庾祺正要点头，倏地吱嘎一声，门自外头推开了，二人忙扭头往去，只见朔风卷帘，九鲤的裙正现在帘影间。她立时阖上门走进来，随便披了件大毛氅衣，头发乱蓬蓬的坠下一片来，被风撩动着，鼻尖通红，双眼圆睁，脸上挂泪。
张达正要打马虎眼，不想九鲤一把拽住庾祺的胳膊，“您才刚说的是真的？！”
已见她听了去，庾祺不能再瞒，只好如实说来：“皇上暗杀你娘，是因她私下查出皇上暗害平王一事，那个朝平王射毒箭的人，便是青雀的爹。你娘当年收留过青雀在家，后来大概是因她怕与丰王合谋篡改遗诏之事不能成功，就将青雀先送出府去了，也将你托付给了我。”
九鲤晃神半日，只觉难以置信，“您是说，是我爹杀了我娘？”
庾祺口气平静得发冷，“他不只是杀了你娘，他还杀了他的手足兄弟，过不了多久，他还要杀我。”
“杀您？”她眼中的泪光晃了一晃，“为什么？”
“皇上知道当年是我救的你，就知道派去全府的那些影卫是我杀的，那我就是当年全府灭门案的唯一知情人。以皇上的性格，岂能留我性命？”
她眼眶里挂的泪珠儿登时滚落下来，喃喃一声，“那咱们怎么办？”
庾祺回转身，握住她两边臂膀，“我仔细思量过了，你的前途无非是三种，一，你是皇上亲生骨肉，他不会杀你，只要你依从他嫁给闾憬，将来就是延安侯府的夫人，过锦衣玉食的日子；”
九鲤马上摇头，“我不要！”
“你听我说。第二条路，你我逃出京去，但势必会受皇上追捕，后半辈子永无宁日；”
这也不好，谁想提心吊胆过一辈子？九鲤忙揩了眼泪，“第三条路呢？”
他松开手，脸上渐渐浮现些决绝，“助昭王逃出京城，只要他能杀回来夺取了皇位，你我日后就能得安稳。”
造皇上的反？九鲤一向她只在戏台上听过这种事，戏台上哪能见血光？可落到头上来，只怕难免刀光血影。她低头沉默，一颗心鹘突不定。
一旁张达亦不约而同想到此节，他不过是南京城一个小小捕头，原不该搅入这场大祸中，若昭王将来能成事便罢，若不能成功，岂不要陪上一家性命？可转个念头，若是成了呢？他一个名不见经传的小人物，也有了名垂千古的可能。
哪有男儿不恋功名？他猛地横下心，跺一跺脚，“就这么办！”
庾祺扭头看他，“张捕头想清楚了？”
“想清楚了！自古功名亦苦辛，大男人生在人世间，要有番作为，岂可贪生怕死！”
庾祺噙着点笑意点头，又转回来看九鲤。她已转过身去了，低着脖子，满腹踌躇。庾祺望着她耳边道：“鱼儿，我知道皇上是你生父，要帮着别人反他，你心里——”
“不！我心里没什么！”九鲤猛地掉过身，眼眶里的泪已干涸了，只剩眼圈空空地红着。她摇着头，“他既是我爹，就该有个爹样，没见得谁家的爹杀了娘的。他如此冷血恶毒，又如此狡诈虚伪，怪不得我娘不要他！也怪不得我娘生下我，却不喜欢我，连个名字也不给我取。”
庾祺握住她双肩，“你娘是喜欢你的，否则不会求我带你走。又不是小孩子了，怎么还老是怨天尤人？过去十几年，谁不疼你？别犯傻了。”
不哄还罢，一哄她反倒喃喃讷讷抱怨，“反正我是爹不疼娘不爱的人。”
张达插话道：“哎呀眼下不是伤春悲秋的时候嘛，庾先生，咱们到底该如何助昭王离京，您有什么法子没有？”
庾祺道：“这事还得去同齐叙白商议。”
恰巧叙白此时未睡，正为日间之事劳神。皇上虽贬贵妃离宫修行，可对陈家其他人并未有任何旨意，就连没有官职在身的陈嘉都躲过了一劫。且未解昭王禁足，看来邹昌猜得不错，皇上这回是有意借姝嫱一案要除掉昭王。
既有此心，昭王久困于王府，只怕有性命之忧。况听邹大人说，皇上前日早上忽然召太医署过问起天花一病来。按说这病早是顽疾了，今岁也并未在京肆虐，原不是此时热议之事。此刻深虑，皇上突然发问，难道是为造就时事，好叫世人觉得昭王死得“顺理成章”？以皇上的阴狠毒辣，却是不得不防。
倏地听见敲门声，叙白收了思绪，走来开门，只见庾祺九鲤张达三人提着灯笼在廊下，廊外一片银晃晃的雪光。他挂起笑脸请三人进屋，这府里本来下人不多，夜深人静又都歇息了，只得他自己瀹茶待客，便走去将炭盆里的炭夹些在茶炉子里。
九鲤上前接过钳子，“叔父有事要同你商议，我来好了。”
叙白眼皮一跳，侧过脸向着庾祺微笑，“噢？不知先生有什么紧要的事，值得冒夜前来。”
张达不啰嗦，开口便道：“就是救昭王离京的事！”
叙白脸色一滞，又笑，“救昭王离京做什么？”
“齐二爷，你就别瞒我们了，你上京来不就是为了救昭王往贵州去？”
叙白直将他三人睃着，庾祺却问：“你家那位杨总管可在？”
“杨总管？”叙白一怔，“他今日告假回家去了，明早才回府。先生怎么想起来问他？”
“只怕你这位杨总管早就成了陈家的眼线了。”
叙白垂下眼皮一想，这倒极有可能，杨庆年一向在京看房子，常年与主人不在一处，为了钱财出卖主人也不是什么稀奇事。不过他又没什么大本事，想必就是把在这宅里听见看见的告诉陈家，好在素日他们也未当着他说什么要紧的话。
他笑道：“先生真是细心。”
“既然他不在，说起话来也方便了。齐二爷请坐，咱们慢慢商议。”
叙白踯躅片刻，却一下撩开衣摆，跪在庾祺面前，郑重地拜了一拜，“先生既肯慷慨以赴，不论结
果如何，我都先替王爷谢过先生的大勇大义！”
惊得九鲤也回头看他，认识他一年，还从未见他这般情真意切的神情口气，想起从前他说喜欢她，真是不值一提。她心内一事五味杂陈，都化作一片唏嘘。
庾祺稍稍抬手，“我受不起齐二爷如此大礼，快坐下说正事吧。”
这一谈直谈到子时末方散，九鲤这一夜情绪大起大伏，更兼哭过，回房便觉困倦不已，竟倒头就睡。梦中见周颢高坐在顶头的龙椅上，偌大一间大殿，却没一个人，风四下搜刮着，他无动于衷，只管冷盯着九鲤，脸色也是冷飒飒的，不必去摸，仿佛身上也是冰冷的。
她吓醒过来，只见庾祺正坐在床前看着自己，神情舒缓而温柔，“醒了？”
她朝他肩外一望，窗外天光已见亮了，便坐起身，“您什么时候起来的？”
“卯时。”说着躬身将床底下的炭盆拽出来，往里添炭，“昨晚见你困了就没说，特地进来嘱咐你一句，你和那闾憬来往不过是做给皇上看，你可别又不知分寸。”
九鲤歪在他眼皮底下，“什么不知分寸啊？我几时不知分寸了？”
庾祺冷睨她一眼，“哼，从前和齐叙白，和魏鸿，几时晓得分寸了？改改你这脾气，要天下男人都来爱你，那是没可能的事！”
说着起身让开，顺便把炭盆端去外间。九鲤在床上暗笑一阵才伸着懒腰起来，随即李妈妈端水进来，庾祺只在榻上静静看她盥洗。
洗完她寻了妆镜来榻上坐着梳头，见镜后庾祺只顾盯着她看，便笑，“您老是瞧着我做什么？”
庾祺轻轻叹息，“叫你向着外人反你爹，你心里真不觉为难？”
九鲤撇撇嘴，“要是我从小就在他身边，无论他坏道何种地步，我都会为难；要是我没在他身边，他却是个好丈夫，好父亲，好皇帝，我也会为难。可惜我既不在他身边长大，他也不是位明君，更谈不上是个好人，我就没什么好为难的了。我自小跟着叔父在乡下长大，知道百姓过得苦，我不能因为他是我爹就袒护他。”
“你能想得通，我就放心了。”
九鲤歪着头挤挤眼睛，“不想通，那就得嫁给闾憬，您大概就得没命了。就当我是忘恩负义吧，叔父和爹比起来，我选叔父！要是我娘活着，也一样反他。”
庾祺点着头，见她从妆奁内取出些胭脂水粉来，又板下脸，“不许描得太好看了，免得叫那闾憬生出坏心。”
她握着盒胭脂咯咯笑，“您不是不爱吃醋嚜。”
他站起身，夺了她那些描眉画眼的东西，“我这不叫吃醋，是为你的安危着想。”
言讫出去了，随即听见叮叮咣咣地，那些玩意像是在院中摔了个粉碎。九鲤只得挽了头发，拣了身鲜亮衣裳换上，雇轿往延安侯府去。
她这里刚走，那杨庆年就从家回来了，叙白便将他叫去屋里，故意透些话与他。果然，这杨庆年转背便出门往翡翠园来寻陈嘉，谁知听小厮说，陈嘉昨夜宿在家中，并不在翡翠园。