慕怀清听罢，心下有了计较。
等到了米铺，斗殴的人已被捕快陈金财带人控制起来。
陈金财看见慕怀清，上前行礼，问道：“县尊，这几个人要怎么处置？”
慕怀清道：“先按斗殴罪带回衙门。”
“是。”陈金财领命，将几人统统押走了。
慕怀清负手站在米铺门口，面色凝重地看了一会，什么也没说就走了。
米铺掌柜在门后惴惴不安地望着她离开的背影，自言自语道：“行长说闭市不卖了，这么做不会出事吧？我看这知县也不是好惹的，铁行都被她换了个行长……”
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钱主簿和朱才茂接到传召来到二堂时，慕怀清正在提笔写着什么。
“知县有什么吩咐吗？”钱尚合率先问道。
“开仓。”慕怀清奋笔疾书，头也没抬。
钱尚合皱眉道：“批文还没下来，怎么能开仓？到时要是上头怪罪——”
慕怀清笔一顿，抬头，眼神如刀刺向他：“米行已经开始闭市囤粮了，再不开仓，钱主簿是要看着百姓饿死街头吗！到时要是上头怪罪，我自一力承担！从今日起，开仓，每日限售两百石，每人限购两斗，以市价八成售卖！”
钱尚合激烈反对道：“粮仓储粮本就不到一半，知县这样开仓，不出两个月粮仓就要空了！”
慕怀清强硬道：“储粮不用来救民用来做什么？用来喂蠹虫吗？本官说了开仓，那就开仓！”
钱尚合铁青着脸走了。
朱才茂这才出声道：“县尊，哪里有我能帮上忙的吗？”
慕怀清补上最后几个字，将纸抖了抖，眼神示意他上前来接：“将这份告谕贴出去。胆敢囤粮者，依律严惩。另外，暂停今年所有官贷收息。”
“是。”朱才茂接过告谕，匆匆离去。
官仓一开，百姓纷纷排队购粮。米铺不过闭市一日，又不得不重新开业，米价也有回落的趋势。
几天后，十几家米铺的掌柜在行长家中聚首商议。
“行长啊，这告示都贴出来了，我们也不敢继续囤粮啊。”
“囤粮不行就算了，现在官府开了仓，连米价都要跌回去。”
“就是，都说物以稀为贵，哪有灾年不争这个钱的。”
“行长，你得想想办法啊。”
行长蒋立安抚众人道：“这事不会就这样算了的，各位先回去照常开业。米价是决不能再低了，官府每日放粮也不过两百石，还有很多买不上的人。”
众人摇头晃脑，各自回家了。
不久后，家仆来报说：“老爷，外面有个人要见你，说是为了米行的事。”
蒋立皱眉道：“是什么人？”
“他说他叫吴江兴。”
吴江兴，以前那个铁行行长？蒋立眼珠子转了一下，说道：“让他进来吧。”
吴江兴由家仆领着，踏进此处的第一句话便感慨说：“蒋行长，以前发生在铁行的事，现在又落到米行头上了啊。”
蒋立对此人还抱有警惕之心，笑道：“吴行长，哦不，现在应该是吴掌柜。不知道吴掌柜这话是什么意思？”
吴江兴开门见山道：“那位害得我丢了铁铺的生意和行长的名头，亏了半数家财，我们明人不说暗话，蒋行长，你也在想该怎么对付那位吧？既然我们都有共同的敌人，何不联手？”
蒋立嘲讽道：“吴掌柜可别是又出了什么馊主意。”
吴江兴眼中闪过一丝怒火，又咬牙强忍下去了，说道：“我吴江兴必不会在同一个地方栽倒两回，更何况，这个计谋也用不着我们亲自动手。这里还有比你我更想要那位性命的人。”
他拍了拍手，一名披头散发的跛脚乞丐走了进来。
蒋立脸色难看：“这乞丐你是从哪带进来的？”
乞丐拨开头发，露出一双猩红的眼，反驳道：“我才不是乞丐！”
蒋立登时露出玩味的笑容：“何百荣……”
79
第79章
◎他自请赈灾◎
太阳炙烤着大地,官道尽头，衣衫褴褛的人相互搀扶着，成群结队地渐渐走近了,走到城门下。
守城士兵见状不对，将人拦在外面，盘问道：“你们都是什么人？从何处来的？”
这群人有老有小，全都面黄肌瘦。
“官爷,求求你让我们进去,给口水喝吧……”
“是啊,听说只有你们这里还有稻子活着,给口吃的吧……”
士兵长吩咐旁的一名士兵道：“恐怕是别的地方逃窜来的流民，你赶紧去禀告县尊。”
那名士兵接到命令，连忙往衙门跑,一刻也不敢耽搁。
慕怀清接到禀告，沉思片刻，传来钱主簿和刘大柱两人,吩咐道：“钱主簿,你带上户房的人前去登记这些流民的身份籍贯，并发放临时身份凭证，凭证每人先领粥一碗，其余的待你将身份名册回禀再说。刘大柱,你多带几个人去维持秩序,暂且不能放那些流民进来，一有异动,即刻来报。”
“是。”两人异口同声,领命退下。
自从开了粮仓,米价回跌,县城内的灾情基本稳定下来了，百姓也不再恐慌。
但直到钱主簿将流民名册带回，慕怀清才意识到，这场灾难远比她想的严重许多。真正的危机不在城内，而在城外。
“岑州、贺州……”她盯着名册上的籍贯，面色凝重，“灾情已经横跨三州了吗？”
更让她不寒而栗的是，这些流民，都是被归仁县的余粮吸引而来的。不，不能让这些流民继续免费领取粮食，到时聚集在归仁县周边的流民只会越来越多，而归仁县的粮仓，根本无法支撑那么久，一旦断粮，只怕引起暴动。最起码，得让他们付出些什么。
她将目光投向案桌一角，那份被压在下面的修筑官道申请文书。她抽出文书，沉思良久，下令道：“钱主簿，你先召集那些流民在城外分区建设屋棚和粥棚，除老弱病残外，只有参与建设的流民才能每日领粥。”
钱主簿听见这话，不满道：“知县还要继续救济那些流民吗？粮仓本来维持一个归仁县就够勉强了，知县还要分给更多的人，岂不是想叫大家一起等死。”
慕怀清被他的态度激怒了，但现在是紧急时刻，很多地方又不得不依靠他，只好暂时忍下没有发作。
她皱眉道：“本官自有决策，钱主簿只管按吩咐办事便可。”
钱尚合阴沉着脸走了。
慕怀清当即写了一封急报，向州府禀明流民聚集的情况，申请调巡检司兵封控县城，另外申请调粮修筑城外官道，以工代赈。
可无论是她要的兵力还是粮食，都注定落空。
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急报如雪花般飞入钦州府衙，钦州知州已是分身乏术，自顾不暇。
通判呈上的归仁县急报犹如压死骆驼的最后一根稻草，令知州猛地跌进椅子里。
他捏着那份急报，哆嗦着嘴唇说：“流民，已经过万了……”
通判亦是满头大汗：“流民聚集，恐起义兵变啊。现在该怎么办？”
知州咽了下口水，道：“快、快急报朝廷，赈灾粮拖不得了！”
通判转身要走，知州又叫住了他：“等等！”
通判回身，知州将手里的急报递给他，吩咐道：“归仁县的修筑申请，赶紧批复了。”
通判看了一眼，问道：“那兵力和粮食呢？”
知州苦恼道：“比这里乱的地方多得是，现在哪里还有多余的兵力和粮食调过去哦。”
“是……”通判领着急报下去了。
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京城。
天蒙蒙亮，朝臣们等候在桓阳殿中准备参加朝会。天子身着黄袍到场，高台之后，帷幕不再。
百官们齐齐叩首，口中山呼：“臣等恭祝陛下圣躬万福！天佑梁祚！社稷永固！”
周綦居高临下，很享受群臣对他一人的跪拜。母后自黄晟倒台后就不再参与朝会了，虽然大小奏折仍需经她过目，但毕竟是个好兆头，他有一点喘息的空间了。
他笑着抬手说：“众卿平身。”
朝会按例由文武最高长官分别奏报。
新任左相佟兆出列奏报了河川西路三州灾情、各州州学扩修及官员考课制度调整三件大事，两民生一人事。
枢密使霍朗则在其后奏报说：“启禀陛下，樊阳战事胶着三年，胡人三度在冬季河面冰封之时强攻，我军死伤惨重。再拖下去，只怕军心涣散。臣以为应当重整军备，在今年冬季冰封之时反攻，夺回贺阑关。”
佟兆不悦道：“北曲河为天险，岂会轻易被攻破？这三年来军事开支逐年上涨，今年再增加，又置国内民生于何地？河川西路三州灾情还等着拨赈灾款呢。”
霍朗驳斥道：“外敌不御，何以谈民生？”
佟兆道：“霍枢密难得如此硬气，听说霍枢密的儿子也被派到樊阳了，我看霍枢密是担心你那个儿子吧？”