柜给她倒的茶一饮而尽，“那老道出现时，王家的大管家也在，若是王家主导或者两家合谋，王大管家绝不会那么意外，所以只有可能是向家！”
话音一落，束柳进来禀报晨食已经备好。
“让她们进来摆桌吧。”何掌柜起身，“阿如，我们先吃，边吃边说。”
许清如在桌边坐下，何掌柜挥手，“你们也下去吃吧，今儿不用人在桌边侍候。”
束柳等人陆续离开，何掌柜亲自上手给许清如舀了粥，粥是山药红枣粥，“里面加了冰糖，要是觉得不甜，可以再放几块。”何掌柜说着将一叠晶莹剔透的冰糖移到许清如手边。
许清如尝了一口，觉得甜度合适便没有再加。
“可就算知道了是向家，有什么用？”许清如将昨日院外的闹剧告诉了何掌柜。
“嗯？粽子还能做咸口的？好吃吗？”何掌柜的注意力完全跑偏。
“好吃好吃，下次给你带，”许清如无奈地笑道，“粽子不是重点，重点是邻里说要去郊外的观中请道长，我想着这次的事件必定又是向家搞的鬼，他们很可能已经打点好了道长，到时可怎么办？”
“他们能请，我们就不能？”何掌柜眨眨眼，“阿如可听过‘以其人之道还治其人之身【1】’？”
“掌柜阿姊的意思是说，我们也请一个道士去拆台？”许清如点头又摇头，“办法可行，可是我们去哪里请一个道士？又凭什么让邻里相信我们请的道士？”
“你可知楚州灵济观？”
“不知。”她一个魂穿的，哪里会知道。
“额……”许清如居然不知道灵济观，着实让何掌柜有些意外，“灵济观是整个淮南道香火最为旺盛之地。”
“掌柜阿姊想请那里的道长帮忙吗？”这回换成许清如意外了，何家居然能请得动？
“灵济观掌教座下有一徒弟，去岁因犯了事儿被逐出师门，那徒弟离开楚州后不知所踪……”
许清如好像明白了什么，“不会那么巧吧……”
“就是那么巧，”何掌柜又含了口粥，“十砚和束柳是跟着我从楚州过来的，对灵济观的道长多少有些面熟，原先我只是让他们去郊外的道观探一探情况，看看能不能打听出向家安排的是哪一位道士，结果你猜怎么着？”
“遇见被逐出师门的那位了？”许清如还是有些想不明白，“掌柜阿姊怎么知晓那位就是给我和阿娘批命的？”
“只是个猜测，所以命人在道观守株待兔来着，结果不出所料，果然看见向家的丫鬟和那人有往来。”何掌柜给许清如吃了个定心丸，“你放心，阿姐派人传话，灵济观的掌教已经在前往平安镇的路上，到时我们当面揭穿他！”
许清如点头，又不好意思地说，“掌柜阿姊和掌柜阿姊的阿姐未雨绸缪，这么帮我们，我们……”
这份情她们得承下，等揭穿老道，她们大概就需要动身了吧。
作者有话说：
注释：
【1】以其人之道还治其人之身：出自宋??朱熹《中庸集注》
第32章 戳破
许清如回家向江柔说明情况，江柔知道前往楚州之事无法再推辞下去，她颇为紧张，“阿如，我们真的要去楚州吗？”
“阿娘，今时不同往日，我们手中有很大一笔银钱，即便去了楚州，万一有个什么事儿也不是没有退路，”许清如想了想，“如果阿娘觉得不自在，等到了楚州我们另赁一间宅子独住就是。”
听何掌柜说，璎华的绣娘都是统一安排住在后院，许清如觉得江柔带着她们两个和绣娘住在一起并不合适，由此萌生了这个想法。
“另住的话，何大掌柜会答应吗？”一想到要去陌生的地方，江柔便觉处处拘谨，若是能独住自然更好，但若因此破了璎华的例，她怕她们还未去就已经和何大掌柜生了龌龊。
“没事儿的阿娘，掌柜阿姊说，这条规定本是因为璎华的绣娘来自五湖四海，在楚州并未有安身之处，所以何大掌柜才帮她们安排了住处，若是在楚州有家，且家离璎华不远的话，每日都是可以回家的。”许清如了解江柔，她不是愿多与人相处的性子，所以提前探了何掌柜的口风。