“县尊，人已经走了，我们也该回去了……”宋星怀走到他身边，小心翼翼地出声提醒，生怕破坏了什么。
慕怀清仰头眨了眨眼：“走吧。”
重逢总是短暂，离别才是人生的常态。这晚，一个人在城里，一个人在城外，谁也没能睡个好觉。
夜幕深邃，一轮弯月被薄云遮去一角。
陆居澜站在驿站的院子里，披着秋风，抬头望着半轮残月。
“官人，听说您找小人有事？”
陆居澜偏头望了驿丞一眼，问道：“你们归仁县这一年境况如何？”
问起这个，驿丞可就不困了。他兴高采烈道：“要说我们这归仁县啊，本来也是个穷乡僻壤没人在乎的地方。可自从新知县来了之后，县里那是一天比一天好！咱们知县斩了鱼肉乡亲的何家，又亲自下田跟乡亲们劳作，给乡亲们改良了新农具，这犁起地来都比以前轻松多了。”
陆居澜紧张道：“她还要下田？”
驿丞道：“是啊，不亲自下田，怎么造得出好用的新农具来。这新农具也是遭了好多人的算计。尤其是铁行的人，想出来一个馊招装神弄鬼，咱知县三天就把案子破了。”
陆居澜问道：“什么案子？”
驿丞竹筒倒豆子般添油加醋说得绘声绘色。
陆居澜一边听一边笑：“后来呢，还有什么？”
驿丞道：“前段时间刚斩了何先平。现在还在修陂塘呢，咱知县天天盯着，手底下都没人敢造假。”
陆居澜道：“她可真是厉害。”
驿丞骄傲道：“谁说不是呢？小人从小在归仁县长大，真是几十年了都没见过这样的官。”
陆居澜笑道：“是啊，我也没见过这样的人。”
残月无声，旁观着世间别离。
慕怀清坐在房门口，月辉洒了她满身。她听见有脚步声靠近，熟悉的脚步声，不用看也能辨认出是谁。
脚步声在她身边停下，一道黑影斜斜打在她面前。而后，身边坐下来一个人。
慕怀清道：“你怎么这么晚还没睡？”
“这话该我问你才是，你又晚睡了。”坐在她身边的苏鸣夏叹了口气。
慕怀清偏头望了她一眼：“你这个转成陀螺的掌柜也好意思说我？”
苏鸣夏忽然问：“你今天见到陆郎君了？”
慕怀清愣了一下：“你怎么知道？”
“你回来之后就神不守舍的，我问了宋主簿，他说今天经过的制使是你的旧相识。我一猜便猜到了。”
“……是他。只有匆匆一面。”
苏鸣夏犹豫了很久，低声道：“其实有件事，我很早就看出来了……”
慕怀清疑惑问：“什么事？”
苏鸣夏叹了口气：“你确定要我在这里说出来吗……”
慕怀清心里咯噔一下，半眯着的眼一下子全睁开了。
苏鸣夏无奈道：“早在京城和你同住的时候，我就看出来了。你忘了，我本就混迹在那种地方。而且……”
苏鸣夏顿了顿，望向慕怀清：“你看他的眼神，算不上清白。”
“天呐，你在说什么……”慕怀清两手捂着头，几乎要无法思考了。
“你不会灭我的口吧？”
“你还会说笑话啊……”
“我本来没想告诉你这件事的。”
苏鸣夏突如其来的“招供”让慕怀清一下子警醒起来：“你到底是哪里看出来的？”
苏鸣夏附在她耳边说了几个字，慕怀清一下子沉默了。
苏鸣夏难得笑出了声：“这东西也没法改吧，小心些就好了。”
“怪不得、怪不得你和我越来越不避讳了。”慕怀清花了一点时间接受这个事实。
她看着苏鸣夏道：“那你为何又突然告诉我了？”
“怕你在这里连个说话的人都没有，憋出毛病来。”
“我该谢谢你了？”
“该说谢谢的人是我，”苏鸣夏说着站起身，拍了拍她的肩膀，“早点睡吧，我可是困了。人生还长着呢。”
慕怀清笑了一下，看着苏鸣夏走远。
74
第74章
◎边界巡逻◎
陂塘扩修在这个冬天顺利竣工了。工曹下来验收,没有渗漏，没有太深的淤泥。从原先的周回十里扩修到四十里，足以灌溉整个归仁县良田十万亩。
在这个令人安心的冬天,慕怀清再次迎来了旧友。
天色将晚，寒风凛凛，一队满载的牛车吱吱呀呀停在县衙门口。新换的守门衙役问道：“来者何人？是做什么的？”
为首一名身着武袍的人走上前来，行礼道：“在下周近野,是知县的朋友,劳烦这位小兄弟替我通传一下。”
慕怀清听见衙役来报,急匆匆赶到门口。
“近野兄！”她惊喜道。
周近野露出温和的笑容：“无晦,又是一年未见啊。”
慕怀清笑道：“我可等了你许久，快进来坐。”
周近野看向身后的三辆牛车道：“不急，先把这些货卸了。”
“这是？”慕怀清疑惑地走到牛车旁,伸手捏了捏麻袋，而后惊讶道，“这,该不会全是稻谷吧？”
周近野道：“去年岁末说好的,给你带一点伯阊国的稻种来。”
慕怀清哭笑不得：“三辆牛车，这可不是一点。你花了多少钱，在衙门走个账，我还给你。”
周近野道：“你我之间何必计较。”
慕怀清道：“还是要算清楚的,这三辆牛车的稻谷,可不是一笔小数目，我不能让你吃这个亏。”
周近野想了想,道：“那好吧。我想着你要试种,还是多一点好。”
慕怀清吩咐宋星怀带上几个衙役和镖师们一起将稻谷搬进粮仓,做好入库登记。
又问周近野道：“你是专程送这三车稻谷来的吗？”
周近野点头道：“嗯。小可前段时间生了,我抽不出身来，等她身体好些了才敢外出。不过最近都没有这条商路的货，我就专程来送了一趟，顺便在年前看望你。”
周近野说着，走到最后一辆牛车旁边，拎起最上面的两个系了红绳的麻袋：“走吧，这是带给你的。”
慕怀清惊讶了一下，笑道：“是带给我的年货吗？”
周近野一手一只麻袋，轻轻松松地扔到肩上扛着，说道：“我说年前要来看望一个朋友，不知道准备什么好，是小可帮我出的主意，里面还装了很多她自己做的食物，都是当地才有的，保证你在晋州和京城都没见过。”
两人进到二堂，周近野放下麻袋，慕怀清给他倒了热茶，说道：“你先等我一下。”
说完去角落的抽屉翻找，片刻后抱着两个盒子放到周近野面前。
“这是祝贺你孩子出生的贺礼。不知道是男是女，就备了男孩女孩都能戴的长命锁。另一个盒子是银手镯，云程托我备的。”
周近野讶异地接过盒子，笑道：“多谢你们的祝贺。是个女孩儿，大名叫周晚，小名叫杳杳，现在快四个月大了。”
又问：“云程和你也有联系吗？”
慕怀清道：“前段时间他应该是有案子要查，中途恰好路过了这里。”
周近野道：“听上去他也很忙啊。他近来可好？”
慕怀清坐下来给自己倒了杯茶，面色凝重道：“京城变了天，杨士武的案子越闹越大，云程要查的应该就是这个。明澈也离开了，京城就剩他一个人，他恐怕轻松不到哪里去。”
周近野问道：“明澈怎么又走了，去了哪里？”
慕怀清道：“云程说他去樊阳当了巡检使，已经是去年岁末的事了。”
周近野叹了口气：“樊阳可不是闹着玩的地方啊。平时和寻*常人打打架就算了，现在要打的可是凶残的胡人。”
慕怀清亦是叹息道：“从去年到现在，战事胶着了一年，贺阑关还没收回来。也不知道这场仗要打多久，会牵连到多少人。边境蠹虫若能早点被查办出来，这场战事也许就不会发生了……”
她无足轻重的一声叹息，轻如一粒雪花。
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雪花飘落在霍澄的睫毛上，他眨了眨眼，抬眸望向阴沉沉的天，眼睫上雪花消融。
“今晚就在这里休整吧。”一身戎装的他打开手里的地图，从腰间掏出一支炭笔在上面标记。
身后几十个士兵就地扎营。
此处是个避风坡，不远处就是阻断胡人攻势的北曲河。
一年多来，胡人时常偷渡而来刺探军情，也在对岸屠戮百姓示威，这条宽阔的大河时常有来自对岸的尸体冲到下游。
作为巡检使，霍澄要带兵沿边线巡逻，时刻注意敌人动向。他来此一年，已经遭遇了三次小规模作战。现在入了冬，河面冰封，他更是要处处谨慎，死守防线。
标记好今日的天气、驻扎点和周围动向后，他将地图一卷收进怀里，坐到士兵们刚升起的火堆旁，解了腰间水囊，喝了几口水。