“多谢母亲。”
小男孩好奇地围在陆居澜身边：“原来我哥长这样，好高，长得也帅，比我在国子监看见的那些歪瓜裂枣好多了。我以后也能长成这样吗？”
陆居澜心中涌起一种很奇妙的感觉，嘴角不自觉弯了一下，像是看到曾经的自己说：“我以后也能成为祖父这样的人吗？”
梅氏吓了一跳，连忙捂着他嘴将他扯回来：“不得无礼，这些话在外面也不许说。”
说罢向陆居澜歉意地笑了笑：“年儿调皮，让你们见笑了。”
“无碍。”未曾谋面的疏离被这一个玩笑冲淡，陆居澜对陆熙年笑道：“那我旁边的这位哥哥呢？你还没夸他。”
慕怀清扯了下他的袖子，小声地反抗说：“你又拿我取笑。”
男孩看了看慕怀清，道：“嗯……这位哥哥长得也很漂亮。”
漂亮？谁会拿“漂亮”形容一个男孩子。
慕怀清暗自紧张，陆居澜却解了腰间玉佩送给陆熙年：“你嘴甜，送你的见面礼。”
梅氏瞧着这和谐的景象，心底松了口气，道：“你走的时候差不多也和年儿一般，转眼就长成大人了。这么多年难得回来，今晚一家人正好吃个团圆饭。”
梅氏随后看向慕怀清，说道：“你是云程从晋州带回来的朋友，今晚也一起来吧。”
陆居澜淡了笑容，回复道：“我朋友就不去了，这里也有厨房。”
梅氏顿了一下，道：“也好，那就安排几个下人出去多采买些食材回来，来者是客，可不能怠慢了。”
送走梅氏母子后，怕慕怀清误会，陆居澜立刻解释道：“我家中的事你不必理会，也不是什么好事，你只当这里是客栈就好。这座院子离后门近，平日从后门进出也方便，不会撞见我家里人。有什么需要的，和婢女们说一声就是。”
慕怀清点头。
两人略作休息，很快便入了夜。有仆人来传陆居澜去内厅用晚膳，陆居澜走后，院子里就剩慕怀清和四个婢女。
两个婢女是负责外院打扫的粗使丫头，剩下两个一个叫春桃，一个叫秋菊，负责内院的日常生活。
她们采买食材回来进厨房做饭，慕怀清也跟着进厨房帮忙。
两个婢女惶恐地抢着做，不敢让贵客碰这些。慕怀清只好作罢，偶尔递个东西，和她们有一句没一句聊起来。
用过晚饭后她就回房看书去了。
-
陆居澜往内厅走去，走到饭桌前停下来。他最不想看见的人，正对着他坐在那。十三年，化作这咫尺的距离。
他恭敬行礼，声音毫无温度：“不孝子陆居澜，拜见父亲。”
陆丰邈细细端详片刻，恍惚如隔世。
“多年未见，你已经长这么大了。坐吧。”
陆居澜落座用膳，再没有一句多余的话。
梅氏观察了一下陆丰邈不悦的神色，主动对陆居澜道：“听说你在晋州读书很厉害，你父亲就常和我说，要是熙年将来能有你一般厉害就好了。”
陆居澜道：“人外有人，母亲过誉了。”
陆丰邈道：“你能考上举人，为父也很开心。这段时间京城有不少宴会，你多去参加，提前熟悉熟悉京城的人，对你以后也有好处。”
陆居澜下意识皱了下眉：“孩儿知道了。”
陆丰邈意味深长道：“为父从不担心你的学习，这一个月好好准备，为父相信你一定能过明年的省试。至于省试过后——”
陆丰邈顿了一下：“你过完这个年，也二十有一了，到了该成家的年纪。上次和你说的范家娘子，有空可以让你母亲带你见见。”
陆居澜冷淡道：“孩儿需得准备正月的春闱，暂时没有时间分心想旁的事。”
陆丰邈眯了眯眼，道：“也好。登科进士的身份还更好些。”
陆居澜捏筷子的手紧了紧。
这顿饭吃得他如鲠在喉，没吃多少就走了。
回到住处，见慕怀清房间还亮着灯，他心底的郁气不知不觉散去一些。在他反应过来之前，他已经敲响了慕怀清的房门。
慕怀清打开门，只见他一声不吭站在门口，一时半刻也没什么话要说。有点反常。
“你有心事？”慕怀清主动问道。
43
第43章
◎出走的勇气◎
“你第一次来敲我门的时候,也是这副样子。”
陆居澜抬眼，不知想到什么，有些脸红。
慕怀清惊诧地看着他变红的脸,后知后觉回过味来，叫道：“不许想那件事了。”
陆居澜笑了一下，故意问道：“哪件事？”
慕怀清道：“我看你逗我挺开心的。”
陆居澜不置可否：“舟车劳顿，你不早点睡？”
“车上都睡一天了。再说了,谁刚吃过饭就睡觉的。”
“那,陪我走走？”
“去哪？”
-
大梁没有宵禁,京城的夜市更是通宵达旦,灯火如昼。有说书的，有表演杂耍的，街边摊贩卖的吃食热气腾腾,食馆门口座无虚席。
慕怀清坐在食馆门口，沉默地看着对面的人。
半晌，她开口道：“你这是,没吃晚饭？”
陆居澜挑起一筷子面条,热气蒸上他眉眼。
“唔，吃得不多。”他说：“你确定不来一碗？”
“我可吃不下这么大一碗，就不浪费粮食了。”
慕怀清手肘撑在桌上，托腮看着街上人来人往。
一位孩子哭闹着要吃炒白果,母亲打了他嘴巴一下,将孩子拖走；一位青年在摊前拿起簪子看了又看，付了钱小心翼翼包起来；一位大娘抄着一匹布,和摊主讨价还价……
喧闹声将她淹没,她就像是海浪里不起眼的一朵浪花。
真热闹啊,若是天下百姓都能过上这样平凡的日子该多好。
她看了很久,回过神来，发现对面的人早就吃完了，一双眼正注视她。
她莫名其妙有些脸热：“你看什么？”
无法自控的目光，陆居澜很难说明那是一种怎样奇怪的感觉。
“你刚才在笑。”他对慕怀清说，脑海中不禁浮现她方才安静的模样。
“嗯？有吗？”
“嗯。走吧。”
陆居澜付了钱，两人离开面馆，并肩走在人潮中。
“真没想到，有一天我也会走在京城的街道上。”慕怀清说。
陆居澜笑道：“以你的才华，有这一天不是预料之中吗？”
慕怀清也笑了一下：“那可未必。”
又问他道：“你信命吗？”
陆居澜道：“虚无缥缈的东西，我从来不信。”
慕怀清看着繁华的灯火，一个又一个人和她擦肩而过。
“走到这里我才发现，所谓命运，不过是你心脏跳动的回音。无论身处何种境地，你内心的某种声音总会指引你，不管中间有多曲折，绕了多远的路，始终会去到你想去的地方。”
陆居澜道：“你是在说，让我遵从自己内心的声音？”
慕怀清耸耸肩：“我可没在劝你什么。”
陆居澜轻轻吐出一口气，垂眸笑道：“你总是这样，一眼看穿了我。”
慕怀清嘟囔道：“分明是你自己写在脸上了。”
“我真佩服你出走的勇气。”
慕怀清明知他说的是寻亲的事，却仍想起了自己的出走，内心触动，模棱两可道：“哪有人生来就勇敢的，我爹要是知道，也会支持我这么做的。”
爱可以成为勇敢的底气。就像十七岁的她，不想辜负将来的自己。
-
十七岁的春天，多雨。
她坐在房间里，看向窗外。
雨下个不停，风摇着枝桠，新生的桃花簌簌飘落在泥地里，辽阔的天被窗户割成四四方方的，像一块旧抹布。
身后，妇人的声音喋喋不休。
“阿筠，我这可都是为了你好。你爹死了，这个家也快撑不下去了，我一个半道嫁过来的妇道人家有什么办法？你总不能看着你弟弟饿死吧？好歹他也是你爹的亲生骨肉。”
“你年纪小不懂生活的苦，就听姨娘一句话，嫁去王员外家，一辈子也不愁吃穿了，多好。虽然他是五十多岁了，房里小妾多，但好歹说明他会疼女人啊。”
“你爹生前给你找的婚事才是受罪。一个穷书生，家里都快揭不开锅了，你嫁过去，还不是当保姆的命？我就随便打发了他们家一点钱，他们家就没再闹了，可见也没多把你放心上。”
“总之，你自己好好想想吧。姨娘也不是那种不讲理的人，立刻就要你嫁过去，我会给你三天时间准备的。这三天你就好好收拾自己，等着王家的轿子来抬吧。”
妇人走了，房间重新安静下来。
她静静坐在窗边，像一座石像，雨丝扑进来湿润了她的眉眼。
爹，你也在为我哭吗？我该怎么做才好？